Bdellovibrio bactériovorus est une petite bactérie gram-négative (0,3–0,5 μm par 0,5–1,4 μm) qui s’attaque à d’autres bactéries gramnégatives, y compris les pathogènes nocifs tels que Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa et Shigella flexneri1,2,3. Étant donné que B. bactériovorus tue les agents pathogènes, il est considéré comme un antibiotique vivant potentiel qui peut être appliqué pour lutter contre les infections bactériennes, en particulier celles causées par des souches multirésistantes.
B. bactériovorus présente un cycle de vie particulier composé de deux phases : une phase d’attaque non réplicative à vie libre et une phase de reproduction intracellulaire (figure 1). Dans la phase de libre-vie, cette bactérie très motile, qui se déplace à des vitesses allant jusqu’à 160 μm/s, recherche sa proie. Après s’être attaché à la membrane externe de la proie, il pénètre dans le périplasme4,5. Pendant la phase de reproduction interpériplasmique, B. bactériovorus utilise une pléthore d’enzymes hydrolytiques pour dégrader les macromolécules de l’hôte et les réutiliser pour sa propre croissance. Peu de temps après avoir envahi le périplasme, la cellule hôte meurt et gonfle dans une structure sphérique appelée bdelloplaste, à l’intérieur de laquelle la cellule prédatrice s’allonge et reproduit ses chromosomes. Le processus de réplication commence à l’origine de réplication (oriC)6 et procède jusqu’à ce que plusieurs copies du chromosome ont été entièrement synthétisés7. Fait intéressant, la réplication de chaque chromosome n’est pas suivie d’une division cellulaire. Au lieu de cela, le prédateur s’allonge pour former une cellule longue, multinucléoïde et filamenteuse. Lors de l’épuisement des nutriments, le filament subit une septation synchrone et les cellules de descendance sont libérées du bdelloplaste8.
Avant que B. bacteriovorus puisse être utilisé comme antibiotique vivant contre les infections bactériennes, il est crucial de comprendre les principales étapes de son cycle de vie, en particulier celles liées à sa prolifération à l’intérieur de la proie. L’imagerie à cellules vivantes de B. bactériovorus a été difficile, en raison des diverses formes morphologiques du prédateur et de ses proies au cours du cycle de vie complexe. Jusqu’à présent, les interactions entre B. bactériovorus et sa cellule hôte ont été principalement étudiées par microscopie électronique et analyse snap-shot2,9,10, qui ont tous deux des limitations, surtout quand ils sont utilisés pour surveiller les étapes successives du cycle de vie prédateur.9 Ces méthodes fournissent des images à haute résolution des cellules B. bactériovorus et permettent l’observation d’un petit prédateur pendant la phase d’attaque ou de croissance. Cependant, ils ne permettent pas le suivi des cellules B. bactériovorus uniques tout au long des deux phases du cycle de vie.
Présenté ici est un protocole complet pour l’utilisation de la microscopie de fluorescence time-lapse (TLFM) pour surveiller le cycle de vie complet de B. bacteriovorus. Un système composé d’un tampon d’agarose est utilisé en combinaison avec un plat d’imagerie cellulaire, dans lequel les cellules prédatrices peuvent se déplacer librement sous le tampon agarose tandis que les cellules de proies immobilisées sont capables de former des bdelloplastes (Figure 2). Cette configuration est préparée à partir de souches spécifiques de E. coli et de B. bacteriovorus, mais le protocole peut être facilement modifié pour s’adapter aux souches individuelles d’un utilisateur (p. ex., portant différents marqueurs de sélection, protéines fusionnées avec différents fluorophores, etc.).
Dans ce cas, pour visualiser B. bactériovorus pendant la phase d’attaque, une souche spécifique (HD100 DnaN-mNeonGreen/PilZ-mCherry) a été construite qui exprime une version fluorescente de la protéine cytoplasmique, PilZ (disponible dans notre laboratoire sur demande)7. Cette souche produit en outre DnaN (la pince β-coulissante), une sous-unité d’ADN polymérase III holoenzyme, fusionnée avec une protéine fluorescente. Cela permet de surveiller la réplication continue de l’ADN à l’intérieur des cellules prédatrices au fur et à mesure qu’elles se développent dans les bdelloplastes.
Bien que le protocole et le logiciel décrits utilisés pour l’acquisition d’images se réfèrent à un microscope inversé fourni par un fabricant spécifique (voir tableau des matériaux),cette technique peut être ajustée pour tout microscope inversé équipé d’une chambre environnementale ou d’un autre support de chauffage externe et capable d’imagerie en time-lapse. Pour l’analyse des données, les utilisateurs peuvent choisir n’importe quel logiciel disponible compatible avec les formats de sortie individuels.

Figure 1 : Cycle de vie B. bactériovorus chez E. coli en tant que cellule hôte. Pendant la phase d’attaque, une cellule B. bactériovorus nage libre recherche et s’attache à une cellule hôte de E. coli. Après l’invasion, la cellule prédatrice devient localisée dans le périplasme de la proie, changeant la forme de la cellule hôte et formant un bdelloplaste. La phase de reproduction commence par la formation de bdelloplaste. La cellule prédatrice digère la cellule proie et réutilise des composés simples pour construire ses propres structures. B. bactériovorus se développe comme un long filament unique à l’intérieur du périplasme de l’hôte. Lorsque les ressources de la cellule proie sont épuisées, le filament de B. bactériovorus se produit de façon synchrone et forme des cellules de descendance. Après que les cellules de descendance développent leur flagelle, elles lysent le bdelloplast. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.