La méthode décrite a permis l'enregistrement précis des courants unitaires fondamentaux qui génèrent les pics quantiques spontanés et induits par la lumière, lesquels s'additionnent pour produire la réponse macroscopique à la lumière, dans des conditions définies. Elle a également permis la comparaison entre des mouches de type sauvage et des mouches mutantes présentant des défauts dans des molécules de signalisation critiques (Figures 3 et 5)14,15,16,17,18. De plus, la possibilité de mesurer le potentiel de retournement dans des conditions bi-ioniques a révélé des propriétés biophysiques fondamentales des canaux TRP et TRP-like (TRPL)18,19. Elle a également permis de mesurer les effets de substitutions d'acides aminés dans la région du pore de TRP, qui modifient sa perméabilité au Ca2+20.
La réponse à la lumière obtenue par des enregistrements en configuration whole-cell en mode patch-clamp dépend linéairement de l'intensité lumineuse sur au moins quatre ordres de grandeur. Ceci n'aurait pu être mis en évidence à l'aide des méthodes d'enregistrement par ERG et par électrode intracellulaire. Ainsi, une série de réponses à des éclairs brefs d'intensité croissante, ainsi qu'un tracé de la fonction réponse-intensité, ont révélé une linéarité stricte de la réponse à l'éclair en fonction de l'intensité lumineuse croissante. Cette linéarité stricte est valable jusqu'à au moins plusieurs centaines de pA, mais il est discutable de savoir si, au-delà, c'est la linéarité ou le contrôle du clamp qui se détériore (Figure 6). Ces résultats suggèrent que les réponses macroscopiques à la lumière correspondent à une sommation linéaire des réponses unitaires à la lumière (i.e. les « quantum bumps »).
Il est bien établi, grâce à des enregistrements de tension, que la stimulation par une lumière faible induit des fluctuations discrètes de la tension (à savoir des « sursauts quantiques ») chez la plupart des espèces d'invertébrés. Chez D. melanogaster, les sursauts quantiques résultent de l'ouverture concertée d'environ 15 canaux TRP et d'environ 2 canaux TRPL au sommet du sursaut18. Chaque sursaut est généré par l'absorption d'un unique photon, tandis que la réponse macroscopique à des lumières plus intenses correspond à la sommation de ces réponses élémentaires14,21. Les sursauts varient considérablement en latence, en cinétique et en amplitude, même lorsque les conditions du stimulus sont identiques. La génération des sursauts est un processus stochastique décrit par des statistiques de Poisson, selon lequel chaque photon effectivement absorbé déclenche un seul sursaut. La relation « un photon – un sursaut » implique que chaque étape de la cascade comprenne non seulement un mécanisme d'activation efficace, mais aussi un mécanisme d'inactivation tout aussi efficace. L'avantage fonctionnel réside dans la production d'un compteur de photons très sensible, doté d'une réponse transitoire rapide, particulièrement adaptée à la fois à la sensibilité et à la résolution temporelle requises par le système visuel. La nécessité d'un mécanisme d'inactivation efficace apparaît lorsque le pigment photoactif actif (à savoir la métarhodopsine, M) ou sa cible, la Gqα, ne parvient pas à s'inactiver, entraînant une production continue de sursauts longtemps après l'extinction de la lumière (Figure 3)15,22,23,24.
La bosse représente l'activité coopérative des canaux TRP/TRPL dans un microvillosité. En tant que telle, toute hypothèse sur l'activation des canaux doit également expliquer l'activation coopérative des canaux. Récemment, Hardie et ses collègues ont démontré que la lumière provoque des contractions rapides des photorécepteurs, suggérant que les canaux sensibles à la lumière (TRP/TRPL) pourraient être activés mécaniquement25. Cette activation mécanique, conjuguée à la libération observée de protons par l'hydrolyse du PIP2 médiée par la PLC, favorise l'ouverture des canaux TRP/TRPL et explique la nature coopérative de la formation des bosses26. Actuellement, les photorécepteurs de D. melanogaster constituent l'un des rares systèmes dans lesquels la signalisation par les phosphoinositides et les canaux TRP peuvent être étudiées in vivo, ce qui fait des processus de phototransduction chez D. melanogaster et de la méthodologie développée pour étudier ce mécanisme un système modèle particulièrement précieux.

