Les tumeurs sont des tissus hétérogènes composés de cellules cancéreuses coexistant côte à côte avec des cellules stromales telles que les fibroblastes associés au cancer, les cellules endothéliales et les cellules immunitaires dans l’ECM. Ensemble, ces divers composants parlent et influencent le microenvironnement tumoral, jouant un rôle actif dans la conduite de tumorigenesis, un processus qui implique des changements progressifs dans l’architecture tumorale. Idéalement, un modèle in vitro de développement tumoral devrait être en mesure de capturer les changements architecturaux tissu dynamique observés dans les tumeurs humaines in vivo, l’interaction complexe de divers types de cellules dans le microenvironnement tumoral et en même temps permettre manipulation expérimentale sur les cellules tumorales et les composants du TME. Bien que beaucoup de progrès aient été réalisés dans les modèles de cancer 3D au cours des dernières années, ces modèles n’ont pas été facilement disponibles pour LUSC. La plupart des modèles signalés à ce jour n’intègrent que quelques aspects de ces caractéristiques importantes. Ici, nous rapportons les méthodes d’un système de coculture 3D de LUSC qui capture simultanément les principaux changements architecturaux tissulaires observés pendant le développement de LUSC ainsi que les interactions dynamiques entre les cellules tumorales et les principaux composants du TME, y compris l’ECM et LES CAF.
La capacité de ce système à modéliser plus précisément les changements architecturaux tissulaires est basée sur la propriété unique des cellules TUM622 dans la formation d’organoïdes avec des morphologies acinar-like lorsqu’il est incorporé dans 3D EC. Formé à partir d’une cellule unique auto-renouvellement, chaque acinus est composé d’un monolayer de cellules entourant un lumen creux. Ce monolayer de cellules présente la polarité apical-basale de cellules et reste non-invasif, ressemblant à l’architecture tissulaire de l’épithélium de poumon. Tandis que TUM622 comme une mono-culture 3D affiche la croissance hyperplastique, l’addition des CAF améliore encore la morphogenèse acinar et induit des acinis de plus en plus grands pour former. Fait important, les FCF invoquent des changements architecturaux dynamiques dans les cellules TUM622 lorsque les deux types de cellules se rapprochent, ce qui permet aux cellules TUM622 de perdre leur polarité apical-basale et d’envahir la matrice vers les FC. Ces changements phénotypiques récapitulent à la fois l’hyperplasie tôt ainsi que les stades invasifs tardifs de LUSC.
Contrairement à de nombreux modèles de sphéroïdes tumoraux où chaque sphéroïde est formé par agrégation de nombreuses cellules, chaque acinus TUM622 est dérivé d’une seule cellule9. Par LDA in vitro, on estime que seule une sous-population mineure (0,02 %) des cellules TUM622 ont une telle capacité9. Bien que rares, ces cellules pourraient se renouveler comme en témoigne leur capacité à subir le passage en série en 3D ainsi que de se différencier en une population hétérogène de cellules semblables à celle de la tumeur originale. En raison de cette caractéristique unique des cellules TUM622, il est essentiel d’assurer la distribution uniforme des cellules TUM622 simples dans l’ECM au moment du placage pour la culture réussie et l’analyse en aval. Pour atteindre cet objectif, plusieurs points clés doivent être suivis avec soin dans le protocole, y compris la détermination de la densité d’ensemencement appropriée, garder tous les outils et réactifs au frais pendant le mélange des cellules et de la matrice pour prévenir la solidification prématurée, en évitant l’introduction de bulles pendant le processus de mélange et en laissant suffisamment de temps pour la matrice à se solidifier pleinement avant d’ajouter le milieu de culture. Ensemble, ces précautions aideront à atteindre un substrat de matrice plus uniforme et condition de la culture pour toutes les cellules embarquées.
