Le muscle squelettique strié se compose principalement de fibres musculaires (myofibers), qui sont responsables de la fonction contractuelle volontaire caractéristique. Ces cellules sont des structures post-mitotiques multinuclées qui soutiennent le stress mécanique pendant la contraction. La stabilité structurale de la membrane de myofiber (sarcolemma) et de sa matrice extracellulaire sont cruciales pour l'homéostasie de tissu. Les cellules satellites constituent la population principale d'ancêtres musculaires dans le muscle squelettique mature et existent dans un état quiescent dans les muscles sains. Après la mort de myofiber, la régénération de muscle est soutenue par des cellules satellites suivant un programme myogenic qui implique l'activation de cellules de satellite, la prolifération, la différenciation, et la fusion pour former en fin de compte de nouveaux myofibers multinucleateds.
La disparition de myofiber peut se produire dans les conditions musculaires multiples, y compris le trauma mécanique, les dommages de ischémie-reperfusion, ou les dystrophies musculaires, et elle est associée à la morphologie nécrotique des cellules mortes1,2. La mort nécrotique se caractérise par la perméabilité rapide de la membrane plasmatique et la libération de contenu cellulaire dans le compartiment extracellulaire3. Elle peut résulter soit d'un processus non réglementé impliquant aucune signalisation cellulaire appropriée (c.-à-d. nécrose accidentelle), soit d'une voie intracellulaire orchestrée (c.-à-d. nécrose réglementée). Dans les myofibers, les processus réglementés4 et non réglementés5 peuvent conduire à la nécrose. Une conséquence typique de la myonécrose est la libération de modèles de molécules associés aux dommages, activant une réponse inflammatoire puissante6. La présence de macrophages est observée à environ 48 h et 72 h après une blessure7. Outre leur rôle dans le déblaiement des débris nécrotiques, ils sont également importants dans la régénération musculaire8,9.
Les dystrophies musculaires (MD) sont un groupe hétérogène de pathologies qui résultent souvent d'un défaut dans la structure de sarcolemma. La dystrophie musculaire de Duchenne (DMD) est une maladie juvénile liée à l'X qui touche environ 1 naissance masculine sur 3 500 dans le monde10,et elle est causée par l'absence d'expression de la dystrophine au sarcolemma. La dégénérescence chronique du tissu musculaire chez les garçons DMD conduit à une faiblesse musculaire extrême et la mortalité précoce. L'inflammation résultant de la mort nécrotique améliore la cytotoxicité, et favorise la fibrose musculaire et la perte de la fonction musculaire11,12. Les traitements actuellement en essais cliniques ciblant les racines des troubles dégénératifs musculaires, tels que la thérapie génique, devraient soulager la myonécrose. Des techniques simples pour quantifier avec précision la dégénérescence musculaire sont donc nécessaires.
Plusieurs méthodes sont couramment utilisées pour surveiller la perte de myofibre in vivo. La mesure de l'activité enzymatique de la créatine kinase (CK) dans le sang permet une quantification fiable de la nécrose continue dans les tissus musculaires et cardiaques. In situ, la coloration de l'hématoxylin et de l'éosine est la méthode la plus populaire actuellement utilisée dans le diagnostic pour évaluer le remodelage dégénérescence-régénération. Cependant, la base moléculaire de l'étiquetage des cellules mortes de h et E demeure incertaine. En outre, les modifications de couleur suggérant la mort de myofiber dans la coloration de H et E sont relativement subtiles et ne facilitent pas la quantification fiable et reproductible. Méthodes révélant la fragmentation de l'ADN, comme le terminal deoxynucleotidyl transferase dUTP nick end label (TUNEL), imparfaitement étiquette mort nécrotique3. Ils sont également mal adaptés pour surveiller la mort des cellules syncytiales telles que les myofibres. L'injection de colorants vitaux, comme le colorant bleu d'Evan (DME), représente une alternative utile pour évaluer les myofibres qui ont perdu l'intégrité du sarcolamme, mais n'est pas nécessairement pratique dans certains protocoles expérimentaux. Par exemple, la présence d'EBD dans les échantillons de sang peut affecter les résultats des mesures de CK, un test coloriable. En outre, l'utilisation intracellulaire de l'EBD rend la co-immunoétiquetage difficile. Par conséquent, une méthode alternative permettant l'étiquetage direct des myofibres subissant une nécrose est intéressante.
Le mécanisme d'action des colorants vitaux repose sur la perte de l'intégrité de la membrane plasmatique dans les myofibres nécrotiques et l'apport passif du colorant injecté. De même, les myofibres nécrotiques préservent les protéines sanguines telles que l'albumine, pour laquelle l'EBD a une forte affinité13,14, immunoglobuline G (IgG), et IgM15. La présence anormale de protéines sanguines dans les myofibres représente donc des marqueurs pratiques pour la myonécrose in situ. La coloration de ces protéines peut être une alternative pour l'utilisation de colorants vitaux.
En utilisant l'utilisation d'igG comme marqueur de myonecrosis in situ, ce protocole est employé pour évaluer la dégénérescence de muscle dans le tibialis antérieur (TA) des souris dystrophine-déficientes de mdx. Cette méthode présente des avantages significatifs par rapport aux techniques alternatives : 1) elle est reproductible et simple dans son exécution ; 2) il ne nécessite aucun traitement animal avant la collecte de muscle, tel que l'injection des colorants vitaux circulants, et 3) comme n'importe quel immunoétiquetage conventionnel, il est compatible avec le co-étiquetage.