Les deux méthodes les plus fiables pour identifier les aberrations stables interchromosomiques induites par les rayonnements sont l’hybridation in situ par fluorescence multiple (mFISH), qui permet de peindre deux chromosomes ou plus simultanément, et le caryotype spectral (SKY), qui donne une couleur distincte à chaque paire de chromosomes homologues dans le génome. Contrairement aux aberrations instables, les aberrations stables sont persistantes dans la nature et peuvent se propager sur plusieurs générations dans les populations irradiées1, et sont considérées comme des « signatures » moléculaires critiques des lésions cytogénétiques induites par les radiations2. Des études menées par divers groupes ont montré que les aberrations stables sont associées à la pathogenèse et au développement d’un certain nombre de maladies, dont le cancer3. Avant l’ère de la peinture chromosomique (également appelée cytogénétique moléculaire), la technique conventionnelle du G-banding était la seule méthode pour détecter les aberrations chromosomiques stables. Cependant, le rubanage chromosomique est un défi pour les cytogénéticiens car la résolution est limitée, la reproductibilité est incertaine, il s’agit d’une procédure à forte intensité de main-d’œuvre et elle nécessite des cytogénéticiens hautement qualifiés et expérimentés pour une interprétation fiable des données4. De plus, la technique classique du banding ne permet pas de détecter des réarrangements chromosomiques complexes, qui impliquent l’interaction de trois cassures ou plus réparties entre deux chromosomes ou plus, résultat courant des lésions dues aux radiations. Des aberrations complexes peuvent persister chez les individus de nombreuses années après l’exposition aux rayonnements, ce qui les rend utiles pour la biodosimétrie rétrospective5. Par conséquent, une autre approche était nécessaire pour surmonter les limites des techniques conventionnelles de baguage pour détecter les réarrangements chromosomiques stables.
À la fin des années 1960, les travaux pionniers de Gall et Pardue (1969) sur l’hybridation moléculaire à l’aide de sondes d’acides nucléiques marquées avec des matières radioactives ont ouvert une nouvelle ère dans le domaine de la cytogénétique, qui a permis de détecter une séquence d’ADN spécifique sur les chromosomes6. Cependant, l’utilisation de sondes radioactives pour l’hybridation moléculaire présentait plusieurs inconvénients : les sondes radioactives sont relativement instables, l’activité de la sonde dépend de la désintégration radioactive de l’isotope utilisé, l’hybridation prend plus de temps, la résolution est limitée, les sondes sont relativement coûteuses et les matières radioactives sont dangereuses pour la santé. Il est donc devenu nécessaire de développer et de concevoir des sondes non radioactives. L’introduction de sondes d’acide nucléique marquées fluorescentes dans les années 1980 et 1990 a permis de surmonter les limites des sondes radioactives et d’améliorer considérablement la sécurité, la sensibilité et la spécificité de la technique d’hybridation7-10. Les sondes fluorescentes produisent des signaux extrêmement brillants lorsqu’elles sont observées au microscope à fluorescence équipé des filtres d’excitation et d’émission appropriés. Toute perte, gain ou réarrangement d’un ou de plusieurs chromosomes marqués fluorescents ou d’une partie du chromosome est facilement identifiable avec cette technique FISH.
L’analyse des aberrations chromosomiques par peinture FISH a conduit à des progrès notables dans la recherche cytogénétique au fil des ans. La conception de sondes marquées fluorescentes pour des applications spécifiques allant des sondes spécifiques au locus aux sondes de peinture de chromosomes entiers a considérablement fait progresser le domaine ; Cela a également facilité la détection d’un réarrangement submicroscopique (« cryptique »), ce qui n’était pas possible avec le bandelage chromosomique conventionnel. La peinture chromosomique de mFISH et SKY s’est avérée être un outil précieux pour l’identification de réarrangements interchromosomiques simples et complexes. Les principes de base des deux techniques sont similaires, mais la méthode de détection et de discrimination du signal fluorescent après hybridation in situ et le processus d’acquisition d’images sont différents. Dans mFISH, des images distinctes de chacun des quatre fluorochromes sont capturées à l’aide de filtres de microscope passe-partout à bande étroite ; Un logiciel dédié est ensuite utilisé pour combiner les images. Dans SKY, l’acquisition d’images est basée sur une combinaison de microscopie à épifluorescence, d’imagerie de dispositifs à couplage de charge et de spectroscopie de Fourier, qui permet de mesurer l’ensemble du spectre d’émission avec une seule exposition à tous les points de l’image. Dans mFISH et SKY, les images monochromes sont capturées indépendamment, puis fusionnées, et enfin, des pseudo-couleurs uniques sont attribuées aux chromosomes dans des images monochromatiques basées sur le colorant spécifique attaché à chaque sonde fluorochrome.
La contribution de l’analyse mFISH et SKY dans le domaine de la radiobiologie est remarquable, en particulier pour l’estimation rétrospective de la dose d’exposition humaine à l’IR (biodosimétrie des rayonnements)11-14, l’évaluation du risque de cancérogenèse des rayonnements15, ainsi que la détection et l’estimation du risque de cancer secondaire lié à la radiothérapie16. Une étude récente sur des souris a montré qu’une technique de peinture chromosomique basée sur FISH est également un outil important pour évaluer l’efficacité de la contre-mesure des radiations17. Dans la présente étude, l’effet de l’exposition totale aux rayonnements corporels sur l’induction d’aberrations chromosomiques stables dans les cellules de la moelle osseuse de souris a été démontré à l’aide des techniques mFISH et SKY.