Les réactions de stress sont altérées des États comportementaux et physiologiques résultant de stimuli potentiellement nocifs ou aversifs. Les réponses au stress sont conservées dans tout le règne animal et sont essentielles pour la survie d’un organisme1. Des décennies de recherche ont grandement élargi notre connaissance de certains des mécanismes génétiques et neuronaux sous-jacents aux États de stress. Aujourd’hui, les zones du cerveau telles que l’amygdale et le striatum2, et les facteurs génétiques tels que l’hormone de libération de la corticotropine (CRH), et les récepteurs glucocorticoïdes (GR) et mineralocorticoïdes ( m.) ont été étudiés intensivement3,4,5,6. Malgré ces résultats critiques, beaucoup reste inconnu au sujet de la régulation génétique et neuronale du stress. En tant que tel, de nombreux troubles liés au stress souffrent d’un manque de thérapeutique.
Les organismes modèles génétiquement amendables fournissent un outil utile dans l’étude du contrôle génétique et neuronale du comportement. Les modèles de poissons, en particulier, sont extrêmement puissants: ils sont de petits organismes avec des temps de génération courte, leur utilisation dans un cadre de laboratoire est facile, leurs génomes sont facilement modifiés, et, en tant que vertébrés, ils partagent non seulement génétique, mais aussi neuroanatomique homologie avec leurs homologues mammaliens7,8. Les dosages standard pour mesurer la contrainte peuvent être couplés avec des lignées de zébrafish qui sont des mutations génétiques, ou celles dans lesquelles la manipulation de sous-ensembles neuronaux précis est possible, et les effets de gènes isolés ou de neurones définis peuvent être évalués rapidement et efficacement.
Comportemental, les réponses au stress peuvent être caractérisées chez les poissons comme des périodes d’hyper-activité ou des périodes prolongées d’inactivité (semblable au «gel»)9, exploration réduite10, respiration rapide, réduction de l’apport alimentaire11, et a place-préférence pour le fond d’un réservoir12. Par exemple, lorsqu’ils sont placés dans un réservoir inconnu, le poisson-zèbre adulte et d’autres petits modèles de poissons montrent une préférence initiale pour la moitié inférieure du réservoir, mais, au fil du temps, les poissons commencent à explorer les moitiés supérieure et inférieure avec une fréquence presque égale à12. Traitement des adultes avec des médicaments connus pour réduire l’anxiété causer des poissons à explorer immédiatement la moitié supérieure10,13. Inversement, les médicaments qui augmentent l’anxiété causent le poisson à montrer une forte préférence pour la moitié inférieure du réservoir12,14,15. Ainsi, l’exploration et la préférence réduites pour la moitié inférieure du réservoir sont des indicateurs de stress simples et fiables.
Comme la plupart des vertébrés, les réactions de stress chez les poissons sont stimulés par l’activation de l’axe hypothalamo-hypophysaire-inter-rénal (HPI; analogue à l’axe hypothalamo-hypophysaire-surrénalien [hPa] chez les mammifères)14,16. Les neurones hypothalamiques exprimant l’hormone de libération de la corticotrophine (CRH) du signal à l’hypophyse, qui à son tour libère l’hormone de libération adrénocorticotrope (ACTH). ACTH signale ensuite à la glande inter-rénale de produire et de sécréter le cortisol, qui a un certain nombre de cibles en aval16, l’un d’eux étant la rétroaction négative des neurones hypothalamiques de production de CRH3,17, 18,19.
Ici, nous décrivons une méthode pour évaluer les mesures comportementales du stress inné. Pour le comportement, nous détaillons les protocoles en utilisant le nouvel essai de plongée de réservoir12,14. Nous démontrons ensuite, à titre d’exemple, qu’un médicament anxiolytique connu, la buspirone, réduit les mesures comportementales du stress.