Le développement des glandes mammaires postnatales et la morphogénèse canalaire sont des processus largement influencés par la signalisation hormonale au début de la puberté. Chez les souris et les rats, organismes modèles couramment utilisés de la biologie des glandes mammaires, ce processus commence vers l’âge de 3 semaines, où la prolifération et la différenciation rapides entraînent la formation du parenchyme mature. La glande mammaire mature peut subir de nombreuses séries d’expansion et d’involution, une propriété qui a été à l’étude depuis le début du20e siècle. Dans le contexte de l’hyperprolifération et du développement du cancer, des techniques de transplantation de glandes mammaires ont été développées dans les années 19501, et renforcées par la méthodologie quantitative fournie par Gould et coll. en 19772,3,4. Le raffinement de la technique de transplantation chez les rongeurs a contribué à des progrès majeurs dans la compréhension de la biologie normale des glandes mammaires qui sont encore largement utilisés pour étudier l’effet de divers traitements et la manipulation génétique sur le développement normal des glandes mammaires et les états de la maladie.
De nombreuses hypothèses ont été générées et ensuite testées à l’aide de la transplantation de glandes mammaires, décrites pour la première fois par DeOme et coll. en 19591. Des expériences menées sur plusieurs décennies ont montré la propension du tissu canalaire excisé des glandes mammaires des donneurs pour repeupler l’ensemble du coussinet de graisse5,6,7 et ont indiqué qu’un composant critique du développement des glandes mammaires réside dans ces structures épithéliales. Des études ultérieures chez la souris ont montré qu’une seule cellule souche mammaire peut repeupler un coussinet de graisse défriché et a contribué à la découverte d’un ancêtre unique et commun des cellules épithéliales mammaires basales et lumineuses8,9,10. Conformément à ces conclusions, il a été suggéré que la transplantation augmente le bassin de cellules avec un potentiel multilinéaire-repopulation en raison de la plasticité, permettant aux cellules greffées de se développer une glande mammaire fonctionnelle7,10,11,12,13. Fait important, l’utilisation de techniques de transplantation chez les rongeurs surmonte les limites des anomalies induites par la culture cellulaire14 et fournit souvent des résultats en seulement quelques semaines.
Tandis que la procédure a été décrite à l’origine dans le contexte des lésions prénéoplastiques chez les souris, elle a été bientôt étendue aux rats et employée en conjonction avec le traitement cancérogène pour établir la multiplicité comme mesure de la susceptibilité de cancer15,mais la popularité des techniques de transplantation a suivi le développement des outils génétiques pour chaque espèce. Bien que les études de souris incorporant la transplantation aient contribué à de nombreux résultats translationnels, le parenchyme de la glande mammaire de rat ressemble à l’humain plus étroitement16,17 et offre des avantages distincts pour étudier le cancer du sein récepteur-positif d’oestrogène (ERMD). Les tumeurs mammaires sont inducibles chez les deux espèces, mais elles diffèrent en termes de sensibilité hormonale et de profils d’expression génique. Une différence primaire est que les tumeurs mammaires de rat expriment et dépendent de la fonction des récepteurs ovariens et pituitaires d’hormone, à savoir, l’oestrogène et la progestérone (PR), semblables au sous-type luminal-A du cancer du sein humain. En effet, la transplantation épithéliale mammaire, telle que décrite dans ce protocole, a été utilisée pour étudier les variantes génétiques impliquées dans le cancer du sein et déterminer l’autonomie cellulaire des effets sur les cellules épithéliales mammaires18.
