Aedes aegypti est le moustique vecteur de multiples arbovirus (dengue, Zika, fièvre jaune) qui, ensemble, sont estimés à des centaines de millions de cas de maladie chaque année et plus de 30.000 décès1,2. Le traitement des maladies causées par ces agents pathogènes se limite aux soins de soutien et il est probable que d’autres arbovirus émergeront àl’avenir 3. La lutte contre le moustique vecteur est donc d’une importance primordiale, car elle empêche efficacement la transmission d’agents pathogènes actuels etémergents 4. Traditionnellement, les stratégies de lutte antivectorielle utilisent principalement des insecticides chimiques, mais la résistance à de nombreux insecticides couramment utilisés a stimulé la demande de nouvelles méthodes de lutte antivectorielle. Un agent potentiel qui a été exploré pour ses propriétés de lutte biologique contre Ae. aegypti est le parasite Edhazardia aedis5,6.
E. aedis, identifié pour la première fois comme Nosema aedis par Kudo en 1930, est un parasite microsporidien des moustiques Ae. aegypti 7. Le développement et la reproduction d’E. aedis est relativement complexe et son cycle de vie peut sedérouler de multiples façons 7,8,9. Un cycle de développement commun est décrit en profondeur dans Becnel et coll., 19897 et est utilisé pour la propagation en laboratoire (figure 1)8. Brièvement, le cycle commence lorsque les œufs d’Ae. aegypti infectés verticalement par E. aedis éclosent en larves infectées qui développent des spores uninucléaires dans le corps gras, et meurent habituellement sous forme de larves ou de pupes. Les spores uninucléaires libérées par les larves mortes contaminent l’habitat et sont ingérées par des larves saines d’Ae. aegypti. Ces spores germent principalement dans le tube digestif, infectant le tissu digestif des larves exposées, entraînant une transmission horizontale. Les larves infectées horizontalement se développent en adultes (génération parentale) où des spores de binucléate sont formées. Chez la femelle, ces spores de binucléate envahissent l’appareil reproducteur et leur sporoplasme associé infecte le développement des ovocytes. Ces œufs éclosent ensuite en larves infectées (génération filiale), ce qui entraîne la transmission verticale du parasite et la poursuite du cycle tel que décrit ci-dessus.
Plusieurs études ont étudié le potentiel de E. aedis pour la lutte biologique. L’infection par E. aedis a été démontrée pour avoir comme conséquence la capacité reproductrice diminuée des femelles d’Ae. aegypti 10. En outre, dans une expérience semi-champ, la libération inondante d’E. aedis a eu comme conséquence l’éradication totale d’une population d’Ae. aegypti d’essai maintenue dans un encloscriblé 6. Bien qu’il puisse subir certains stades de développement chez un ensemble diversifié d’espèces de moustiques, E. aedis n’est transmis verticalement qu’à Ae. aegypti,ce qui indique un degré élevé de spécificitéde l’hôte 11,12. De même, dans une évaluation en laboratoire du risque environnemental potentiel associé à E. aedis, le parasite microsporidien n’a pas infecté la faune aquatique non cible, y compris les prédateurs qui ont ingéré les larves d’Ae. aegypti infectées par E. aedis13. Ces résultats mettent en évidence le potentiel d’e. aedis à utiliser dans les stratégies de lutte biologique ciblant les populations naturelles d’Ae. aegypti.
Malgré le fait qu’E. aedis se montre prometteur pour une utilisation dans la lutte antivectorielle, il y a des défis à relever pour la culture et son déploiement à grande échelle. Les spores d’É. aedis perdent leur infectiosité en moins d’une journée à des températures froides (c.-à-d. 5 °C). Même à des températures plus chaudes (c.-à-d. 25 °C), les spores perdent rapidement leur infectiosité au cours de troissemaines 14. En outre, E. aedis doit être cultivé dans les moustiques Ae. aegypti vivants et le dosage contrôlé des moustiques larvaires sains est nécessaire pour assurer l’achèvement du cycle de vie et pour empêcher l’effondrement de la population utilisée pour la culture8. L’exigence de la culture in vivo présente un défi; toutefois, les progrès récents dans l’élevage de masse des moustiques et la robotique (p. ex., Massaro et coll.15)pourraient permettre la production à grande échelle de spores d’E. aedis. Nous prévoyons que la visualisation de cette méthodologie augmentera l’accessibilité au protocole d’élevage e. aedis et permettra à un plus grand nombre de chercheurs d’étudier la biologie de base et le potentiel appliqué de ce système. Nous prévoyons également qu’il facilitera les collaborations accrues avec les ingénieurs, les roboticiens et le secteur technologique en général, ce qui pourrait améliorer l’élevage de masse d’E. aedis.

Figure 1: E. aedis propagation dans Ae. aegypti. La propagation de l’édis commence par l’éclosion d’œufs infectés par E. aedis. Les larves infectées sont élevés à 4e stade, les spores d’E. aedis sont isolées de ces larves, et les spores sont utilisées pour infecter oralement les larves saines de 2nd/3rd instar élevés à partir d’une couvée non infectée d’œufs (transmission horizontale). Ces larves infectées par voie orale sont ensuite élevés à l’âge adulte (génération parentale) et pondent des œufs infectés par E. aedis (transmission verticale). Les œufs infectés (génération filiale) sont ensuite éclos pour poursuivre le cycle d’infection et la culture des parasites. S’il vous plaît cliquez ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.