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Le BBB humain est une limite unique du tissu cérébral, séparant le cerveau du sang. Il régule strictement le passage des molécules plus grandes et hydrophiles, bloque la diffusion paracellulaire, et maintient l’homéostasie du cerveau. Il protège également le cerveau contre les fluctuations plasmatiques, les toxines, les microbes, et guide les cellules inflammatoires dans le cadre de l’immunité du système nerveux central (SNC). Depuis sa découverte il y a un siècle1, de nombreuses études ont été réalisées pour comprendre la structure et la fonction du BBB. Les interactions complexes des cellules, des protéines et des signaux du cerveau et du sang exigent encore davantage d’investigation et de modèles.
Le BBB humain est composé de trois types de cellules : les cellules endothéliales microvasculaires du cerveau (BMECs), les péricytes, et les astrocytes2,3. Les BMEC diffèrent de la majorité des cellules endothéliales dans le corps en ce qu’ils possèdent un nombre élevé de jonctions serrées et les jonctions adhérentes4, faible activité pinocytotique2,5, et une membrane de sous-sol continue6,7 pour bloquer la diffusion paracellulaire. Les petites molécules lipophiles peuvent diffuser et passer le BBB suivant leur gradient de concentration; les molécules plus grandes et hydrophiles entrent ou ne quittent le cerveau que par des systèmes de transport sélectifs exprimés polarisés8. Ce règlement se traduit par une résistance électrique transendothéliale élevée (TEER) de 1 500 à 2 000 cm2 qui est inversement corrélée à la perméabilité9,10. Bien que les BMEC construisent une barrière serrée, ils peuvent réagir aux signaux locaux et périphériques11,12. Il existe une interaction étroite entre les BMEC et les astrocytes13; l’astrocyte pieds d’extrémité construire une couche autour des navires et induire la formation de jonctions serrées13,14. Ils sont impliqués dans la maturation de BBB avec différents facteurs, y compris la transformation du facteur de croissance -MD (TGF-MD)15,16. En outre, les péritéytes jouent un rôle clé dans la régulation de l’angiogenèse17 et dans la prévention de l’apoptosis de l’endothélium dans la différenciation cellulaire18 (Figure 1). Ils sont encastrés dans la membrane du sous-sol et assurent la stabilité structurale du mur du navire19.

Figure 1 : Structure schématique de la barrière hémato-encéphalique. La structure unique du BBB humain est composée de trois types de cellules différents. Le microvessel lumen est entouré de cellules endothéliales, qui sont enrichies en jonctions serrées, et ne sont pas fenestrés. Ils sont intégrés dans la membrane du sous-sol, comme les péricartes. Ces cellules sont importantes pour la stabilité structurelle de la paroi du vaisseau et jouent un rôle dans le développement du BBB à côté des astrocytes. Leurs pieds d’extrémité construisent une couche étroite autour du navire et soutiennent la construction de jonctions serrées. Tous les composants du BBB sont importants pour la fonctionnalité physiologique. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.
De nombreuses pathologies différentes sont liées à l’effondrement du BBB (p. ex., encéphalopathie septique). Les patients affectés ont augmenté des niveaux de protéine dans le fluide céphalo-rachidien20,et le parenchyme de cerveau dans les rongeurs affectés montre une prise accrue de l’oxyde de fer colloïdal marqué et des acides aminés21,22. Ces résultats indiquent une perméabilité accrue du BBB qui se produit parallèlement à une pinocytose accrue dans les BMECs21 et l’activation endothéliale23. Une autre pathologie associée liée à un BBB modifié est la méningite, une urgence médicale et une inflammation complexe accompagnée d’un oedème cérébral qui peut conduire à la mort des cellules neuronales. Le principal site d’entrée des bactéries en circulation est censé être les micronavires24; cependant, le BBB empêche l’entrée de bactéries. La perméabilité du BBB n’est pas toujours liée à une augmentation de la méningite hématogène expérimentale25 et les mécanismes peuvent être multifactoriels. Coïncidence de la septicémie avec le délire postopératoire (POD)26 et l’association avec les infections préopératoires27,28 indique la nécessité d’un modèle bBB qui permet à l’exposition directe aux bactéries pour obtenir une meilleure compréhension de la pathogénie bactérienne.