Figure 3 : La protéine inaCP209 et inaDP215 Des mutants révèlent une terminaison lente de la réponse macroscopique à la lumière et des bosses quantiques uniques. (ALa préparation d'ommatidie isolée avec une micropipette de patch remplie du colorant fluorescent Lucifer Yellow CH (excitation : 430 nm ; émission : 540 nm) est présentée durant un enregistrement en configuration whole-cell. On observe que le colorant fluorescent s'est diffusé et a marqué le corps cellulaire d'un unique photorécepteur, les corps cellulaires des photorécepteurs étant détachés de leurs axones allongés mais conservant encore leur viabilité. Cette préparation convient aux expériences combinant simultanément des enregistrements en configuration whole-cell et de l'imagerie.B-D) Panneaux supérieurs : réponses des bosses quantiques enregistrées en configuration whole-cell en voltage clamp à une lumière faible continue (barre ouverte) chez les WT, inaCP209, et inaDP215 mouches mutantes. Une terminaison lente des bosses est observée dans inaCP209 et inaDP215 mutants par rapport aux mouches de type sauvage. L'encart ci-dessous montre la forme agrandie de bosses individuelles. Panneaux inférieurs : réponses macroscopiques normalisées enregistrées en configuration whole-cell en réponse à une impulsion lumineuse de 500 ms (1,5 x 105 photons par s) des mouches sauvages et mutantes ci-dessus. (E-G) Panneaux supérieurs : Réponses photoélectriques unitaires enregistrées en configuration whole-cell en voltage clamp, obtenues après une stimulation lumineuse brève (1 ms) et faible, induisant des réponses à un seul photon chez le type sauvage, arr23, et ninaCP235 mouches mutantes. Remarquez la série de bosses observées dans arr23 et ninaCP235 mouches mutantes en réponse à l'absorption d'un photon unique. Panneaux inférieurs : réponses normalisées en régime de blocage voltage en cellule entière à une impulsion lumineuse de 500 ms (1,5 x 104 photons/s) dans les mutants correspondants. Remarquer la terminaison lente des réponses macroscopiques observée dans arr23 et ninaCP235 mouches mutantes par rapport au type sauvage. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 4 : La dynamique intracellulaire du Ca2+ suite à une entrée de Ca2+ induite par un signal est modifiée par la calphotine. Séries temporelles d'images de photorécepteurs de mouches de type sauvage et Cpn1% montrant la fluorescence de l'indicateur de Ca2+ pendant la stimulation lumineuse. Les images d'intensité brutes sont représentées à l'aide d'un codage en fausses couleurs (barre = 10 µm ; les flèches indiquent la pipette). Figure reproduite avec autorisation de Weiss et al.4. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.

Figure 5 : Propriétés électrophysiologiques des mutants de type sauvage, trp et trpl. (A) Enregistrements en clampage de tension en configuration tout-cellulaire des bosses quantiques en réponse à une lumière faible continue (barre ouverte) chez des mouches de type sauvage, trpl302 et trpP343 (mutants nuls). Des amplitudes fortement réduites des bosses quantiques de trpP343 sont observées. Inset : Des bosses quantiques individuelles agrandies des mouches de type sauvage et du mutant nul trpP343 sont présentées. (B) Enregistrements en clampage de tension en configuration tout-cellulaire en réponse à une impulsion lumineuse de 3 s chez le type sauvage et les mutants correspondants. La réponse transitoire en régime permanent du mutant trpP343 est observée. Inset : Des réponses lumineuses agrandies du type sauvage et du mutant trpP343 sont présentées. (C) Une famille de courants induits par la lumière, superposés, des souches de mouches mentionnées ci-dessus, déclenchés en réponse à une impulsion lumineuse de 20 ms, à des paliers de tension de 3 mV, mesurés autour du potentiel de renversement (Erev). (D) Un histogramme représentant la moyenne de Erev du type sauvage et des différents mutants. Les barres d'erreur correspondent à l'erreur standard de la moyenne (S.E.M.). Le potentiel de renversement (Erev) du type sauvage se situe entre le Erev positif de trpl302, qui exprime uniquement TRP, et le Erev du mutant nul trpP343, qui exprime uniquement TRPL. Veuillez cliquer ici pour consulter une version agrandie de cette figure.

