D’autres méthodes décrivant la génération de blattes gotobiotiques ne décrivaient pas la collection d’oothèques ou utilisaient des repères spécifiques à d’autres espèces de blattes pour indiquer quand les oothèques pouvaient être retirées de la mère23,25,26. À l’origine, les oothèques ont été recueillies dans la litière de copeaux de bois dans les réservoirs d’origine, ce qui a entraîné de très faibles taux d’éclosion (~ 10 %) par rapport aux oothèques non téliilisées (47 %)29. Cela est probablement dû au fait que les oothèques non hachées s’accumulent au fil du temps dans la cage d’élevage et qu’il n’y a aucun moyen de vérifier l’âge ou la viabilité de l’oothèque. La mise en œuvre de l’approche « maternité » permet de collecte d’oothèques fraîchement déposées d’âge connu. Cela facilite davantage la planification expérimentale, car le chercheur peut prévoir les temps d’éclosion probables pour les oothèques individuelles. Une autre modification des protocoles initiaux et publiés comprend l’incubation d’oothèques et de nymphes dans des chambres semi-scellées contenant également une solution de chlorure de sodium sursaturée. La présence de la solution maintient une humidité relative d’environ 75%30. Les oothèques sont systématiquement incubées à 30 °C, ce qui a été démontré pour minimiser le nombre de jours requis pour l’incubation tout en maximisant la viabilité des embryons et le nombre de nymphes produites par oothèque31. Après l’éclosion, les nymphes gotobiotiques sont régulièrement cultivées sur la paillasse à la température ambiante et dans des conditions ambiantes de laboratoire, bien que des chambres à humidité contrôlée soient à nouveau utilisées pour des expériences critiques. Après l’établissement de ces changements dans la collecte et l’incubation de l’oothèque, les taux d’éclosion ont augmenté à environ 41 % (n = 51), sans compter les oothèques enlevées en raison de la contamination. Une solution possible pour optimiser davantage les taux d’éclosion pourrait comprendre la prolongation du délai entre la collecte de l’oothèque et la stérilisation. La cuticule du boîtier de l’œuf ne peut pas être entièrement tannée lors de la libération initiale32,et peut donc être perméable aux solutions utilisées lors de la stérilisation dans les 24 h suivant la chute.
Le protocole de stérilisation utilisant 0,1% d’acide peracétique a été adapté de Doll et al.25. D’autres études ont documenté des techniques alternatives pour stériliser lesoothèques 23,26. Les taux de contamination sont basés sur la méthode non destructive d’incubation de l’oothèque sur une inclinaison BHI. Cette approche est très avantageuse car elle permet d’identifier et d’éliminer rapidement les oothèques contaminées. La plupart des protocoles précédents testent les organismes cultivables en plaquant des matières fécales ou des nymphes homogénat sur des milieux bactériologiques et en vérifiant la croissance22,23,25,27,28,33. Dans au moins un cas, la méthode d’essai de l’état génotobiotique n’a pas été entièrement décrite26. Sauf Clayton qui a ajouté une petite dalle de milieu d’essai de stérilité aux bouteilles d’élevage24,les méthodes précédentes22,23 ont hébergé des insectes génotobiotiques sur des milieux bactériologiques uniquement pendant de courtes périodes de temps pour évaluer initialement le protocole de stérilisation.
Le maintien du logement des nymphes résultantes sur le milieu BHI en tant que mesure intégrée de contrôle de la qualité permet de surveiller leur état génotobiotique en temps semi-réel , une technique qui n’a pas été vue dans la plupart des méthodes précédentes22,23. Ceci est particulièrement utile pour les expériences à long terme qui nécessitent l’accès aux nymphes génotobiotiques. Si le plancher du BHI sous les nymphes semble contaminé par une croissance bactérienne ou fongique, le ballon doit être jeté. Ce type de contamination se produit généralement lors de la découverte des fioles aux nymphes d’eau, mais il peut également provenir des matières fécales dans le cas d’oothèques ou d’aliments insuffisamment stérilisés. L’utilisation d’une hotte à flux laminaire lors de l’arrosage améliore le taux de contamination causé par la découverte des fioles.
Étant donné que tous les organismes contaminants ne peuvent pas se développer aérobiement sur le milieu BHI, une méthode supplémentaire d’essai de stérilité indépendante de la culture est requise. Une approche potentielle est la microscopie27, mais cette approche peut être laborieuse. D’autres protocoles utilisent des techniques basées sur la séquence pour détecter les organismes susceptibles d’échapper à la culture14,23,27,28. Cependant, de telles approches sont souvent coûteuses et difficiles à interpréter, car les résultats des approches de séquençage à haut débit peuvent facilement être impactés par une contamination de faible niveau des réactifs34 et un saut de code-barres35. Au lieu de cela, une nouvelle approche a été développée qui utilise l’amplification par PCR du gène de l’ARNr 16S en combinaison avec un polymorphisme de longueur de fragment de restriction pour visualiser à la fois l’endosymbion et tout symbiote intestinal contaminant. Cette technique inclut un contrôle interne d’ACP, puisque Blattabacterium' le gène 16S de s a été séquencé, et son modèle de bande devrait être présent dans les insectes génotobiotiques et non stériles. Comme le schéma de restriction de l’endosymbionte peut être prédit à partir de sa séquence génomique36,il n’est pas nécessaire de séquencer les amplicons ou les fragments de restriction, sauf si l’identification d’un contaminant est souhaitée. La version actuelle de ce protocole appelle à sacrifier une nymphe pour PCR/RFLP, mais cette technique pourrait également être employée sur des matières fécales comme mesure non destructive. Cependant, il n’inclura pas de contrôle intégré, car les matières fécales ne devraient pas contenir beaucoup de Blattabacterium.
