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Pour que des processus vitaux tels que la cicatrisation des plaies, les réponses immunitaires et le développement embryonnaire se produisent, la migration cellulaire doit avoir lieu. La migration cellulaire implique l’interaction entre les cellules et les cellules voisines, la matrice extracellulaire et les signaux chimiques solubles (attractifs ou répulsifs). À titre d’exemple, dans le processus de cicatrisation des plaies, les fibroblastes jouent un rôle essentiel dans la fibrogenèse et la contraction de la plaie, où les cellules sont recrutées sur le site de la lésion pour synthétiser le collagène afin de former la matrice extracellulaire 3. De nombreux mécanismes à l’origine de la migration des fibroblastes vers un site de plaie ont été étudiés, et ils comprennent différents facteurs mécaniques, physiques, électriques et chimiotactiques 4. Les fibroblastes réagissent particulièrement bien aux différents gradients de concentration des facteurs de croissance. Ces différents facteurs de croissance travaillent ensemble pour optimiser la régénération tissulaire5. Tout en observant la réponse chimiotactique des fibroblastes aux concentrations de facteurs de croissance, on peut étudier le modèle de migration directionnelle des fibroblastes et comment ils s’orientent autour des obstacles physiques afin d’atteindre leur destination. Par conséquent, les objectifs de cette étude étaient d’abord de développer un système dans lequel la croissance des fibroblastes pourrait être suivie sous la direction de barrières physiques, puis de modéliser la croissance des fibroblastes lorsqu’ils naviguent dans le système.
Actuellement, le test en chambre de Boyden est le système le plus largement utilisé pour mesurer la migration des cellules6. La chambre Boyden se compose d’une plaque multipuits à deux chambres où chaque puits peut contenir un milieu avec ou sans chimioattractants7. Une membrane filtrante assure une interface poreuse entre les deux chambres de chaque puits ; Cela crée une barrière qui empêche les cellules de passer à moins que ce ne soit par migration active. Typiquement, pour la chambre de Boyden, un chimioattractant est ajouté à la chambre inférieure, et le système est autorisé à s’équilibrer pour former un gradient entre les puits supérieur et inférieur4. L’un des problèmes de l’essai en chambre de Boyden est que des gradients abrupts finissent par se former le long d’un seul axe perpendiculaire à la surface de la membrane. Cela fait en sorte que la différence de concentration de chimioattractant entre les puits supérieur et inférieur est inférieure à ce qui était prévu à l’origine. En raison de cette contrainte, le test en chambre de Boyden rend difficile la corrélation entre des réponses cellulaires spécifiques et des caractéristiques de gradient particulières, telles que la pente et la différence de concentration. Sans ces mesures, il est difficile d’étudier l’intégration de signaux multi-gradients.
Pour répondre à certaines des contraintes du test traditionnel en chambre de Boyden, des tests microfluidiques ont été développés pour former des gradients de concentration personnalisables1. Les méthodes standard de création de systèmes microfluidiques nécessitent des salles blanches pour les techniques lithographiques. Ces techniques peuvent être difficiles à apprendre, surtout dans une salle de classe standard. Ainsi, nous avons conçu un système de chambre pour mesurer la migration cellulaire qui peut être effectué sans utiliser de salle blanche. À l’aide de notre système, les puits de l’essai peuvent être ajustés à la taille souhaitée et un gradient de concentration linéaire de pente personnalisée peut être produit. Cela permet une mesure précise de la chimiotaxie à partir de mouvements aléatoires. Il s’agit d’un système peu coûteux et facile à utiliser pour modéliser la croissance cellulaire en réponse à différents stimuli chimiques.