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L’un des détails les plus importants dans la mise en œuvre de notre approche d’imagerie VSD à grande échelle est de minimiser les vibrations, ce qui produit des mouvements de bords de contraste à travers les diodes, ce qui entraîne de grands signaux artéfactuels. Parce que les VSD d’absorbance produisent de très faibles variations en pourcentage de l’intensité lumineuse avec des potentiels d’action, les artefacts vibratoires, s’ils ne sont pas empêchés, peuvent obscurcir les signaux neuronaux d’intérêt. Nous employons plusieurs méthodes pour minimiser les artefacts vibratoires. Tout d’abord, notre salle d’imagerie est située au rez-de-chaussée, ce qui isole la préparation des vibrations liées aux équipements de traitement de l’air du bâtiment et à de nombreuses autres sources. Deuxièmement, une table d’isolation à ressort a été utilisée, ce qui, selon d’autres utilisateurs de PDA, offre un meilleur amortissement des vibrations que le tableau d’air plus courant16. Troisièmement, des objectifs d’immersion dans l’eau ont été utilisés, qui éliminent les fluctuations d’image résultant des ondulations de surface. Quatrièmement, la préparation imagée a été légèrement pressée entre le fond du couvercle de la chambre et un fragment de couvercle pressé par le haut qui est maintenu en place par des bouchons de silicone ou de la vaseline, stabilisant davantage la préparation. Cela aplatit également la surface convexe du ganglion ou des ganglions imagés, ce qui entraîne plus de neurones dans le plan de focalisation de l’objectif, ce qui augmente le nombre de neurones enregistrés.
Pour maximiser le rapport signal/bruit pour les très petits changements dans le degré d’absorbance de la lumière VSD résultant d’un potentiel d’action, il est essentiel d’obtenir une lumière presque saturante grâce à la préparation au PDA, tout en minimisant le photoméchage du colorant. À cette fin, nous travaillons généralement à 3-4 V d’intensité lumineuse au repos, mesurée avec le commutateur de gain du panneau de commande PDA en position 1x (les 464 amplificateurs du PDA saturent à 10 V de lumière). Lors de l’acquisition des données, ce facteur de gain est passé à 100x. Obtenir suffisamment de lumière pour atteindre 3-4 V tel que mesuré par le PDA peut être accompli de plusieurs façons. Tout d’abord, utilisez une source de lumière LED ultralumineux qui délivre une longueur d’onde appropriée aux propriétés d’absorption du colorant d’absorbance utilisé. En conséquence, une lampe collimée à LED de 735 nm a été utilisée, qui chevauche les longueurs d’onde d’absorption optimales de RH155 et RH482. Deuxièmement, si nécessaire, utilisez un condenseur de sous-sol rabattable qui concentre la lumière de la source de lumière LED sur une zone plus petite. Troisièmement, ajustez la hauteur du condenseur pour obtenir un éclairage Köhler, ce qui garantit une luminosité élevée et uniforme et une qualité d’image maximale. Quatrièmement, assurez-vous qu’il n’y a pas de filtres thermiques dans la voie optique, ce qui peut atténuer la longueur d’onde de 735 nm de la lampe LED. Cinquièmement, retirez les diffuseurs, si plus de lumière est nécessaire, de la voie optique. Sixièmement, utilisez des objectifs à NA élevé, qui offrent une résolution spatiale élevée et permettent à des niveaux de lumière suffisants d’atteindre le PDA à des intensités de lampe plus faibles. Cela nous a permis de minimiser le photobleaching dans la mesure où nous pouvons obtenir plusieurs fichiers d’acquisition d’une durée de 10 à 20 minutes par préparation en utilisant la même intensité lumineuse dans tous les fichiers et sans perte significative d’amplitude du signal ou besoin de re-coloration. Surtout, si l’expérimentateur souhaite suivre les neurones à travers ces fichiers plus longs, assurez-vous que le plan focal ne change pas et que la préparation ne bouge pas. Enfin, un moyen supplémentaire d’acheminer suffisamment de lumière vers le PDA est d’utiliser des animaux plus jeunes, qui ont des ganglions plus minces et donc moins opaques.
De temps en temps, nous constatons que le rapport signal/bruit des signaux optiques se détériore et/ou que les rythmes du programme moteur sont sous-optimaux (par exemple, lents ou anormaux). Lorsque cela commence à se produire de manière constante, nous mélangeons de nouvelles solutions de VSD. Les aliquotes de VSD restent généralement viables pendant environ 6 mois dans un congélateur à -20 °C. Dans le même temps, il convient de noter que pour Berghia, les meilleurs résultats ont jusqu’à présent été obtenus avec l’absorbance VSD RH482. Comme RH482 est plus lipophile que RH155, il peut mieux colorer les neurones comparativement plus petits de Berghiaou rester dans les membranes neuronales plus efficacement à la température saline d’enregistrement plus élevée utilisée pour cette espèce tropicale.