Figure 6 : La réponse à l'éclat lumineux est strictement linéaire avec l'intensité lumineuse croissante.
Série de réponses en courant à des éclairs lumineux brefs d'intensité croissante et représentation graphique de la dépendance de l'amplitude maximale de la réponse lumineuse par rapport à l'intensité croissante des éclairs lumineux brefs. Cette relation met en évidence une linéarité stricte entre la réponse à l'éclat lumineux et l'intensité lumineuse croissante. Cette linéarité stricte est valable jusqu'à au moins plusieurs centaines de pA, l'intensité lumineuse couvrant plus de quatre ordres de grandeur, bien qu'il soit discutable de savoir si c'est la linéarité ou le contrôle du clamp qui se dégrade au-delà. Veuillez cliquer ici pour visualiser une version agrandie de cette figure.
| pH | 7,15 (ajuster avec NaOH) |
| Réactif | Concentration (mM) |
| NaCl | 120 |
| KCl | 5 |
| MgCl2 | 4 |
| TES | 10 |
| Proline | 25 |
| Alanine | 5 |
| Conserver à -20 °C. |
| Remarque : Cette solution est nominalement Ca2+ gratuit mais ne contient pas de Ca2+ tampons ajoutés et auront donc environ 5 - 10 µM Ca en traces2+. Solution extracellulaire (ES) = ES-0Ca2+ avec 1,5 mM de CaCl2, préparé en ajoutant du CaCl2 à partir d'une solution mère de 0,5 ou 1 M vers ES-0Ca2+. |
Tableau 1 : Solution extracellulaire (ES) sans Ca+2. Description chimique et quantités spécifiques nécessaires pour préparer une ES sans Ca+2.
| Réactif | Quantité |
| FBS | 15 mL |
| sucrose | 1,5 g |
| Répartir en aliquots de 150 µL dans des flacons de 1,5 mL et conserver à -20 °C. |
| Solution de trituration (TS) | Remplir un flacon de 150 mL de la solution mère avec 1 350 mL de ES ou de ES-0Ca2+, afin d'obtenir une solution identique à celle utilisée pendant la dissection. |
Tableau 2 : Soluté stock de sérum bovin fœtal (SBF) + saccharose. Description chimique et quantités spécifiques nécessaires pour préparer le soluté stock de sérum bovin fœtal (SBF) + saccharose.
| pH | 7,15 (ajuster avec KOH) |
| Réactif | Concentration (mM) |
| Gluconate de potassium (Kglu) | 140 |
| MgCl2 | 2 |
| TES | 10 |
| Sel magnésique de l'ATP (MgATP) | 4 |
| Sel sodique du GTP (Na2GTP) | 0,4 |
| β-nicotinamide adénine dinucléotide hydraté (NAD) | 1 |
| Conserver à -20 °C. |
Tableau 3 : Solution intracellulaire (IS1). Description chimique et quantités spécifiques nécessaires pour préparer la solution IS1, utilisée principalement pour les mesures de réponse d'intensité et des quantums bumps.
| pH | 7,15 (ajuster avec CsOH) |
| Réactif | Concentration (mM) |
| CsCl | 120 |
| MgCl2 | 2 |
| TES | 10 |
| Sel magnésique de l'ATP (MgATP) | 4 |
| Sel sodique du GTP (Na2GTP) | 0,4 |
| β-nicotinamide adénine dinucléotide hydraté (NAD) | 1 |
| Chlorure de tétraéthylammonium (TAE) | 15 |
| Conserver à -20 °C. |
Tableau 4 : Solution intracellulaire (IS2). Description chimique et quantités spécifiques nécessaires pour préparer la solution intracellulaire IS2, utilisée principalement pour les mesures du potentiel de renversement du courant induit par la lumière.