Les cellules dans les tissus mous se trouvent dans un micro-environnement dont la raideur est dans le kilopascal rang1, à la différence de culture de tissus plats dont la raideur est de plusieurs ordres de grandeur plus élevés. Premières expérimentations avec des cellules sur des substrats mous enduit de protéine de matrice extracellulaire ont montré que la rigidité du substrat influence comment les cellules se déplacent ainsi qu’adhèrent à la matrice extracellulaire sous2,3. En effet, la rigidité du substrat influence fondamentalement la cellule fonction4 d’une manière similaire aux signaux biochimiques omniprésentes. Les gels de polyacrylamide (recouverts de protéines de la matrice extracellulaire) sont (eau-imprégnant) hydrogels qui ont été largement utilisés comme substrats de culture de cellules pour mécanobiologie études5. Polydiméthylsiloxane (PDMS), la plus courante silicone (polysiloxane), a été employé couramment comme un silicone rigide avec raideur megapascal-gamme pour micron-échelle fabrication6. Plus récemment, silicone souple substrats avec raideur dans la gamme kilopascal plus physiologiquement pertinents ont été employées comme substrats de culture cellulaire pour la mécanobiologie études7,8.
Plusieurs méthodes ont été utilisées pour mesurer la rigidité des substrats flexibles, y compris la microscopie à force atomique, déformation macroscopique des échantillons tout étirement, rhéologie et de mise en retrait à l’aide de sphères et sphérique à pointe microindentors9 . Alors que chaque technique a ses propres avantages et inconvénients, entaille à l’aide d’une sphère est une méthode particulièrement simple mais assez précise qui ne nécessite que l’accès à un microscope à fluorescence widefield. Entaille à l’aide d’une sphère métallique a été utilisée pour mesurer la rigidité des hydrogels dans un travail préalable3,9,10. Les premiers travaux qui ont démontré l’importance de la rigidité du substrat à mouvement cellulaire utilisé cette méthode pour déterminer l’hydrogel substrat raideur3. Plus récemment, microscopie confocale a également été utilisée pour une caractérisation élégant10.
Nous présentons ici un protocole étape par étape pour la préparation d’un substrat de silicone souple, couplage perles fluorescentes (et une protéine de la matrice extracellulaire comme le collagène je) juste à la surface supérieure, une sphère d’indentation et la surface supérieure en utilisant l’imagerie phase et fluorescence imaging, respectivement et enfin analyser les images pour calculer le module de Young du substrat silicone. Le substrat de silicone souple préparé de cette manière peut être facilement utilisé pour expériences de microscopie de force de traction. L’utilisation du silicone rigide (au lieu d’une boîte de Pétri) comme la base pour le silicone souple permet également aux études mécanobiologie utilisant un étirement externe. Lorsque cela est justifié, des considérations pratiques nécessaires pour éviter les complications possibles sont également indiquées.