Le gène fos c- a été identifié pour la première fois au début de 1980 1,2 et son produit a été caractérisé en 1984 comme une protéine nucléaire ayant des propriétés gène activateur 3,4. Elle participe à des mécanismes à long terme associés à la stimulation des neurones. En effet, les variations de l' activité neuronale conduisent à des seconds messagers de signalisation en cascade qui induisent l'expression du gène précoce immédiat c-fos, ce qui induit la production du facteur de transcription c-fos. Ce dernier initie l'expression des gènes tardifs et participe ainsi à des réponses adaptatives du système nerveux à différents types de stimuli 4. Ainsi, depuis la fin de 1,980 5,6, la détection de la protéine c-fos a été fréquemment utilisé pour étudier les effets de facteurs exogènes sur la transcription des gènes en général 4 et sur l'activité du système nerveux central (SNC) pour cartographier les voies neuronales impliqués dans différents physiologiqueles conditions al.
Expression de c-fos Basal a été étudié dans diverses espèces , y compris les souris, le rat, le chat, le singe, et humain 4. De ce fait, la cinétique de l'expression est relativement bien connue. L'activation de la transcription est rapide (5 à 20 min) 7,8, et l'accumulation d'ARNm atteint un maximum entre 30 et 45 min après le début de la stimulation 9 et diminue avec une courte demi-vie de 12 min. La synthèse de la protéine c-fos suite à l' accumulation de l' ARNm et peut être détectée par immunohistochimie à la stimulation post 20-90 min 6.
Analyse de c-fos expression est classiquement utilisé dans des études in vivo pour identifier le réseau respiratoire central impliqué dans les réponses ventilatoire à l' hypoxie ou hypercapnie 10-14. Plus récemment, cet outil a également été utilisé dans des préparations ex vivo du tronc cérébral pour explorer centrales adaptations du réseau des voies respiratoires à l' hypoxie ou hypercapnia 15-18. En effet, ces préparations génèrent une activité rythmique classique assimilé à l'entraînement respiratoire centrale 19. Ainsi, ce type de préparation a l'avantage d'être complètement déafférenté et, par conséquent, les résultats concernant l' expression de c-fos ne reflètent que les conséquences d'une stimulation centrale sans aucune intervention des structures périphériques.
La détection c-FOS pourrait être faite par des approches immunohistochimiques ou immunohistofluorescence. immunodétection indirect nécessite l'utilisation d'un anticorps primaire contre le c-fos et un anticorps secondaire dirigé contre l'espèce dans laquelle l'anticorps primaire a été produit. Pour la méthode immunohistochimique, l'anticorps secondaire est conjugué à une enzyme (peroxydase, par exemple) qui agit sur un substrat (H 2 O 2 pour la peroxydase). Le produit de la réaction enzymatique est développée par un chromogène (3,3-diaminobenzidine tetrahydrochloride), qui colore et on peut l'observer en microscopie optique. La réaction pourrait être renforcé en utilisant du sulfate de nickel d'ammonium. Ces méthodes permettent la détection des neurones actif au cours des différentes difficultés physiologiques et donc l'identification et / ou la mise en correspondance des voies périphériques et centraux impliqués dans les réponses physiologiques consécutifs.