Les mécanorécepteurs sont des protéines qui réagissent aux stimuli mécaniques, tels que la pression ou la perturbation mécanique/déformation. Pour certains mécanorécepteurs, la détection de ces perturbations mécaniques est explicite à la fonction des types de cellules dans lesquels elles sont exprimées. Prenez, par exemple, les récepteurs extensibles dans les neurones barorécepteurs; ces canaux ioniques mécanosensibles régulent la tension artérielle en détectant le «Stretch» vasculaire1,2. Dans l’oreille interne, les canaux ioniques des cellules capillaires détectent les déformations mécaniques causées par les ondes sonores3, et les mécanorécepteurs à faible seuil cutané (LTM) facilitent la transmission d’informations tactiles4. Dans d’autres cas, les mécanorécepteurs fournissent des informations importantes à la cellule pour l’établissement de l’adhérence ou de la croissance. Les cellules peuvent sentir la rigidité de leur environnement local, et peuvent compter sur les forces contractiles par l’intermédiaire du cytosquelette d’actine et des intégrines pour dicter la croissance ou la propagation5,6.
Lors de l’étude des interactions récepteur-ligand dans des modèles cellulaires ou tissulaires, il existe des dosages communs qui peuvent rapidement et précisément rapporter les effets de la modification de la température, du pH, de la concentration du ligand, de la tonicité, du potentiel membranaire et de nombreux autres paramètres qui peuvent varier in vivo. Cependant, ces mêmes dosages peuvent être courts lorsqu’il s’agit de détecter la contribution de la force mécanique à l’activation des récepteurs. Si les cellules détectent leur microenvironnement, détectant des ondes sonores, ou répondant à l’étirement, une chose que les mécanorécepteurs susmentionnés ont en commun est qu’ils participent à des interactions où le ligand, récepteur, ou les deux, sont ancrés à un surface. Les essais mis au point pour tester les effets des forces mécaniques sur les interactions des récepteurs reflètent souvent ce paradigme. Microfluidics et les chambres de débit sont utilisés pour étudier les effets du flux de cisaillement sur les cellules et les récepteurs7,8. Ces types d’expériences ont l’avantage de permettre un réglage précis des taux de cisaillement par des vitesses de débit établies. D’autres techniques emploient des sondes moléculaires fluorescentes pour détecter les forces appliquées par les cellules sur des surfaces riches en ligands, donnant une lecture précise de l’amplitude et des orientations des forces impliquées dans l’interaction9,10.
En plus de la mécanosensation survenant lorsque l’un ou les deux partenaires sont ancrés sur une surface, la contrainte de cisaillement peut affecter les protéines et les cellules en solution. Ceci est souvent observé dans les cellules sanguines/protéines qui sont constamment dans la circulation, et peut se manifester par l’activation des mécanorécepteurs qui sont normalement ancrés en surface11, ou par l’exposition des séquences cibles qui seraient occlus sous conditions statiques12. Cependant, relativement moins de techniques d’essai des effets de la force de cisaillement sur les particules en solution. Certaines approches en solution introduisent le cisaillement par des cellules de Vortex dans la suspension de fluide avec des vitesses et des durées variables, bien que ces approches ne permettent pas une détermination très précise de la contrainte de cisaillement générée. Les Viscosimètres rotatifs mesurent la viscosité en appliquant une force de cisaillement spécifique aux fluides. Nous décrivons ici une méthode appliquée pour déterminer l’effet de taux de cisaillement laminaire spécifiques sur des cellules ou des fragments de cellules en solution.
L’une des protéines les plus fortement exprimées sur la surface plaquettaire est le complexe de glycoprotéine (GP) IB-IX. Le GPIb-IX est le principal récepteur de la protéine plasmatique von Willebrand Factor (VWF). Ensemble, cette paire récepteur-ligand a longtemps été reconnue comme le fondement de la réponse plaquettaire à la contrainte de cisaillement13. En cas de lésion vasculaire, la VWF se lie au collagène exposé dans la matrice Sub-endothéliale14, ce qui permet de recruter des plaquettes sur le site de la lésion par l’intermédiaire de l’interaction vWF-GPIB-IX. L’engagement de VWF sur son site de liaison dans la sous-unité GPIbα si GPIb-IX sous contrainte de cisaillement physiologique induit le déploiement d’un domaine mécanosensoriel membranaire proximal (MSD) qui à son tour active le GPIb-IX15. Dans une étude récente, nous avons montré que les anticorps dirigés contre le GPIbα, comme ceux générés chez de nombreux patients atteints de thrombocytopénie immunitaire (ITP), sont également capables d’induire la signalisation plaquettaire par le déploiement de MSD sous contrainte de cisaillement11. Cependant, contrairement à la VWF, qui facilite l’activation du GPIb-IX induite par le cisaillement en immobilisant le complexe sous une circulation normale, les anticorps bivalents sont capables de relier les plaquettes via GPIb-IX et de déplier les TMS en circulation. De cette façon, un mécanorécepteur qui est normalement activé par l’immobilisation de surface sous cisaillement peut être activé en solution. Dans le présent rapport, nous démontrerons comment un essai de cisaillement uniforme basé sur un viscosimètre a été exploité pour détecter les effets de niveaux spécifiques de contrainte de cisaillement sur l’activation des récepteurs en solution.