L’isolement des îlots pancréatiques purs est essentiel pour le dosage de la sécrétion d’insuline stimulée par le glucose (GSIS) des cellules bêta et pour la transplantation d’îlots de Langerhans à partir de donneurs cadavériques 1-3. Il est également nécessaire d’établir l’expression des gènes endocriniens dans les cellules 4, 5 des îlots. À cette fin, des protocoles détaillés ont été établis pour permettre l’isolement des îlots pancréatiques des grands pancréas (6 et références ci-dessous). Ces méthodes sont basées sur la perfusion enzymatique pour dissocier l’acineux des tissus des îlots, couplée à la séparation par gradient et à la cueillette manuelle. Ainsi, l’isolement des îlots pancréatiques du grand pancréas peut être effectué facilement dans la plupart des laboratoires. D’autre part, il n’existe aucun protocole détaillé étape par étape pour permettre d’isoler les îlots du pancréas qui sont trop petits pour être perfusés.
Il est important d’étudier l’expression des gènes et la fonction des îlots néonatals. Les îlots de nouveau-nés ont des propriétés différentes de celles des adultes en termes de sécrétion d’insuline et de capacité de prolifération 7, 8. Cependant, il est difficile d’isoler les îlots des animaux nouveau-nés, en particulier des souris, en raison de la petite taille du pancréas nouvellement né. La taille empêche le processus de perfusion habituel lorsque la collagénase est injectée à travers le canal pancréatique. En effet, plusieurs articles ont présenté des études dans ce sens, avec des procédures d’isolement enzymatiques ou non enzymatiques 7, 9, 10. Cependant, il n’existe pas de description détaillée du processus d’isolement des îlots à l’aide d’un appareil visuel 7, 9, ce qui rend difficile pour la plupart des chercheurs de réaliser des études similaires.
Nous avons exploré plusieurs conditions différentes qui produisent des îlots de grande qualité à partir de souris néonatales. Nous présentons ici un protocole qui devrait aider les chercheurs à apprendre les détails clés du processus d’isolement des îlots. Ce protocole s’applique au pancréas de souris jusqu’à l’âge de deux semaines, après quoi une perfusion peut être effectuée pour l’isolement de routine des îlots. Les îlots peuvent être directement utilisés pour la sécrétion d’insuline et les tests d’expression génique.