Une limitation de l’imagerie de l’activité neuronale basée sur le PDA concerne le couplage AC des signaux de tension dans le matériel avant l’étape de préamplification 100x: bien que cela représente une caractéristique nécessaire pour éliminer le grand décalage DC produit par le niveau de lumière au repos élevé requis par cette technique, le couplage AC intrinsèque au PDA empêche la mesure des changements lents du potentiel membranaire, comme ceux associés aux entrées synaptiques. Si vous souhaitez enregistrer des changements potentiels lents ou à l’état d’équilibre, un système d’imagerie par caméra CMOS couplé à courant continu peut être utilisé pour capturer l’activité du sous-réseau. Byrne et ses collègues ont récemment utilisé une telle configuration avec RH155 pour imager l’activité des neurones dans le ganglion buccal d’Aplysia17,18. Nous avons utilisé les deux systèmes et constaté que la caméra CMOS, en raison de sa densité de détecteurs beaucoup plus élevée (128 x 128), génère des fichiers de données 50 fois plus volumineux pour le même temps d’imagerie7. Les fichiers plus petits du PDA facilitent un traitement et une analyse plus rapides. Cela permet également des enregistrements étendus d’essais uniques(Figure 4)et des études d’apprentissage, dans lesquelles les données de plusieurs essais sont concaténées en un seul fichier volumineux avant le tri des pics, ce qui permet de suivre l’organisation du réseau au fur et à mesure que l’apprentissage se développe19.
Dans d’autres enquêtes basées sur des caméras, des VSD fluorescents ont été utilisés par Kristan et ses collègues pour examiner la fonction du réseau dans les ganglions segmentaires de la sangsue. Dans une étude influente, cela a conduit à l’identification d’un neurone impliqué dans la décision de l’animal de nager ou de ramper20. Dans une autre étude, Kristan et al. ont examiné dans quelle mesure les comportements de nage et de rampement de la sangsue sont entraînés par des circuits multifonctionnels par rapport à des circuits dédiés21. Plus récemment, Wagenaar et ses collègues ont utilisé un microscope bilatéral pour l’imagerie de tension qui leur permet d’enregistrer à partir de presque tous les neurones d’un ganglion segmentaire de sangsue22. Contrairement à de nombreuses méthodes d’imagerie par caméra, l’un des avantages de notre méthode d’imagerie basée sur PDA est le tri rapide et impartial des pics par ICA, une forme de séparation de source aveugle qui n’implique aucune décision sur les limites neuronales pour le traitement des résultats.
En ce qui concerne le choix des VSD, l’un des avantages des colorants d’absorbance RH155 et RH482 est la phototoxicité faible ou nulle qui leur est associée23,24,permettant des temps d’enregistrement plus longs que ceux typiques des VSD fluorescents. De plus, les VSD à absorbance rapide que nous utilisons sont bien adaptés pour enregistrer les potentiels d’action somatique de dépassement dans les préparations de gastéropodes, qui ont généralement une amplitude de 80 mV. Comme le montre la figure 3G,notre méthode optique peut enregistrer les sous-plans du potentiel d’action (aucun de nos enregistrements n’est moyenné par des traces): cela suggère que les VSD que nous utilisons devraient être capables de discerner les potentiels d’action dans d’autres systèmes modèles qui s’atténuent dans une certaine mesure et ne dépassent donc pas au moment où ils atteignent le soma. Néanmoins, notre approche optique peut ne pas être idéale pour les espèces connues pour présenter des potentiels d’action très atténués lorsqu’elles sont enregistrées dans le soma.
Une grande partie de la recherche actuelle sur les réseaux de neurones se concentre sur un petit nombre d’espèces transgéniques de conception. Cependant, les neurosciences bénéficient de l’étude d’une grande variété d’espèces phylogénétiquement distinctes. L’étude de nombreuses espèces différentes donne un aperçu de la façon dont les circuits évoluent25,26, et éclaire les principes de la fonction de réseau qui peuvent être communs à travers les phyla1,2,3,4,27. Nous avons jusqu’à présent appliqué notre méthode d’imagerie à un certain nombre d’espèces de gastéropodes, y compris Aplysia californica8,11,12,13 , 14,28, Tritonia diomedea8,9,11,14,19,28, Tritonia festiva28, Pleurobranchaea californica (données non publiées), et plus récemment Berghia stephanieae (Figure 5). Un attrait de cette approche est qu’elle peut être facilement appliquée à de nombreuses espèces, sans avoir besoin d’animaux transgéniques. Nous tenons à reconnaître que notre utilisation de l’imagerie VSD avec des colorants à absorption rapide et un PDA suit les traces d’un travail de pionnier qui a accompli cela dans des préparations Navanax29 et Aplysia30 semi-intactes et au comportement. L’accent que nous mettons sur la rapidité de notre approche est en partie une réponse aux préoccupations selon lesquelles de nombreux chercheurs pourraient être de plus en plus réticents à lancer des études de réseau chez de nouvelles espèces en raison des craintes que des années d’études soient nécessaires pour caractériser l’organisation de base du réseau avant de pouvoir explorer des questions scientifiques d’intérêt général pour les neurosciences31. Par conséquent, notre objectif ici est de démontrer une technique qui accélère considérablement le processus – au point que des informations significatives le jour même sur l’organisation du réseau peuvent être obtenues à partir de préparations uniques.