Avec l'augmentation de l'espérance de vie, les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer ou de Parkinson sont devenus une menace pour la santé de plus en plus pour la population générale. Selon les instituts nationaux de la santé, 115 millions de personnes dans le monde sont prévus d'être affectées par la démence en 2050. Bien que des progrès significatifs ont été réalisés dans l'identification des gènes et des facteurs de risque impliqués dans au moins certaines de ces maladies, pour beaucoup d'entre eux, le sous-jacent mécanismes moléculaires sont encore inconnus ou mal compris.
Organismes modèles invertébrés simples comme Caenorhabditis elegans et Drosophila melanogaster offrent une variété d'avantages expérimentaux pour étudier les mécanismes des maladies neurodégénératives, y compris un cycle court de la vie, un grand nombre de descendants, et la disponibilité des méthodes génétiques et moléculaires bien établies et parfois uniques 1 -12. En outre, ces organismes se prêtent à impartialeécrans d'interaction qui permettent d'identifier les facteurs qui contribuent à ces maladies par leurs effets aggravants ou améliorer sur phénotypes neurodégénératives.
L'analyse de ces interactions génétiques et évaluer les effets du vieillissement nécessite des protocoles quantitatifs pour détecter la neurodégénérescence et de mesurer sa gravité. Cette évaluation peut se faire relativement facilement lorsque l'on mesure les aspects comportementaux chez la drosophile, tels que l' apprentissage olfactif, géotaxie négative, ou phototaxie rapide, qui fournissent une valeur de performance numérique 13-21. Il est également possible de déterminer les effets sur la survie neuronale en comptant les neurones. Cependant, ceci est seulement possible lorsqu'on se concentre sur une population spécifique qui est clairement identifiable, comme les neurones dopaminergiques qui sont affectés dans la MP, et même alors, les résultats ont été controversés 22-24.
Le protocole décrit ici utilise la méthode du collier pour effectuer des coupes en série de paraffine, un procédéqui a été à l' origine développé par Heisenberg et Böhl, qui sert à isoler des mutants du cerveau anatomiques chez la drosophile 25. L'utilisation de la méthode du collier a été ensuite adapté, y compris dans cryocoupes, vibratome sections, et les sections en plastique 26-28. Ici, cette méthode est utilisée pour obtenir des coupes en série de la tête de la mouche entière, qui peut ensuite être utilisé pour mesurer les vacuoles qui se développent dans les mouches avec des phénotypes neurodégénératives 16,21,29-32. Ces mesures peuvent être effectuées dans des zones spécifiques du cerveau ou peuvent couvrir l'ensemble du cerveau; cette dernière approche permet d'identifier même faibles phénotypes dégénératives, comme observé au cours du vieillissement. Enfin, lors de l'utilisation des colliers, jusqu'à 20 mouches peuvent être traités comme une préparation, ce qui est non seulement moins de temps, mais permet également à l'analyse de contrôle et les mouches expérimentales dans la même préparation, en minimisant les artefacts dus à de légers changements dans la préparation.