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Le développement des tissus épithéliaux ramifiés, appelés morphogenèse de ramification, est régi par, et des facteurs environnementaux physiques dérivés de cellules. Dans la glande mammaire, la morphogenèse de ramification est un processus itératif par lequel guidé la migration cellulaire collective crée une architecture arborescente. La première étape est la formation des bourgeons primaires des conduits de lait, suivi par branche d' initiation et de l' allongement de 1,2. Invasion des branches dans le stroma environnant est induite par la libération systémique des hormones stéroïdes à la puberté. Les nouveaux bourgeons primaires déclenchent alors des extrémités des branches existantes, et ce processus continue de créer un arbre épithéliales 3. Bien que de nombreux signaux biochimiques importants ont été identifiés, une compréhension globale des mécanismes cellulaires biologiques qui guident ce processus complexe du développement fait actuellement défaut. En outre, des études mécanistiques sur les influences des indices spécifiques sont difficiles à déconstruire de expéments in vivo, des perturbations et des mesures spatio - temporelles aussi précises ne sont souvent pas possible.
En trois dimensions (3D) des techniques de culture, telles que la culture ensemble d'organes, organites primaires, et des modèles de culture cellulaire, sont des outils utiles pour enquêter systématiquement sur les mécanismes sous - jacents de la morphogenèse des tissus 4-6. Ceux - ci peuvent être particulièrement utiles pour déterminer l'influence des facteurs spécifiques individuellement, telles que des forces mécaniques et des signaux biochimiques, sur une variété de comportements cellulaires, y compris la migration, la prolifération et la différenciation. 6 modèles de culture cellulaire d' ingénierie, en particulier, facilement activer la perturbation des cellules individuelles et leur microenvironnement.
Un tel modèle de culture utilise une approche basée sur la microfabrication à concevoir le modèle des tissus épithéliales mammaires avec structure 3D contrôlée qui forment de manière cohérente et reproductible branches qui migrent collectivement lorsque induite par l'unles facteurs de croissance ppropriate. Le principal avantage de ce modèle est la possibilité de manipuler avec précision et de mesurer les effets des facteurs physiques et biochimiques, tels que les modèles de contrainte mécanique, avec confiance statistique élevé. Cette technique, ainsi que la modélisation informatique, a déjà été utilisé pour déterminer les contributions relatives des signaux physiques et biochimiques dans la direction du développement normal des tissus épithéliales mammaires et d' autres épithéliums ramifiés 7-11. Présenté ici est un protocole détaillé pour la construction de ces tissus de modèles, qui peuvent être facilement étendues à d'autres types de cellules et la matrice extracellulaire (ECM) de gels, et qui sert comme un outil potentiel pour les essais de produits thérapeutiques.