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L’objectif global de la méthode décrite est de fournir une approche in vitro efficace et rentable qui soutient l’étude des mécanismes qui sous-tendent la survie des cellules leucémiques soutenue par la moelle osseuse pendant l’exposition à la chimiothérapie. Il est bien documenté que les cellules tumorales résiduelles survivantes qui persistent après le traitement contribuent à la rechute d’une maladie souvent plus agressive que celle au moment du diagnostic et qui est souvent traitée moins efficacement1-8. Les modèles qui incluent des cellules leucémiques isolées, tels que ceux limités à la culture de cellules dans des milieux uniquement, pour tester des approches thérapeutiques, ne tiennent pas compte de ces signaux critiques, ni de l’hétérogénéité de la maladie qui se produit en réponse à la disponibilité d’indices dérivés de niche dans lesquels les sous-populations de cellules tumorales ayant des interactions très spécifiques avec des cellules de niche tirent une protection accrue. Les modèles standard de co-culture 2D qui co-cultivent des cellules stromales dérivées de la moelle osseuse et des cellules leucémiques ont quelque peu abordé la contribution de la niche de la moelle osseuse et ont montré que l’interaction avec les cellules du microenvironnement de la moelle osseuse augmente leur résistance à la chimiothérapie et modifie leurs caractéristiques de croissance9-14. Cependant, ces modèles ne parviennent souvent pas à récapituler la survie à long terme des cellules tumorales et n’informent pas avec précision les résultats associés aux populations de cellules leucémiques les plus résistantes qui contribuent à la MRM. Les modèles in vivo restent essentiels et définissent la « référence » pour l’investigation de thérapies innovantes avant les essais cliniques, mais ils sont souvent mis à l’épreuve par le temps et le coût nécessaires pour tester des hypothèses liées aux tumeurs résistantes et à la rechute de la maladie. En tant que tel, le développement de modèles 2D plus informatifs serait bénéfique pour les études pilotes afin de mieux éclairer la conception préclinique ultérieure basée sur des murins.
Le modèle 2D in vitro présenté dans ce rapport n’a pas la complexité du véritable microenvironnement in vivo, mais fournit un moyen rentable et reproductible d’interroger les interactions tumorales avec le microenvironnement qui se prête spécifiquement à l’enrichissement de la sous-population chimiorésistante de cellules tumorales. Cette distinction est précieuse car l’évaluation de l’ensemble de la population de cellules tumorales peut masquer le phénotype d’un groupe mineur de cellules tumorales résistantes au traitement qui constituent la cible la plus importante. Un avantage supplémentaire est l’évolutivité du modèle pour s’adapter à l’analyse d’intérêt. Des cultures en vrac peuvent être établies pour les analyses nécessitant une récupération significative des cellules tumorales, tandis que des co-cultures à petite échelle dans des plaques multipuits peuvent être utilisées pour des analyses basées sur la PCR ou des évaluations basées sur la microscopie.
Sur la base de ce besoin, nous avons développé un modèle in vitro pour tenir compte de l’hétérogénéité de la maladie caractéristique de la leucémie lymphoblastique aiguë (LAL) de lignée B. Nous démontrons que les cellules LAL, qui partagent de nombreuses caractéristiques en commun avec leurs homologues sains, se localisent dans des compartiments distincts de BMSC ou de co-culture OB. Trois populations de cellules tumorales sont générées qui ont des phénotypes distincts qui sont précieux pour l’étude de la réponse thérapeutique. Plus précisément, nous démontrons que les cellules (LAL) récupérées de la population de co-culture sont systématiquement réfractaires au traitement avec une survie qui se rapproche des cellules tumorales qui n’ont pas été exposées à des agents cytotoxiques. Ces cellules LAL, qu’elles proviennent de lignées cellulaires établies ou d’échantillons primaires de patients, migrent sous les cellules stromales adhérentes ou les couches d’ostéoblastes, mais peuvent être capturées après trypsinisation des cultures et séparation des types cellulaires par l’utilisation de colonnes de particules de dextran réticulé (G10) de type gel10.
Ici, nous présentons une configuration de co-culture 2D qui peut être utilisée pour modéliser les interactions entre les cellules stromales du microenvironnement de la moelle osseuse (BMSC/OB) et les cellules leucémiques. L’observation selon laquelle les cellules leucémiques forment trois sous-populations spatiales par rapport à la monocouche de cellules stromales et que la population de la MP représente une population tumorale résistante à la chimiothérapie en raison de son interaction avec le BMSC ou l’OB est particulièrement importante. De plus, nous montrons comment isoler efficacement les populations de cellules leucémiques par des colonnes G10. Il convient de noter que nous avons constaté que l’isolement de ces sous-populations permet une analyse en aval de la population de MP la plus résistante afin de déterminer les modes potentiels de résistance conférés à ces cellules en raison de leur interaction avec les cellules stromales ou les ostéoblastes du microenvironnement de la moelle osseuse. Les techniques que nous avons utilisées en aval de ce modèle de co-culture et d’isolement comprennent l’évaluation par cytométrie en flux, l’analyse protéomique et l’évaluation ciblée de l’expression des protéines, ainsi que l’ablation laser, l’ionisation par électronébulisation (LAESI) et l’analyse Seahorse pour évaluer les profils métaboliques. En utilisant ce modèle en combinaison avec les techniques ci-dessus, nous avons constaté que la population de cellules leucémiques de la MP a un phénotype résistant à la chimiothérapie qui est unique par rapport aux cellules leucémiques cultivées dans des milieux seuls ou à celles récupérées dans les autres sous-populations de la même co-culture. En tant que tel, ce modèle se prête à une évaluation plus rigoureuse pour tester des stratégies ciblant les cellules leucémiques les plus résistantes à la chimiothérapie qui tirent leur phénotype résistant de l’interaction avec le microenvironnement de la moelle osseuse.