Un autre composant facilement modifiable mais critique de l’élevage des animaux génotobiotiques est le régime alimentaire. Bien que la gélose BHI puisse servir de source de nourriture temporaire pour les insectes, il a été constaté qu’elle entraîne des déficits de croissance substantiels chez les nymphes lorsqu’elle est utilisée comme seule source de nourriture pendant de longues périodes. Alors que divers régimes ont été essayés, le chow autoclavable de rat est recommandé comme régime de routine pour le maintien des insectes génobiotiques. Les régimes qui n’étaient pas spécifiquement formulés pour la stérilisation étaient souvent difficiles à rendre complètement stériles, et de nombreux régimes d’animaux de laboratoire stériles ou autoclavables présentaient une croissance fongique rapide dans des conditions non stériles. Cette tendance à se dégrader dans des conditions non stériles les rendait impropres à une utilisation dans des expériences comparant directement des insectes génotobiotiques et non génobiotiques. Le régime recommandé permet l’utilisation d’un régime alimentaire cohérent entre les nymphes génotobiotiques et standard, facilitant la comparaison des caractéristiques, telles que les taux de croissance, entre les deux groupes.
Comme d’autres l’ont observé27,les nymphes génotobiotiques se développent plus lentement que leurs homologues non astiles. Une comparaison entre les longueurs corporelles des nymphes génotobiotiques (n = 105) et non ténéles (n = 50) nourries au même régime autoclavé de rongeurs et maintenues à température ambiante révèle que les nymphes non tonirtiques poussent en moyenne à 0,059 mm/jour, tandis que les nymphes génotobiotiques poussent à 0,028 mm/jour (p < 0,0001) (Figure 5). Il a été démontré que la présence du microbiote intestinal chez P. americana modifie le taux métabolique des insectes37,et on pense que les communautés intestinales en général affectent l’absorption des nutriments38,39. Ces raisons soutiennent les différences observées dans le taux de croissance des nymphes génotobiotiques et nonsteriles.
Une limitation possible de cette technique est que les nymphes génotobiotiques peuvent ne pas atteindre la maturité sexuelle, car les cohortes stériles les plus anciennes ont plus de 10 mois et n’ont atteint que le septième stade (sur 10; 11 étant l’âge adulte) tel qu’approché par la longueur du corps40. Ces cohortes les plus âgées ne sont pas sur le régime de rat autoclavé mais mangent plutôt chow irradié de rat, un régime qui contient trop d’humidité pour nourrir des cohortes nonsteriles sans croissance excessive de moisissure. On a constaté que les nymphes non isolées suivant un régime alimentaire non astérilisé pour chiens atteignaient l’âge adulte après 9 à 10 mois dans des conditions de laboratoire (température ambiante et humidité). Les cohortes de nymphes génotobiotiques et non stériles sur le chow de rat autoclavé partagé ont actuellement moins de 7 mois, les insectes non stériles sont estimés au septième stade (moyenne : 16,7 mm) tandis que les insectes stériles sont estimés au cinquième stade (moyenne : 11,2 mm). En conséquence, nous ne pouvons pas encore vérifier si nos cafards génotobiotiques peuvent se reproduire avec succès. Cependant, étant donné la facilité avec laquelle de nouvelles cohortes de génotobiotiques peuvent être établies à l’aide de cette approche, cette méthode est très prometteuse même en l’absence de reproduction prouvée d’insectes génotobiotiques.
En conclusion, ce protocole fournit un outil polyvalent qui permet aux chercheurs en microbiome d’exploiter leur propre « installation » génotobiotique à faible coût en utilisant des matériaux de laboratoire courants. Cette approche peut être utilisée pour générer des cafards génotobiotiques pour des expériences examinant le rôle du microbiote dans la formation du comportement de l’hôte, de l’immunité, du développement et des réponses au stress21,26,27. Ces insectes génotobiotiques peuvent également être inoculés avec des communautés synthétiques ou xénobiotiques et ensuite utilisés comme sujets pour des études sur le microbiome intestinal23,28. De plus, les éléments de cette approche, y compris l’utilisation de chambres d’incubation bactériologiques doublées de milieux comme vérification de stérilité intégrée, sont généralisables à d’autres systèmes modèles et peuvent faciliter l’entretien courant des animaux génotobiotiques dans des installations à plus petite échelle.