Le microenvironnement tumoral (TME) est composé de cellules néoplasiques à prolifération rapide et d’un compartiment cellulaire stromal hétérogène environnant. Comme les tumeurs en croissance sont souvent mal vascularisées, le TME est un site périphérique caractérisé uniquement par l’hypoxie, la privation de nutriments et l’acidose1. Pour survivre dans ce paysage, les réponses au stress tumoral et la reprogrammation métabolique entraînent la sécrétion de facteurs solubles qui favorisent le remodelage tissulaire et l’angiogenèse ainsi que le recrutement sélectif des cellules immunitaires2. Comme les cellules myéloïdes sont l’un des types de cellules hématopoïétiques les plus abondants dans le TME, il y a un intérêt croissant pour l’examen du rôle des cellules myéloïdes infiltrant la tumeur dans le TME.
Les cellules myéloïdes sont un groupe hétérogène et plastique de cellules immunitaires innées comprenant des monocytes, des macrophages, des cellules dendritiques et des granulocytes. Bien qu’ils jouent un rôle essentiel dans l’homéostasie tissulaire et la régulation adaptative de la réponse immunitaire, leur fonction peut être polarisante en fonction de la composition des signaux d’activation au sein du microenvironnement local3. Les tumeurs tirent parti des caractéristiques des cellules myéloïdes grâce à la sécrétion de facteurs solubles dans le TME. Ces signaux alternatifs peuvent détourner la myélopoïèse vers une différenciation immature et fausser la fonction des cellules myéloïdes existantes infiltrant la tumeur3. En effet, les cellules myéloïdes au sein du TME favorisent souvent la progression du cancer et peuvent supprimer les réponses immunitaires antitumorales, entraînant des effets indésirables sur le traitement du cancer.
Bien qu’il ait été démontré que les stratégies thérapeutiques favorisant l’épuisement des cellules myéloïdes immunosuppressives retardent la croissance tumorale4, l’absence de spécificité de la cible risque l’élimination des cellules myéloïdes immunostimulantes, qui, en revanche, aident à la résolution du cancer. Ces cellules myéloïdes inflammatoires peuvent exercer des effets antitumoraux profonds, notamment la destruction directe des cellules tumorales et l’activation des lymphocytes T CD8+ cytotoxiques5. Alternativement, les stratégies normalisant la composition et la fonction des cellules myéloïdes dans l’EUT ont montré un succès thérapeutique6 ; Cependant, les mécanismes biologiques sous-jacents à leur rééducation vers un phénotype antitumoral n’ont pas encore été entièrement compris. En fin de compte, une caractérisation complète des cellules myéloïdes tumorales est nécessaire pour améliorer encore le traitement du cancer.
Malheureusement, la désagrégation reproductible des tumeurs pour l’isolement des cellules myéloïdes est un défi. Les cellules myéloïdes dérivées de tumeurs sont sensibles à la manipulation ex vivo par rapport à d’autres sous-ensembles de leucocytes, et l’agressivité du traitement tumoral peut entraîner un clivage enzymatique de l’épitope et une réduction de la viabilité des cellules récupérées7. Le but de cette méthode est de fournir un moyen fiable de dissociation tumorale afin de préserver l’intégrité du marqueur de surface pour l’analyse et la vitalité cellulaire pour l’étude fonctionnelle. Par rapport aux protocoles d’isolement des leucocytes infiltrant la tumeur (TIL) qui favorisent des mélanges enzymatiques plus durs pour améliorer la libération reproductible de divers sous-ensembles cellulaires, cette méthode favorise une digestion enzymatique plus conservatrice pour maximiser la récupération des cellules myéloïdes. Des stratégies de contrôle de flux multicolores de haut niveau sont également fournies pour identifier les sous-ensembles de cellules myéloïdes tumorales murines afin d’une caractérisation et/ou d’un tri plus poussés.