Il existe de nombreuses lacunes dans la compréhension et la quantification de la traversée microbienne à travers le BBB. Par conséquent, nous avons développé un modèle qui permet un test pratique de différents facteurs et conditions avec une corrélation directe entre la traversale bactérienne et les influences sur la perméabilité de la BBB. Les travaux antérieurs ont porté sur la perméabilité paracellulaire et ont inclus la mesure TEER et le flux de traceur. En outre, le transport macromolécule a été analysé par des molécules ou des anticorps conjugués, par lequel différents modèles utilisant seulement des cellules endothéliales ou des combinaisons avec des astrocytes et des péricytes ont été développés. En raison de la difficulté à obtenir des tissus humains sur une base régulière, de nombreux modèles à base d’animaux sont utilisés. Les cellules endothéliales cérébrales d’origine bovine et porcine forment des monocouches serrées avec un TEER élevé qui forment une polarité apical-basale bien formée et sont adaptés pour les investigations du transport de petites molécules à travers le BBB. Les protéines diffèrent dans l’ordre de leurs homologues humains29,30, ce qui rend l’étude des anticorps thérapeutiques difficile. Pour cette raison, les modèles de culture murine ou humaine peuvent être préférables. La souris ou les rats comme sources d’échantillons ont l’avantage d’être obtenus à partir d’espèces bien caractérisées, mais produisent peu de cellules à des fins d’étude. Ceci peut être contourné par l’utilisation de l’endothéliome immortalisé de cerveau de souris (END) lignes cellulaires bEND.3, bEND.5 ou cEND31,32,33.
Les cellules cultivées primaires à partir des tissus humains sont difficiles à obtenir et à manipuler sur une base régulière. Par conséquent, la plupart des modèles cellulaires humains utilisés dans la recherche sur le BBB humain sont immortalisés lignées cellulaires endothéliales. Une lignée cellulaire publiée est la lignée cellulaire endothéliale cérébrale humaine hCMEC/D3, qui est bien adaptée pour étudier l’apport médicamenteux et est facile à manipuler. Les cellules construisent une monocouche et expriment les protéines de jonction serrées caractéristiques du BBB34, tandis que le niveau d’expression de claudin-5 est rapporté pour être inférieur à dans les micronavires intacts35 et de nombreux transporteurs spécifiques ont été détectés au niveau de transcription36 ainsi que dans les études protéomiques34. Un TEER relativement faible dans la gamme de 30-50 cm2 est toujours un défi37. Une autre source pour les cellules endothéliales de cerveau sont les cellules souches pluripotentes humaines (hPSCs)38 et les cellules souches du sang de cordon humain dérivées de l’ancêtre endothélial circulant et les lignées hématopoïétiques39,40. Les deux protocoles de différenciation donnent lieu à des monocouches cellulaires serrées et à des valeurs TEER élevées (p. ex., 1 450 cm2 dans les cocultures)38. Ces modèles de cellules souches nécessitent un soin extrême pour la culture, mais offrent la possibilité d’étudier l’influence de la régulation des hormones41 ou des maladies ayant des antécédents génétiques42 sur le développement de BBB.
Dans cette étude, nous avons établi une lignée de cellules endothéliales microvasculaires du cerveau humain immortalisée, THBMEC43, pour imiter le BBB et pour étudier la traversale bactérienne. Les cellules sont ensemoir sur un filtre et cultivées à 100% de confluence dans ce modèle de culture cellulaire. Les bactéries sont inoculées dans la partie supérieure de la chambre de culture cellulaire. Nous utilisons Escherichia coli (E. coli) dans notre étude d’échantillon en raison de l’incidence élevée de la méningite à E. coli 44. Il a été démontré que la plus faible perméabilité de la monocouche cellulaire se produit entre le jour 13 et le jour 15 après l’ensemencement45. Par conséquent, le traitement de la monocouche THBMEC est effectué après ce temps et les bactéries sont inoculées par la suite dans le milieu sur la surface apicale de la monocouche. Après un temps d’incubation, les bactéries qui ont pu traverser la barrière sont quantifiées par le biais du placage avec les bactéries sur les plaques d’agar et le comptage des colonies. Un nombre accru de colonies est en corrélation avec une traversée bactérienne plus élevée à travers le BBB. Le TEER est d’environ 70 cm246. Cependant, il n’est pas nécessaire de mesurer le TEER dans la méthode décrite. Bien qu’il s’agit d’une valeur bien établie pour la perméabilité de la BBB, il semble n’avoir aucun impact sur la traversée des bactéries à travers le BBB. Les cellules non traitées servent de contrôle de l’étanchéité dans notre modèle. Il a été démontré dans des travaux antérieurs que les cellules sont capables de réagir aux cytokines proinflammatoires et d’exprimer des protéines de jonction serrées typiques47. Cela permet le criblage composé et la validation d’un plus grand ensemble de substrats de transport et de récepteurs.