Les hormones pancréatiques d'istique règlent l'homéostasie de glucose sanguin. Les changements dans la glycémie induisent des oscillations du calcium cytosolique dans les cellules des îcles pancréatiques qui déclenchent la sécrétion de trois hormones principales : l'insuline (à partir des cellules de l'A), le glucagon (cellules de l'A) et la somatostatine (cellules). Les cellules, qui constituent la majorité des cellules des îcaux et sont couplées électriquement les unes aux autres, répondent au stimulus de glucose en tant qu'entité unique. L'excitabilité des sous-populations mineures, des cellules et des cellules (qui représentent environ 20 % (30 %) et 4% (10%) du nombre total total de cellules d'înce de rongeur1 (humain2) est moins prévisible et est donc d'un intérêt particulier.
Les capteurs de calcium sont livrés dans la couche périphérique des cellules dans l'înisolé. L'îlots ou un groupe d'îlots est ensuite immobilisé et photographié à l'aide d'un microscope à fluorescence. Le choix du mode d'imagerie se situe entre un débit plus élevé (champ large) et une meilleure résolution spatiale (confocale). Traditionnellement, la microscopie confocale de balayage laser est employée pour le tissu d'imagerie, car elle fournit la meilleure séparation du signal entre les cellules voisines. Un système à champ large peut également être utilisé, si le signal contaminant de la population dominante de cellules de l'A est réduit au minimum.
Une fois que la dynamique calcique en réponse à des stimuli spécifiques a été enregistrée, les données sont exprimées sous forme numérique comme intensité de fluorescence par rapport au temps, normalisée à la fluorescence initiale et corrigée de base, afin d'éliminer les effets liés au blanchiment de la Fluorophore. Les changements dans la fréquence de pointe ou la zone partielle sous la courbe (pAUC) sont calculés par rapport au temps, pour quantifier les effets observés. pAUC est plus sensible et assez robuste tandis que la fréquence de pointe fournit plus d'informations sur le mécanisme de l'augmentation du calcium.
Des sous-populations cellulaires mineures peuvent être identifiées à l'aide de réponses fonctionnelles à des composés marqueurs, comme l'adrénaline et la ghréline, qui induisent des changements dans le calcium cytosolique dans une population spécifique de cellules d'éclet.