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La tomographie par émission de positrons (TEP) est une modalité d'imagerie moléculaire qui repose sur la détection de la désintégration radioactive d'un isotope attaché à une molécule biologiquement active pour permettre la visualisation in vivo des processus biochimiques, des signaux et des transformations . Le carbone-11 (t1/2 à 20,3 min) est l'un des radio-isotopes les plus couramment utilisés dans le PET en raison de son abondance dans les molécules organiques et de sa courte demi-vie qui permet de multiples administrations de traceurs le même jour au même sujet humain ou animal et réduit le fardeau de rayonnement sur les patients. De nombreux traceurs étiquetés avec cet isotope sont utilisés dans des études cliniques et dans la recherche en santé fondamentale pour l'imagerie TEP in vivo de cibles classiques et émergentes biologiquement pertinentes - [11C]raclopride pour les récepteurs D2/D3, [11C] PiB pour les plaques amyloïdes, [11C]PBR28 pour la protéine translocator - pour n'en nommer que quelques-uns.
Les traceurs de PET étiquetés carbone-11 sont principalement produits par 11c-méthylation des précurseurs non radioactifs contenant -OH (alcool, phénol et acide carboxylique), -NH (amine et amide) ou -SH (thiol) groupes. En bref, l'isotope est généré dans la cible de gaz d'un cyclotron par l'intermédiaire d'une réaction nucléaire de 14N(p,) 11C sous forme chimique de [11C]CO2. Ce dernier est ensuite converti en [11C]liodide méthyle ([11C]CH3I) via soit la chimie humide (réduction à [11C]CH3OH avec LiAlH4 suivie d'étanchéité avec HI)1 ou sec chimie (réduction catalytique à [11C]CH4 suivie d'une iodure radicale avec moléculaire I2)2. [11C] CH3Je peux ensuite être converti en 11Triflate C-méthyle plus réactif ([11C]CH3OTf) en le passant sur une colonne de triflateargentée 3. La méthylation 11C est ensuite effectuée soit en bouillonnant le gaz radioactif dans une solution de précurseur non radioactif dans le solvant organique ou par l'intermédiaire de la plus élégante captive solvant "boucle" méthode4,5. Le 11C-tracer est ensuite purifié au moyen de HPLC, reformulé dans un solvant biocompatible, et passé par un filtre stérile avant d'être administré à des sujets humains. Toutes ces manipulations doivent être rapides et fiables compte tenu de la courte demi-vie du carbone-11. Cependant, l'utilisation d'un système HPLC augmente considérablement les pertes de traceur et de temps de production, nécessite souvent l'utilisation de solvants toxiques, complique l'automatisation et conduit parfois à des synthèses défaillantes. De plus, le nettoyage requis des réacteurs et de la colonne HPLC prolonge les délais entre les synthèses des lots de traceurs subséquents et augmente l'exposition du personnel aux radiations.
La radiochimie du fluor-18 (t1/2 - 109,7 min), l'autre isotope DE TEP largement utilisé, a été récemment avancée par le développement de kits à cassette s'il y a des outils qui évitent la nécessité d'une purification du HPLC. En utilisant des cartouches d'extraction en phase solide (SPE), ces kits entièrement jetables permettent la production de routine fiable de 18F-tracers, y compris [18F]FDG, [18F]FMISO, [18F]FMC et d'autres, avec une synthèse plus courte , une participation réduite du personnel et un minimum d'entretien de l'équipement. L'une des raisons pour lesquelles le carbone-11 demeure un isotope moins populaire dans l'imagerie TEP est l'absence de trousses similaires pour la production de routine de 11Traceurs C. Leur développement améliorerait considérablement la fiabilité synthétique, augmenterait les rendements radiochimiques et simplifierait l'automatisation et l'entretien préventif des modules de production.
Les kits de production actuellement disponibles tirent parti des cartouches SPE peu coûteuses et jetables au lieu des colonnes HPLC pour séparer le radiotraceur des isotopes radioactifs non réagis, des précurseurs et d'autres sous-produits radioactifs et non radioactifs. Idéalement, la réaction d'étiquetage radio se produit également sur la même cartouche ; par exemple, la [18F]fluoromethylation du diméthylaminoethanol avec gazeux [18F]CH2BrF dans la production du traceur de PET d'imagerie de cancer de la prostate [18F]fluoromethylcholine se produit sur une cartouche de résine de cation-échange 6. Bien que des procédures similaires pour la radioétiquetage de plusieurs 11Traceurs C sur cartouches aient été signalées7,8 et sont devenues particulièrement puissantes pour la radiosynthèse de [11C]choline9 et [11C]methionine10, ces exemples restent limités aux traceurs de PET oncologiques où la séparation du précurseur n'est souvent pas nécessaire. Nous avons récemment signalé le développement de «[11C]kits» pour la production de [11C]CH3I11 et 11C-méthylation ultérieures, ainsi que la synthèse solide soutenue par phase12 dans nos efforts pour simplifier la production de routine de 11Traceurs C. Ici, nous souhaitons démontrer nos progrès à l'aide de l'exemple de la radiosynthèse soutenue par phase solide de [11C]PiB, un radiotracer pour l'imagerie A qui a révolutionné le domaine de l'imagerie de la maladie d'Alzheimer (MA) lors de son développement en 2003 ( Figure 1) 13,14. Dans cette méthode, volatile [11C]CH3OTf (bp 100 oC) est passé au-dessus du précurseur 6-OH-BTA-0 déposé sur la résine d'une cartouche jetable. Pet traceur [11C]PiB est alors séparé du précurseur et des impuretés radioactives par l'élution de la cartouche avec de l'éthanol aqueuse biocompatible. De plus, nous avons automatisé cette méthode de radiosynthèse[11C]PiB à l'aide d'un module de synthèse radiochimique télécommandé et de trousses de cassettes jetables. Plus précisément, nous avons mis en œuvre cette radiosynthèse sur un module de radiochimie de 20 soupapes, équipé d'une seringue (distributeur) qui s'adapte à la seringue en plastique jetable standard de 20 ml, contrôleur de flux de gaz, pompe à vide et jauge. En raison de la simplicité de cette méthode, nous sommes confiants qu'elle peut être modifiée à la plupart des synthétiseurs automatisés disponibles dans le commerce, soit à base de cassettes ou ceux équipés de vannes fixes. Cette technique solide soutenue par phase facilite la production[11C]PiB conforme aux réglementations de bonnes pratiques de fabrication (GMP) et améliore la fiabilité de synthèse. La technique décrite ici réduit également la quantité de précurseur nécessaire à la radiosynthèse, n'utilise que des solvants biocompatibles « verts » et diminue le temps entre les lots de production consécutifs.