Ces dernières années, Astyanax mexicanus est devenu un organisme modèle dans différents domaines tels que la biologie du développement, la biologie évolutive, la biologie comportementale, et la physiologie1,2,3,4 . L'unicité de ce système vient de cette espèce ayant plusieurs morphotypes qui se sont adaptés à des environnements très différents. Le morphotype d'habitation de surface vit dans les rivières où il y a une grande biodiversité et beaucoup de sources de nourriture pour les poissons. En revanche, les morphotypes des grottes de A. mexicanus, le poisson des cavernes, vivent dans des grottes où la biodiversité, les sources alimentaires et l'oxygène sont considérablement diminués1. Le poisson des cavernes diffère des poissons de surface dans une variété de phénotypes tels que l'absence d'yeux et de pigmentation, la résistance à l'insuline, et la capacité de stocker la graisse2,3,4. Cependant, les poissons de surface et les poissons des cavernes appartiennent toujours à la même espèce et sont donc interfertiles.
Pour les deux morphotypes, un ensemble de conditions a été défini pour permettre l'entretien et la reproduction de routine dans des conditions de laboratoire5,6. Cependant, les modifications génétiques, les études de développement embryonnaires appropriées et la création d'hybrides sont encore difficiles pour plusieurs raisons. A. mexicanus fraye principalement pendant les heures de nuit, ce qui est gênant pour les expériences ultérieures sur les premiers stades embryonnaires tels que l'injection de constructions génétiques ou la surveillance des premiers processus de développement embryonnaire. En outre, la génération d'hybrides de surface et de cavernes est difficile en utilisant le frai naturel, puisque les morphotypes de caverne ont un rythme circadien altéré7 qui affecte finalement la production des ovules viables. Des procédures de FIV réussies, mais invasives, ont été décrites pour d'autres espèces d'Astyanax, où la production de gamètes et le comportement de frai ont été amorcés à l'aide d'injections hormonales8,9. Des procédures de FIV moins invasives (c.-à-d. l'obtention de gamètes à partir de frai manuel sans l'injection de préparations hormonales) ont été décrites, mais ne tiennent pas compte des différences dans le cycle de frai entre les morphotypes de grotte et de surface de A. mexicanus 6.
D'autres organismes modèles de poissons, comme le poisson zèbre, peuvent facilement être génétiquement modifiés et étudiés à un niveau embryonnaire parce que les obstacles mentionnés ci-dessus ont été résolus avec succès. La mise en œuvre de techniques de reproduction normalisées, la fécondation in vitro et la cryoconservation des spermatozoïdes ont tous poussé le poisson zèbre vers l'avant et solidifié l'utilisation du modèle dans les sciences biologiques10. Par conséquent, l'extension de ces techniques à A. mexicanus le renforcera davantage en tant que système modèle.
Ici, nous présentons un protocole détaillé pour la FIV qui aidera à rendre A. mexicanus plus accessible. Nous présenterons une configuration de reproduction qui permet de déplacer les cycles de lumière du poisson de jour en nuit afin que les ovules viables puissent être obtenus pendant les heures de jour sans injection de préparations hormonales. Nous fournissons ensuite une description détaillée de la façon d'obtenir les ovules et les milt utilisés pour la FIV. Cette méthode permettra la production d'embryons pendant les heures normales de travail et rendra d'autres applications en aval plus réalisables que l'utilisation d'embryons issus de frai naturel.