Une fois établie avec succès, cette culture peut être employée pour une série d’analyses en aval pour disséquer le processus cellulaire et biochimique qui régulent la tumorigenesis. Le nombre et la taille des açars formés dans chaque puits peuvent être surveillés au fil du temps avec des imageurs de champ lumineux et utilisés comme une lecture pour la capacité de prolifération et d’auto-renouvellement des cellules TUM622. Une dynamique plus détaillée dans la morphogenèse de chaque acinus pouvait être observée avec l’imagerie en direct sur un microscope confocal, avec ou sans divers colorants d’étiquetage. Le milieu conditionné peut être recueilli à plusieurs moments pendant la période de culture pour analyser les facteurs solubles qui peuvent servir de médiateur à des discussions croisées entre cellules ou matrices cellulaires. Les cellules TUM622 extraites directement de l’ECM à l’aide du protocole 4 conviennent à l’extraction de l’ARN et des protéines pour l’analyse de l’expression des gènes, la quantification de la cytométrie des flux ou le tri FACS à partir de marqueurs de surface cellulaire. Alternativement, les cultures pourraient être fixées pour des études in situ d’immunofluorescence ou d’immunohistochimie pour comprendre les distributions spatiale-temporelles de divers marqueurs. Bien que similaire, l’immunohistochimie complète les méthodes d’immunofluorescence en ce qu’elle permet l’échantillonnage d’acini entiers qui peuvent ne pas être possibles en raison de la limitation de la profondeur d’imagerie des objectifs confocals. Pour ces deux méthodes, le temps et la température à laquelle la fixation et la perméabilisation sont effectuées sont critiques, d’autant plus que les cellules TUM622 sont incorporées dans une matrice dense (matrice de membrane de sous-sol de 90 % ) contrairement à beaucoup d’autres cultures 3D où la densité de la matrice est beaucoup plus faible. Par conséquent, l’attention portée à la fixation et au traitement normalisés et cohérents est nécessaire pour obtenir des résultats réplicatifs.
En utilisant ce système comme plate-forme, on peut alors étudier comment les changements cellule-intrinsèque dans les cellules tumorales, aussi bien que les changements cellule-extrinsèques dans le microenvironnement de tumeur, influencent l’architecture épithéliale et modèlent des événements tôt impliqués dans la formation de carcinome. Par exemple, les rôles des oncogènes ou des gènes suppresseurs de tumeur dans la régulation de l’architecture des tissus tumoraux pourraient être étudiés par l’expérience de gain ou de perte de fonction ciblant le gène d’intérêt dans les cellules tumorales. En effet, nous avons démontré que la sur-expression de SOX2, qui est couramment observée dans LUSC, modifie le phénotype des cellules TUM622 comme en témoigne une perte d’hyperplasie en 3D et la progression vers la croissance dysplastique9. D’autre part, on pourrait comparer les fibroblastes normaux par rapport aux fibroblastes liés au cancer dans les milieux de coculture, déterminer comment les composants de matrice ou sa rigidité ont un impact sur la croissance d’acini/morphologie/invasion, et si le blocage de certaines cytokines pourrait interférer avec la communication cellulaire-cellule et à son tour affecter l’architecture des tissus et la progression tumorale. Fait important, tous ces essais pourraient être effectués en présence ou en absence de certains agents thérapeutiques et être utilisé comme un outil pour déterminer la réponse médicamenteuse des cellules LUSC avec une lecture multidimensionnelle11. Il est également important de noter que ce système est limité en ce qui concerne les voies qu’il pourrait être utilisé pour interroger, car seulement certaines voies de signalisation, mais pas toutes les principales réguler la croissance et la morphologie des organoïdes TUM622 dans la culture (c.-à-d., l’inhibition de Wnt mais pas la signalisation Notch affecte la mophogénèse acinar des cellules TUM622)9.
En résumé, nous démontrons que ce système organoïde fournit une plate-forme unique pour générer de nouvelles perspectives dans l’interaction dynamique entre les cellules LUSC et le microenvironnement de tumeur pendant la progression de tumeur. Nous prévoyons que notre système modèle sera une plate-forme précieuse pour la découverte et le développement de médicaments. À cet égard, le dépistage de nouvelles thérapies anticancéraux dans un contexte de tissu tumoral indigène devrait aider à la sélection et au développement de thérapies plus efficaces ciblant LUSC.