L’application de micro-ondes pour la carbonisation hydrothermale (mahc) a été utilisée pour la transformation thermochimique de composés modèles de biomasse comme le fructose, le glucose1,2 ou la cellulose3, et pour les substrats organiques, de préférence les déchets4,5,6,7,8,9,10. L’utilisation des micro-ondes est avantageuse car elle permet un chauffage uniforme de la biomasse traitée2,10 principalement par des pertes thermiques d’un solvant diélectrique11,12, bien que les micro-ondes ne ne pas transférer suffisamment d’énergie pour briser directement les liaisons chimiques et induire des réactions13. Les micro-ondes pénètrent l’ensemble du volume de réaction du vaisseau du réacteur HTC et transfèrent l’énergie directement au matériau, ce qui n’est pas possible avec un réacteur conventionnel qui montre un taux de chauffage plus lent en raison de la forte capacité de chauffage du manteau en acier et de la échantillon lui-même14. L’excitation même des molécules d’eau de l’échantillon par micro-ondes permet un contrôle de processus amélioré, car la température dans le réacteur à micro-ondes est répartie uniformément11,14,15 et le temps de recharge après la réaction est beaucoup plus rapide. En outre, les réacteurs conventionnels chauffent beaucoup plus lentement et les réactions chimiques survenant pendant le chauffage peuvent fausser les résultats qui sont habituellement assignés à la température finale. L’amélioration du contrôle de processus dans un réacteur MAHC permet une élaboration précise de la dépendance à la température des réactions HTC sélectionnées (par exemple, déshydratation ou décarboxylation). Un autre avantage de la distribution de la température uniforme dans le volume du réacteur HTC est l’adhérence plus faible des particules immobilisées et complètement carbonisées sur la paroi interne du réacteur2. Cependant, l’eau est seulement un solvant absorbant micro-ondes moyen qui montre même la diminution de l’absorbance micro-ondes à des températures plus élevées, ce qui limite la température maximale réalisable. Cet effet négatif est compensé lorsque des acides sont produits pendant le processus HTC ou des catalyseurs (espèces ioniques ou polaires) sont ajoutés avant le traitement. Les réactions induites par micro-ondes montrent des rendements de produits plus élevés en général11,15 et plus précisément du 5-hydroxyméthylfurfural (5-HMF) du fructose par rapport aux réactions catalysées au lit de sable12. Ils ont également un bien meilleur équilibre énergétique, puis les méthodes de chauffage conventionnel15,16.
Le concept chimique fondamental de la carbonisation hydrothermale est la dégradation et la polymérisation successive de la biomasse. Au cours de ces réactions d’interaction complexes, le tissu est épuisé d’oxygène, ce qui augmente la valeur de chauffage. Au début, les polymères hémicellulose et cellulose sont hydrolysés en monomères de sucre17, bien que les basses températures affectent principalement l’hémicellulose18,19,20,21. Dans ce stade précoce des réactions HTC, les acides organiques sont formés à partir de la transformation des aldéhydes de sucre et de la déacétylation de l’hémicellulose. Ces acides peuvent être acétique, lactique, levulinique, acrylique ou acide formique20,21,22 et ils diminuent le pH de l’eau de réaction dans le réacteur. En raison de la dissociation, ils forment des ions négatifs libres qui augmentent le produit ionique dans l’eau du processus. Le produit ionique croissant permet la résolution des cations, qui sont les constituants majeurs des cendres dans la biomasse. Par ce mécanisme, le tissu est épuisé par les précurseurs d’émissions et les formeurs de scories (p. ex. potassium, sodium, calcium, chlore et métaux lourds)23,24.
Les acides organiques formés peuvent soutenir la déshydratation des monomères de sucre en furannes. Un produit commun de déshydratation du sucre est le furfural et le 5-hydroxyméthylfurfural, qui sont des produits réalisables pour l’industrie chimique, car ils servent de produits de plate-forme (par exemple, pour la synthèse des biopolymères). le 5-méthylfurfural peut être formé par des réactions catalysées de la cellulose25,26 ou 5-hydroxyméthylfurfural27. Alors que la synthèse des biopolymères est une repolymérisation artificielle dans des conditions contrôlées, les furannes peuvent également condenser, polymériser et former des structures aromatiques de poids moléculaire élevé dans l’environnement chimique complexe du réacteur MAHC. L’interaction des composés organiques et inorganiques solubilisés avec la matrice modifiée de cellules de bois ajoute à la complexité du système de réaction20. Les voies de réaction de polymérisation de furane emploient la condensation d’aldol ou/et la déshydratation intermoléculaire18,20 et produisent des particules d’hydrochar avec une coquille hydrophobe et un noyau plus hydrophile28. Il n’est pas encore révélé si les particules de biomasse sont complètement décomposées puis repolymérisées ou si les particules de biomasse servent de modèle pour la carbonisation. Cependant, les réactions de dégradation et de repolymérisation comprennent des réactions de déshydratation et de décarboxylation, ainsi que29,30, ce qui induit la chute dans le diagramme de Van Krevelen vers les rapports O/c et H/c du carbone noir.
Alors que d’autres études ont prouvé l’effet de réduction minérale du traitement hydrothermale conventionnel à base de réacteur31, d’un lavage à l’eau avec lessivage mécanique combiné32 ou eau/acétate d’ammonium/lavage d’acide chlorhydrique33, notre les études étudient la lixiviation minérale lors de la carbonisation à basse température avec des micro-ondes pour la première fois. Comme cette étude se concentre sur la lixiviation des précurseurs d’émissions pour la modernisation du combustible, elle étudie le sort du potassium, du sodium, du magnésium, du calcium, du chlore, du soufre, de l’azote et des métaux lourds. Les précurseurs de poussières fines forment des sels volatils (p. ex. KCl ou K2so4) à des températures élevées dans la phase gazeuse. Lorsque ces sels s’accumulent dans les gaz de combustion, les métaux lourds comme le zinc peuvent les récupérer sous forme de particules de nucléation, ce qui conduit à une réaction de la chaîne de croissance des particules. À des températures de combustion inférieures, la condensation du sel déclenche la croissance des particules et entraîne une émission de poussières fines cancerogènes de la cheminée. Ces émissions sont actuellement le principal facteur qui compromet la viabilité des combustibles de la biomasse. Un approvisionnement énergétique durable repose sur leur réduction par des filtres coûteux ou leur réduction des carburants (par exemple, par MAHC). Comme cette étude suit une approche pratique, le bois de saule à courte rotation (SRC) a été choisi comme matière première potentielle de bioénergie avec des taux de croissance élevés. Il peut être cultivé par les agriculteurs sur leurs champs pour une alimentation auto-durable par gazéification, mais aussi pour la production de chaleur par combustion directe. Un inconvénient du saule SRC est sa teneur élevée en écorce en raison d’un ratio faible tige: écorce au stade mûr. L’écorce contient beaucoup de minéraux par rapport au bois34,35,36,37 et donne des quantités plus élevées d’émissions de gaz ou de particules38. La basse température HTC peut améliorer les propriétés de combustion du bois de saule SRC et, par conséquent, contribuer à une alimentation durable de la chaleur et de l’énergie. Un autre paramètre important de la TORSPYD HTC étudiée dans cette étude est sa densité d’énergie, sa température de combustion initiale plus élevée et sa température de combustion finale plus élevée39.