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La contractilité acto-myosine est un élément essentiel de la mécanique cellulaire active, ayant un impact sur les comportements cellulaires de la motilité et la prolifération à la différenciation des cellules souches. Dans les tissus, la contractilité entraîne l'activité de la séparation polaire dans l'embryogenèse, à la constriction des voies respiratoires et à l'activité cardiaque. De façon critique, pour générer de la tension, les cellules doivent d'abord adhérer à leur environnement extracellulaire. Ce faisant, cette contractilité génère des forces de traction sur leur environnement. La microscopie de traction force (TFM) a émergé sous une multitude de formes comme un moyen de quantifier ces forces à partir de cellules diverses dans des conditions différentes.
Le domaine de TFM a vu une ampleur exceptionnelle de l'innovation et de l'application, et les résultats ont ouvert la voie à de nouvelles perspectives en biologie, qui intègrent la mécanique et les forces physiques. En commençant par froisser les substrats de silicone1, les chercheurs ont appliqué diverses techniques pour mesurer les forces de traction cellulaire. Ces approches ont été continuellement améliorées et ont maintenant atteint un niveau de résolution de l'ordre de plusieurs microns2. Cependant, un problème principal est apparu, qui est la difficulté à créer des substrats de moduli convenablement faible en utilisant les silicones disponibles. Pour contourner ce problème, le polyacrylamide a été adopté comme un remplacement en raison de la facilité de créer des substrats de l'ordre de 1-20 kPa3. Nous avons récemment mis en œuvre des silicones très conformes dans TFM4, nous permettant de fabriquer la même gamme de moduli que le polyacrylamide, mais avec les avantages de silicone inerte et robuste.
Les approches DE la TFM ont permis de précieuses découvertes mécano-biologiques, cependant, une lacune persistante est leur complexité, limitant souvent leur utilisation aux chercheurs dans les disciplines de l'ingénierie ou des sciences physiques. Cela est dû en grande partie aux étalonnages détaillés et aux calculs difficiles qui sont nécessaires pour quantifier la contractilité. Un autre défi important est que les méthodes de TFM sont en grande partie à faible débit et donc mal adaptées pour étudier de nombreuses conditions ou populations différentes simultanément5. Cela a présenté un goulot d'étranglement, qui a entravé le transfert de TFM d'un établissement biophysique spécialisé dans des applications biologiques et pharmacologiques plus larges.
Nous avons récemment mis au point une plaque TFM multi-bien format, qui permet aux chercheurs de paralléliser leurs mesures TFM pour une quantification plus rapide des mesures de contractilité, tout en explorant l'impact de différents composés et en utilisant moins de réactifs4 . Cette méthodologie a une grande utilité dans diverses études de mécanobiologie, de l'évaluation des effets des composés sur l'activité cellulaire, à la quantification des changements contractuels dans la différenciation ou la maladie.
Un domaine de recherche biomédicale qui bénéficiera grandement de la TFM est l'étude de l'impact des indices physiques sur les phénotypes malins des cellules cancéreuses. La métastasie, responsable de 90% des décès liés au cancer, est caractérisée par des cellules cancéreuses quittant leur site tumoral d'origine et colonisant un site secondaire. Pour que les cellules migrent à travers les tissus et passent dans et hors du système vasculaire, elles doivent changer radicalement leurs formes pour se faufiler à travers ces barrières physiques tout en générant des forces substantielles pour tirer leur chemin le long de la matrice extracellulaire ou se déplacer entre les autres Cellules. Ces forces sont transmises au substrat par des interactions d'adhérence focale2,3, et peuvent être quantifiées à l'aide de TFM. Tandis que les cancers sont biochimiquement exceptionnellement divers, avec un répertoire croissant des mutations connues et des changements de protéine, quelques changements physiques communs ont été observés ; dans une variété de cancers, y compris les cancers du sein, de la prostate et du poumon, les cellules métastatiques ont été montrées pour exercer 2-3 fois les forces de traction des cellules non métastatiques6,7,8. Ces résultats suggèrent qu'il puisse y avoir une forte corrélation entre la progression métastatique et les forces de traction exercées par les cellules ; toutefois, il est difficile d'examiner les changements détaillés liés au temps dans la passéentité.
La transition épithéliale-à-mesenchymal (EMT) est un processus par lequel les cellules réduisent l'adhérence des cellules médiées par les adhérents et la jonction serrée, devenant plus migratrices et envahissantes. En plus des fonctions physiologiques qui incluent la cicatrisation des plaies et les processus de développement, l'EMT est également un processus exploité pendant la métastes, ce qui en fait un système modèle utile pour étudier ce processus. À l'aide de TGF-MD, nous pouvons induire l'EMT dans les cellules épithéliales mammaires maurines (NMuMG)9 pour quantifier directement les changements physiques au cours de cette transformation, et caractériser les effets dépendants du temps et de la dose de TGF-MD sur l'EMT et la contractilité cellulaire. Dans cet article, nous démontrons l'utilité de cette approche en mesurant les changements dans la contractilité pendant un EMT induit.