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Les cellules ciliées de l’oreille interne sont les cellules sensorielles qui détectent le son et les stimuli mécaniquement dans les signaux électriques, qui sont finalement interprétés par notre cerveau. Ces cellules ont un faisceau en forme d’escalier de trois rangées de filaments à base d’actine, connus sous le nom de stéréocilia, qui dépassent de leur région apaïque1,2. Les stimuli mécaniques détournent les filaments stéréociliens vers la plus longue rangée et déclenchent l’ouverture des canaux de mécanotransduction (MET)3. L’ouverture des canaux MET conduit à un afflux de cations qui dépolarise la cellule et signale par conséquent la libération de vésicules synapses à la région basale de la cellule capillaire.
Les propriétés biophysiques du canal MET essentielles à l’audition ont été largement caractérisées. Entre autres propriétés, ces canaux sont cationic sélective et ont une conductance relativement grande (150-300 pS en basse Ca2)4,5,6,7,8,9,10. Remarquablement, de grandes molécules fluorescentes telles que FM1-43 et les aminoglycosides à étiquette rouge du Texas sont des bloqueurs perméats du canal MET, ce qui entraîne leur accumulation dans le corps des cellules capillaires qui peuvent être visualisées à l’aide de la microscopie de fluorescence11,12,13,14. Inversement, l’identité moléculaire et la structure du canal MET et sa voie de perméation sont restées insaisissables. De plus en plus de preuves expérimentales indiquent que la protéine de canal transmembrane-like 1 (TMC1) est un composant du canal MET dans les cellules ciliées matures15,16,17,18,19. Les mutations dans le canal transmembrane-comme 1 (TMC1) modifient les propriétés de canal DE MET19,20,21,22 et causent la surdité. En outre, TMC1 localise le site du canal MET18,23 et interagit avec le lien de pointe responsable de la transmission de la force mécanique au canal MET24,25. En outre, l’analyse bioinformatique récente a identifié les protéines TMC comme évolutives liées aux canaux mécanosensibles TMEM63/OSCA protéines et les protéines TMEM16, une famille de canaux de chlorure activés par le calcium et brouillages lipidiques26,27,28. Un modèle structurel de TMC1 basé sur la relation entre ces protéines a révélé la présence d’une grande cavité à l’interface protéine-lipide27. Cette cavité abrite les deux mutations TMC1 qui causent la perte auditive dominante autosomique (DFNA36)27,29,30,31,32, et la modification sélective des mutants de cystéine pour les résidus dans la cavité modifient les propriétés du canal MET28, indiquant qu’il pourrait fonctionner comme la voie de perméation du canal MET. La grande taille de cette cavité prévue dans les protéines TMC pourrait expliquer la capacité des grosses molécules à imprégner le canal MET. Pour tester la prédiction que le canal MET contient une voie de perméation exceptionnellement grande et pour repousser les limites de la taille de la cavité observée dans TMC1, nous avons développé un protocole pour effectuer des expériences d’adoption dans l’organe des explants de Corti avec une molécule plus grande, 3 kDa dextran fluorescente étiquetée avec Texas Red.
Dextran est un polysaccharide ramifié complexe composé de nombreuses molécules de D-glucose liées par des liaisons alpha-1,6 glycosidiques. Sa solubilité élevée dans l’eau, sa faible toxicité cellulaire et sa bioinerité en font un outil polyvalent pour étudier plusieurs processus cellulaires. En outre, dextran est disponible dans un large éventail de tailles et fluorescente étiqueté avec des fluorophores de plusieurs couleurs. Les dextrans étiquetés fluorescents sont couramment utilisés dans la recherche sur la perméabilité des cellules et des tissus33,34, pour étudier l’endocytose dans plusieurs systèmes cellulaires35,36, et pour le traçage neuronal37,38. Dans le domaine auditif, des molécules de dextran ont également été utilisées pour évaluer la perturbation de la jonction cellule-cellule et la perte de l’intégrité auditive de l’épithélium sensoriel après l’exposition à un bruit intense dans l’organe chinchilla de Corti39,40.
Dans ce travail, nous avons exploité les propriétés de certains des plus petits (3 et 10 kDa) dextrans fluorescents pour effectuer des expériences d’uptake dans les cellules ciliées de l’oreille interne murine et d’explorer la taille de la voie de perméation de la cellule capillaire de l’oreille interne MET canal. En outre, nous avons utilisé un microscope confocal à balayage laser (LSM) 880 équipé d’un détecteur Airyscan pour visualiser et localiser le dextran fluorescent à la stéréocilie et au corps cellulaire des cellules ciliées auditives.