L’AVC est l’une des principales causes d’invalidité à long terme et de décès dans le monde1, arrivant en deuxième position après les maladies coronariennes. De plus, l’AVC est la principale cause d’invalidité à long terme, ce qui souligne son énorme impact socio-économique6-8. Au-delà du traitement aigu, l’étude de nouvelles approches et de nouveaux mécanismes pour accélérer et améliorer le rétablissement après un AVC reste un objectif médical prioritaire7.
Au cours des dernières décennies, les données de la recherche expérimentale sur les accidents vasculaires cérébraux ont considérablement contribué à la compréhension des cascades physiopathologiques complexes déclenchées par l’ischémie9,10. L’excitotoxicité, l’apoptose, la dépolarisation péri-infarctus et l’inflammation ont été identifiées comme les médiateurs les plus pertinents de la mort cellulaire après une ischémie cérébrale focale. De plus, à l’aide de modèles animaux d’ischémie cérébrale, des concepts, des modalités de diagnostic et des approches thérapeutiques importants ont été développés et validés (par exemple, la « pénombre » et la thrombolyse)11.
La disponibilité de modèles expérimentaux d’AVC, combinée à des modalités d’imagerie non invasives (par exemple, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie ou l’analyse de contraste du chatoiement laser), permet au chercheur d’étudier les changements physiopathologiques hyperaigus et chroniques induits par l’agression ischémique de manière longitudinale12. Parallèlement à l’étude du profil spatio-temporel de la lésion évolutive, des changements ressemblant à la plasticité neuronale peuvent être étudiés et corrélés aux résultats fonctionnels et aux résultats histologiques. Au cours des dernières années, d’autres avancées méthodologiques ont été réalisées en utilisant la combinaison de modèles d’ischémie cérébrale et de microscopie in vivo via des fenêtres crâniennes13. Ces nouvelles techniques permettent aux chercheurs d’analyser l’unité neurovasculaire au niveau cellulaire et moléculaire, avec une grande puissance analytique dans les phases aiguë, subaiguë et chronique après une ischémie cérébrale focale14. De plus, l’imagerie microscopique in vivo de la dynamique microcirculatoire a révélé de nouveaux aspects de la fonction microvasculaire cérébrale et de l’angioarchitecture, avec une pertinence physiopathologique significative15-17.
Dans ce protocole, nous présentons comment effectuer une préparation chronique de CW latéralement au sinus sagittal et comment induire chirurgicalement un AVC distal sous la fenêtre. Ce modèle murin peut être appliqué à l’imagerie séquentielle des changements aigus, subaigus et chroniques après une ischémie cérébrale focale via l’épi-éclairage, le balayage laser confocal et la microscopie intravitale à deux photons.