En plus de la biologie tumorale, l’épithélium canalaire de la glande mammaire normale de rat montre un niveau plus élevé de ramification et est flanqué d’une couche plus épaisse de stroma que la souris. L’importance du stroma est bien documentée dans les études de transplantation épithéliale mammaire. L’épithélium mammaire doit interagir avec le stroma gras, et idéalement son propre mésenchyme, pour subir sa morphogénèse caractéristique19,20. La greffe de tissu dans une glande mammaire receveure fournit un environnement optimal; cependant, la présence d’épithélium endogène peut interférer avec les résultats. Le préeffacement de la glande mammaire de l’épithélium endogène est généralement exécuté dans les essais de transplantation de souris et exige l’excision chirurgicale du tissu mammaire endogène et/ou l’enlèvement du mamelon1,21,22. Bien que possible, le pré-effacement de l’épithélium mammaire chez les rats après le serrage n’est pas aussi largement exécuté, principalement en raison de l’inefficacité de la compensation de l’arbre mammaire en croissance chez les rats post-serleurs. Puisqu’il a été démontré que les régions du tissu adipeux ailleurs dans le corps pourraient soutenir la croissance de l’épithélium mammaire transplanté21,23,24, le processus de précompensation peut être facilement évité chez les rats en greffant le tissu dans le tampon de graisse blanche interscapulaire.
La méthode de transplantation décrite dans cet article implique l’injection d’organoïdes de glande mammaire enzymatiquement dissociés (fragments d’épithélium canalaire mammaire et d’autres types de cellules capables de morphogénèse) ou de cellules monodispersées dans le coussinet adipeux interscapulaire dans les souches consanguines, isogéniques ou congéniques des rats de laboratoire2. Puisque le tampon interscapulaire de graisse est normalement dépourvu du tissu mammaire, il fournit un environnement approprié pour les emplacements multiples de transplantation sans avoir besoin de pré-défricher l’épithélium endogène. En conséquence, les glandes mammaires abdominales-inguinales de l’animal hôte ne sont pas soumises à une manipulation chirurgicale, se développent normalement et ne peuvent pas interférer avec l’interprétation des résultats. En outre, les glandes mammaires intactes peuvent être utilisées pour la comparaison pour évaluer les effets de l’hôte par rapport aux donneurs sur le développement de l’épithélium mammaire et la tumorigénèse18,25. Bien que le repeuplement de la glande mammaire à partir d’une seule cellule souche est disponible pour les souris, il n’a pas encore été développé pour les rats, principalement en raison du manque de disponibilité d’anticorps à sélectionner pour les cellules souches mammaires rat25,26,27. Malgré cela, la transplantation de cellules épithéliales mammaires monodispersées pour quantifier le potentiel de repeuplement peut être réalisée avec succès, et ces cellules se développeront normalement lorsqu’elles sont greffées dans le cadre approprié2,3,4. Bien que les organoïdes soient bons à de nombreuses fins, les cellules monodispersées sont nécessaires pour des applications quantitatives, par exemple, pour déterminer le nombre de cellules épithéliales mammaires requises pour l’initiation au cancer après le traitement de rayonnement ionisant28 ou pour comparer les caractéristiques des populations épithéliales mammaires sélectionnées par le flux29.
À ce jour, la procédure décrite ici est la méthode la plus robuste d’effectuer la transplantation de glande mammaire chez le rat avec un objectif global d’étudier le développement de glande mammaire et les mécanismes sous-jacents au développement du cancer du sein. Souvent, le donneur et/ou les animaux receveurs sont exposés à différentes variables avant, pendant ou après la transplantation épithéliale. Les exemples incluent des études de gène unique impliquant la carcinogenèse chimique30, rayonnement28,31,32, manipulation génétique du génome hôte/donateur18, et la manipulation hormonale12. Un avantage majeur de la dissociation enzymatique décrite dans ce protocole est la possibilité d’isoler les organoïdes épithélials ou les cellules monodispersées pour des expériences complémentaires impliquant la cytométrie de flux, la culture 3-D, l’édition de gènes, et plus encore. Les applications futures de cette technique comprendront la manipulation supplémentaire du donneur et/ou du tissu hôte avec le génie génétique. Par exemple, les cellules donneuses peuvent être génétiquement modifiées ex vivo à n’importe quel locus génomique choisi à l’aide du système d’édition de gènes CRISPR-Cas9. De même, les rats receveurs peuvent également être génétiquement modifiés pour étudier l’interaction entre les facteurs génétiques du donneur et du receveur.