Le protocole décrit ci-dessus décrit la préparation du cerveau sections flottant, immunofluorescence, acquisition d’images et paramètres d’analyse pour la microscopie à haute résolution de la BHE. Cette méthode a été récemment utilisée pour étudier la localisation des anticorps livraison plates-formes3, le transport des IgG endogène à travers le BBB17et l’hétérogénéité de la BHE à perte de pericyte18. Différentes étapes dans le protocole peuvent être modifiés pour s’adapter à l’objectif spécifique de l’expérience. Tout d’abord, l’utilisation d’épaisseur importante (100 µm) facilite leur manipulation pendant les procédures de montage et immunostaining. Il permet également pour la reconstruction 3D du réseau capillaire, l’unité neurovasculaire et pour la génération de capillaire et les coupes NVU. Cependant, pénétration des anticorps au sein des sections de tissu peut varier et la coloration de certains anticorps peut être limitée à la couche superficielle du tissu proche de la lamelle couvre-objet. Le protocole peut être modifié en augmentant la concentration de détergent pendant l’étape de la perméabilisation et/ou la longueur de l’étape de la perméabilisation pour améliorer la pénétration des anticorps dans le tissu. En second lieu, la qualité d’image peut être compromise lors d’une tentative d’acquisition d’images plus profondément dans les tissus (généralement 20 à 30 µm sous la surface) en raison de la diffusion de la lumière ainsi que les aberrations optiques de l’incompatibilité de l’indice de réfraction. Pour contourner ce problème, nouvelles méthodes de compensation des tissus et active en anticorps pénétration20 peuvent être associés à ce protocole aux volumes plus grandes image du tissu. En troisième lieu, déconvolution s’effectue après l’acquisition d’images pour améliorer la résolution axiale de l’image. Le choix de l’algorithme de déconvolution aveugle utilisé dans le présent protocole est fondé sur (i) sa facilité d’utilisation, comme aucun calcul préalable de la fonction de l’écart de points n’est requis, (ii) sa robustesse pour améliorer l’image qualité21et (iii) l’absence d’objets mIgG structures intracellulaires après la mise en œuvre. Selon les structures intracellulaires visualisés dans l’échantillon, autres algorithmes de déconvolution peuvent entraîner une meilleure qualité d’image. Les références suivantes21,22 fournissent une large discussion sur les avantages et les limitations des algorithmes supplémentaires pour la déconvolution d’images. Enfin, l’utilisation d’un progiciel d’analyse image autorisé la segmentation des capillaires et des structures intracellulaires en trois dimensions. Clairement, analyse d’image n’est pas limitée au logiciel décrit dans le protocole et les paquets, par exemple celles mentionnées dans la référence23, peut être utilisé pour des images de segment. L’adéquation des différents logiciels d’analyse des structures intracellulaires à travers la BHE devrait être vérifiée empiriquement par l’évaluation de l’exactitude de la segmentation de l’image.
Étant donné que cette méthode est basée sur des échantillons de fixes, il ne fournit pas des informations directes sur la dynamique de la transcytose à travers la BHE. Toutefois, il peut être associé des expériences de temps24, par exemple par voie intraveineuse par injection de la molécule d’intérêt et en mesurant son accumulation dans les BECs à des moments différents après l’injection, pour reconstruire la cinétique de transport intracellulaire. L’avantage de cette approche est qu’elle permet l’analyse des régions du cerveau profond, comme illustré dans le18, qui sont actuellement inaccessibles aux approches d’imagerie live intravitale. Une étape critique pendant le protocole est le suivi attentif de la fixation du tissu. Fixation avec 4 % PFA réduit considérablement l’immunogénicité des organites intracellulaires et des immunoglobulines endogènes ou périphériquement gérés17 (Figure 1 b). Une limitation du présent protocole est son exigence d’anticorps de haute qualité(p. ex., une coloration non spécifique faible, faible réactivité croisée) appropriés pour l’immunofluorescence. Sous réserve que ces réactifs sont disponibles, la méthode peut être appliquée afin d’étudier la localisation intracellulaire d’une protéine d’intérêt. Par exemple, le protocole servait à identifier les lysosomes dans le cerveau des cellules endothéliales17. Il devrait également noter que, étant donné que ce protocole est basé sur la microscopie confocale, la résolution latérale est limitée par la diffraction et ne peut pas résoudre des structures inférieures à environ 175 à 250 nm (Figure 2).
Des études antérieures ont effectué une analyse détaillée de la composition cellulaire de l’unité neurovasculaire, à l’aide de la microscopie confocale25,26. Cependant, enquête sur le transport intracellulaire à la BHE repose principalement sur l’utilisation de la microscopie électronique de transmission19,27,28. Bien que cette méthode offre la plus haute résolution latérale des structures intracellulaires, microscopie électronique reste une technique difficile avec un faible débit. En outre, le nombre de cibles moléculaires différentes qui peuvent être visualisées par EM est très limité. Ce protocole offre une alternative accessible afin d’étudier le transport intracellulaire à la BHE. La procédure complète, de la collection du cerveau à l’analyse de l’image, peut être effectuée en 5 à 6 jours. Si les anticorps appropriés sont disponibles, immunofluorescence permet la détection simultanée de plusieurs molécules/types des cellules au sein d’un même échantillon. En outre, ce protocole pourrait être associé à des techniques de microscopie de Super-résolution pour surmonter les limitations en résolution spatiale29. Dans l’ensemble, le protocole décrit ci-dessus permet la quantification des changements dans la localisation intracellulaire des protéines d’intérêt au sein de l’unité neurovasculaire. Son application des différentes perturbations génétiques ou pharmacologiques permettra d’enquêter sur les fonctions de structure et de transport intracellulaires du BBB en vivo.