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La fusion de deux gènes ou plus en une seule entité transcriptionnelle peut se produire à la suite de variations chromosomiques à grande échelle, y compris des suppressions, des duplications, des insertions, des inversions et des translocations. Grâce à un contrôle transcriptionnel altéré et/ou à des propriétés fonctionnelles altérées du produit génique exprimé, ces gènes de fusion peuvent conférer des propriétés oncogènes aux cellules cancéreuses1. Dans de nombreux cas, les gènes de fusion sont connus pour agir comme principaux moteurs oncogènes en activant directement la prolifération cellulaire et les voies de survie.
La pertinence clinique des fusions de gènes pour les patients atteints de cancer est d'abord devenue évidente avec la découverte du chromosome de Philadelphie et du gène de fusion BCR-ABL1 correspondant dans la leucémie myélogène chronique (LMC)2. Le petit inhibiteur de molécule imatinib mesylate a été développé pour cibler spécifiquement ce gène de fusion et a démontré l'efficacité remarquable dans les patients BCR-ABL1-positifs de CML3. Le ciblage thérapeutique des fusions de gènes oncogènes a également été couronné de succès dans les tumeurs solides, avec l'inhibition des gènes de fusion ALK et ROS1 dans le cancer du poumon non à petites cellules servant d'exemples primaires4,5. Récemment, le larotrectinib inhibiteur de NTRK a été FDA approuvé pour NTRK1/2/3 fusion-positives tumeurs solides, indépendamment du site de la maladie6. Au-delà de la sélection thérapeutique, la détection de la fusion des gènes a également des rôles dans le diagnostic et le pronostic de la maladie. Ceci est particulièrement répandu dans divers sous-types de sarcome et de malignité hématifique qui sont diagnostiquement définis par la présence de fusions spécifiques et/ou pour lesquels la présence d'une fusion informe directement le pronostic7,8 , 9 (en) , 10 Ans et plus , 11. Ce ne sont là que quelques exemples de l'application clinique de la détection de la fusion génétique chez les patients atteints de cancer.
En raison du rôle critique dans la prise de décision clinique, la détection précise de fusion de gène des échantillons cliniques est d'une importance vitale. De nombreuses techniques ont été appliquées dans les laboratoires cliniques pour la fusion ou l'analyse de réarrangement chromosomique, y compris: techniques cytogénétiques, transcription inverse réaction en chaîne de polymérase (RT-PCR), fluorescence in situ hybridation (FISH), immunohistochemistry (IHC), et 5'/3' analyse de déséquilibre d'expression (entre autres)12,13,14,15. À l'heure actuelle, la liste en pleine expansion des fusions de gènes exploitables dans le cancer a entraîné la nécessité d'évaluer simultanément l'état de fusion de plusieurs gènes. Par conséquent, certaines techniques traditionnelles qui ne peuvent interroger qu'un ou quelques gènes à la fois deviennent des approches inefficaces, surtout si l'on considère que les échantillons cliniques de tumeurs sont souvent très finis et ne peuvent être divisés entre plusieurs essais. Le séquençage de nouvelle génération (NGS), cependant, est une plate-forme d'analyse qui est bien adaptée pour l'essai multigène, et les essais basés sur NGS sont devenus communs dans les laboratoires cliniques de diagnostic moléculaire.
Les tests NGS actuellement utilisés pour la détection de fusion/réarrangement varient en ce qui concerne le matériel d'entrée utilisé, les chimies utilisées pour la préparation des bibliothèques et l'enrichissement des cibles, et le nombre de gènes interrogés dans le cadre d'un essai. Les analyses NGS peuvent être basées sur l'ARN ou l'ADN (ou les deux) extraits de l'échantillon. Bien que l'analyse à base d'ARN soit entravée par la tendance des échantillons cliniques à contenir de l'ARN hautement dégradé, elle contourne la nécessité de séquencer des introns grands et souvent répétitifs qui sont la cible d'essais de fusion à base d'ADN, mais qui se sont avérés difficiles pour ngS. analyse des données16. Les stratégies d'enrichissement cible pour les essais NGS à base d'ARN peuvent être largement divisées en approches hybrides de capture ou d'amplicon-négociées. Bien que les deux stratégies aient été utilisées avec succès pour la détection de la fusion, chacune contient des avantages par rapport aux17autres,18. Les essais de capture hybrides entraînent généralement des bibliothèques plus complexes et réduisent le décrochage allélique, tandis que les essais à base d'amplicon nécessitent généralement moins d'entrée et se traduisent par un séquençage moins hors cible19. Cependant, peut-être la principale limitation de l'enrichissement traditionnel à base d'amplicon est la nécessité d'amorces pour tous les partenaires de fusion connus. Ceci est problématique puisque de nombreux gènes cliniquement importants sont connus pour fusionner avec des dizaines de partenaires différents, et même si la conception d'amorce a permis la détection de tous les partenaires connus, les événements de fusion nouvelles resteraient inaperçus. Une technique récemment décrite appelée multiplexe ancré PCR (ou AMP pour faire court) aborde cette limitation20. Dans l'AMP, un adaptateur NGS « demi-fonctionnel » est collé à des fragments d'ADNc qui sont dérivés de l'ARN d'entrée. L'enrichissement ciblé est réalisé par amplification entre des amorces spécifiques au gène et une amorce à l'adaptateur. Par conséquent, toutes les fusions avec des gènes d'intérêt, même si un nouveau partenaire de fusion est impliqué, doivent être détectées (voir La figure 1). Cet article décrit l'utilisation du kit ArcherDx FusionPlex Solid Tumor, un essai basé sur NGS qui utilise l'AMP pour l'enrichissement des cibles et la préparation de la bibliothèque, pour la détection des fusions de gènes oncogènes dans des échantillons de tumeurs solides (voir tableau supplémentaire 1 pour liste complète des gènes). Le protocole de banc humide et les étapes d'analyse des données ont été rigoureusement validés dans un laboratoire certifié par le Laboratoire d'amélioration des laboratoires cliniques (CLIA).