Fluorine-18 (109 minutes demi-vie, 97% émission de positrons) est l'un des radionucléides les plus importants pour la tomographie par émission de positrons (TEP), une méthode d'imagerie non invasive qui visualise et quantifie la biodistribution de traceurs radio-étiquetés pour diverses maladies1. Les peptides et les protéines sont particulièrement difficiles à étiqueter avec [18F]fluorure parce qu'ils nécessitent des blocs de construction formés par des synthèses en plusieurs étapes2. Pour réduire la complexité de 18F-radiolabeling, l'accepteur de silicium-fluorure (SiFA) a été récemment introduit comme outils fiables3. Le groupe SiFA se compose d'un atome central de silicium relié à deux groupes tertiaires de butyl, d'un moiety dérivé de phényl, et d'un atome fluor non radioactif. Les groupes tertiaires de butyle confèrent la stabilité hydrolytique au lien de silicium-fluorure, qui est une caractéristique critique pour des applications in vivo des conjugués de SiFA comme agents d'imagerie.
Lorsqu'ils sont attachés à une petite molécule ou biomolécule, les blocs de construction SiFA lient les anions radioactifs [18F]fluorure en échangeant du fluor-19 contre du fluor-18 à des concentrations nanomolaires sans former de quantités significatives de produits secondaires radioactifs4. En outre, un rendement radiochimique élevé est rapidement atteint en étiquetant la moiety SiFA dans les solvants aprotiques dipolar à basse température. Ceci est en contraste frappant avec les réactions d'échange isotopique classique, qui produisent des radiotraceurs de faible activité spécifique5. Dans ces cas, de grandes quantités de précurseurs (de l'ordre de milligrammes) doivent être utilisées pour obtenir une incorporation raisonnable de [18F]fluorure. Les réactions d'échange isotopique s'appliquant aux SiFA sont beaucoup plus efficaces, comme le confirment les études cinétiques et les calculs de théorie fonctionnelle de densité6,7. Les SiFA étiquetés sont facilement purifiés par l'extraction en phase solide puisque les composés SiFA étiquetés et non étiquetés sont chimiquement identiques. Cela diffère des traceurs radio-étiquetés traditionnels, où la molécule précurseur et le produit étiqueté sont deux espèces chimiques différentes et doivent être séparés après radioétiquetage par chromatographie liquide de haute performance (HPLC). L'utilisation de blocs de construction SiFA, de petites molécules, de protéines et de peptides peut être étiquetée avec succès avec [18F]fluorure par des protocoles d'étiquetage en une et deux étapes dépourvus de procédures de purification compliquées (Figure 1)4,8,9. En outre, certains composés étiquetés SiFA sont fiables agents d'imagerie in vivo pour le flux sanguin et les tumeurs10. La simplicité de la chimie SiFA permet même aux chercheurs non formés d'utiliser [18F]fluorure pour la synthèse et le développement des radiotraceurs.