Le thymus est l'organe lymphoïde primaire responsable de la génération d'une population diverse de cellules T auto-réactives tolérant pathogènes qui est essentiel à la fonction du système immunitaire acquise. Il est un organe dynamique, où les thymocytes en voie de développement, ont émigré de la moelle osseuse en tant que cellules souches des lymphocytes, migrent à travers les trois dimensions (3-D), la matrice de type éponge du stroma thymique, subir une lignée spécification et de différenciation, et éventuellement émigrer matures T-cellules. Le succès de ce processus bien programmé dépend largement de la diaphonie entre les thymocytes migrateurs et les cellules résidentielles thymiques épithéliales (CET), la population majoritaire du stroma thymique qui sont essentielles pour établir et maintenir l'intégrité du microenvironnement thymus.
Sur la base de leur localisation anatomique et la fonction unique, TECs peut être divisé en deux sous-ensembles: les TECs dans le cortex (CTEC) qui sont responsible pour sélectionner l' auto-MHC (complexe majeur d'histocompatibilité) limitée T-cellules (sélection positive), et les TECs dans la moelle (mTECs) qui sont essentielles pour l' élimination des lymphocytes T autoréactifs (sélection négative) 1,2. De nombreux facteurs (par exemple, le vieillissement, l' infection, l' irradiation, les traitements médicamenteux) peuvent causer des dommages irréversibles à l'épithélium thymique, ce qui entraîne l' immunité adaptative compromise. Malgré de nombreuses tentatives, la restauration de la fonction thymique a été difficile en raison de la difficulté à reproduire le microenvironnement thymique. Notamment, (3-D) configuration thymique en trois dimensions est essentielle à la survie et la fonction des TEC, alors que TECs cultivées dans un environnement 2-D diminuent rapidement l'expression de gènes critiques pour thymopoïèse 3,4.
EAK16-II (AEAEKAKAEAEAKAK) et son analogue histidinylated C-terminal EAKIIH6 (AEAEKAKAEAEAKAKHHHHHH) sont de bas poids moléculaire, oligopeptides amphiphiles qui sont solubles dans wate désioniséer, mais subissent une gélification pour former des ß-fibrilles lorsqu'elles sont exposées à la force ionique supérieure à 20 mM de NaCl (concentration saline normale dans un fluide corporel humain est 154 mM). Cette propriété sensible de l'environnement les rend blocs de construction polyvalents pour former des structures 3D. Le His-tag sur EAKII-H6 fournit un mécanisme d'amarrage, par lequel les anti-His IgG / Fc de liaison protéine recombinante A / G (αH6: pA / G) complexes peuvent servir d'adaptateur pour ancrer les médicaments de protéines et d'autres biomolécules ( par exemple, des anticorps) sur le composite d'hydrogel 5-8.
Nous avons précédemment démontré que les molécules d' IgG marqués par fluorescence ancrés sur l'hydrogel peuvent être retenus au niveau du site d'injection pendant 13 jours 9. En outre, lorsque les αH6: adaptateurs pA / G ancrés avec des anticorps anti-CD4 IgG ont été ajoutés à l'hydrogel EAK16-II / EAKIIH6 (EAK), des cellules T CD4 + ont été spécifiquement capturé 10. En utilisant une technique similaire, nous avons récemment démontré que l'agrégation 3-D de TECs could être promu en EAK hydrogel avec des complexes d'adaptateur portant des anticorps anti-EpCAM spécifique-TEC (αH6: pA / G: αEpCAM). Lorsque transplanté sous les capsules rénales de souris nues, les clusters de TEC intégrés dans EAK hydrogel peuvent soutenir efficacement le développement des cellules fonctionnelles T in vivo 11,12.
Ici, nous illustrons notre méthode pour purifier rapidement et efficacement TECs avec cellule activé par fluorescence (FACS) et générer TEC 3-D des agrégats avec le système EAK d'hydrogel.