Les avantages d’une livraison continue de médicaments directement dans le cerveau sont nombreux. Les injections répétitives et fréquentes, qui représentent un facteur de stress inutile pour les animaux, peuvent être évitées et une concentration intracérébrale plus constante du médicament peut être réalisée. Ceci est particulièrement valable lorsque les médicaments administrés systématiquement ne parviennent pas à pénétrer facilement la barrière hémato-encéphalique. En outre, l’administration chronique de médicaments par pompes osmotiques permet la livraison localisée de substrats qui auraient autrement des effets secondaires à l’échelle du système. Les médicaments peuvent être livrés de manière ciblée aux structures cérébrales souhaitées, l’effet résultant peut donc être directement tracé. Cela peut être utilisé pour un éventail d’applications, telles que l’étude des effets thérapeutiques ainsi que l’étude des pathomécanismes. Cette dernière application a été utilisée dans le projet dans le présent afin de créer un modèle pharmacologique de souris pour la dystonie.
L’analyse et la compréhension des syndromes dystoniques, qui représentent le troisième trouble de mouvement le plus commun, ont été fortement limitées par le fait que les modèles animaux génétiques ne parviennent pas à reproduire le phénotype de la maladie trouvé chez l’homme malade ainsi que la pathophysiologie. Cette question ne se limite pas aux syndromes dystoniques, mais concerne en fait de nombreux modèles transgéniques de rongeurs dans le domaine des troubles du mouvement1,2. La raison de l’absence de phénotype dans les modèles transgéniques de rongeurs pourrait être basée sur des mécanismes compensatoires très efficaces3. Dans le cas de la dystonie, la maladie est caractérisée par des contractions musculaires involontaires causant des mouvements de torsion et des postures anormales4. L’étude des causes secondaires (c.-à-d. lésions cérébrales) des symptômes dystoniques, a aidé à identifier les structures impliquées dans la manifestation de ces anomalies motrices, telles que les ganglions basaux5. Les études d’imagerie cérébrale des formes héréditaires de dystonie ont montré des anomalies fonctionnelles dans presque toutes les régions du cerveau responsables du contrôle moteur et de l’intégration sensorimotrice6,7. Cependant, des modèles de rongeurs sont encore nécessaires pour approfondir la compréhension des dysfonctionnements neuronaux au niveau moléculaire et à grande échelle des réseaux ainsi que pour le développement d’options thérapeutiques. C’est là que les modèles pharmacologiques de souris offrent la possibilité de reproduire les caractéristiques cliniques et pathologiques d’une maladie d’une manière plus précise.
Dystonie-parkinsonisme à début rapide (DYT/PARK-ATP1A3; RDP; DYT12) est l’une des formes héréditaires de dystonie. Elle est causée par des mutations de perte de fonction dans le gène ATP1α3, qui code pour la sous-unité α3 de la Na+/K+-ATPase8. En outre, il est reconnu que les porteurs de mutation de gène peuvent être exempts de symptômes pendant des années avant de développer acuité aiguë la dystonie généralisée persistante et le parkinsonisme après exposition à un événement stressant. En effet, la pénétrance de DYT/PARK-ATP1A3 est des événements incomplets et stressants agissant comme une gamme de déclenchement de la surmenage physique et des températures extrêmes à la surconsommation d’alcool et d’infections9,10. Afin d’étudier DYT/PARK-ATP1A3 et de trouver des interventions thérapeutiques potentielles, il a été essayé à de nombreuses reprises d’imiter le développement de la maladie dépendante du stress dans les modèles de rongeurs. Cependant, mis à part le modèle génétique existant de souris DYT/PARK-ATP1A3, où les mouvements anormaux et convulsifs transitoires ont été induits par l’hypothermie, tous les modèles de souris génétiques publiés pour DYT/PARK-ATP1A3 n’ont pas produit de symptômes dystoniques1,11,12. Calderon et coll. ont déjà démontré que le blocage bilatéral de l’α3-subunit dans les ganglions basaux et le cervelet par l’intermédiaire de l’ouabain cardiaque glycoside chez les souris de type sauvage entraîne une légère perturbation de la démarche13. L’exposition supplémentaire aux chocs électriques de pied dans un environnement chaud a mené à un phénotype dystonique et bradykinetic, démontrant ainsi que la perfusion chronique et ciblée de l’ouabain suivie du stress imite avec succès le phénotype DYT/PARK-ATP1A3.
Cependant, exposer les animaux à des chocs électriques du pied dans un environnement chaud de 38-40 °C sur une période de deux heures induit la douleur et l’anxiété chez les animaux, qui représentent des facteurs de confusion, en particulier pour l’évaluation des changements dans le système de catécholamine liés au développement de la dystonie. Ainsi, nous décrivons ici un autre type de paradigme de stress avec une valeur translationnelle élevée, qui se rapporte au fait que l’exercice doux à modéré ont été décrits comme déclencheurs chez les patients de DYT/PARK-ATP1A39. En outre, l’exercice répétitif est un déclencheur bien connu pour la dystonie focale14. Les souris ont été soumises à plusieurs reprises à des tâches motrices difficiles composées de trois descentes d’un poteau en bois (« essage de la tô ») et de trois pistes sur un appareil Rotarod (« essage de performance rota »). Le placement des animaux sur le dessus d’un poteau en bois de 50 cm a été utilisé pour contraindre les animaux à descendre, l’appareil Rotarod a été utilisé pour soumettre les souris à l’activité forcée en les plaçant sur une tige tournante.
La caractérisation du phénotype moteur d’un modèle de souris pour la dystonie est particulièrement difficile en raison de l’absence de tests et de scores prédéfinints. Cependant, une variante d’une évaluation de l’incapacité motrice a été utilisée à plusieurs reprises au cours des dernières années afin d’évaluer la gravité et la distribution des mouvements semblables à la dystonie chez les rongeurs13,15,16. Nous présentons ici une version modifiée de l’échelle d’évaluation de la dystonie, qui s’est avérée efficace dans l’évaluation du phénotype dystonia-like des animaux une fois observé sur une période de temps de quatre minutes. Comme deuxième méthode d’évaluation des mouvements dystonia-like, nous présentons un système de notation nouvellement développé pour l’évaluation des mouvements anormaux pendant un essai de suspension de queue. Il permet d’évaluer la fréquence et la durée des mouvements et des postures semblables à la dystonie des membres avant, des pattes postérieures ainsi que du tronc.