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Les métastases cérébrales sont les lésions cancéreuses les plus mortelles; 10-30% de tous les cancers métastasent au cerveau, avec une survie médiane de seulement ~5-20 mois, selon le cancer de type1,2. Une question principale qui se pose lors de l’étude de la métastase du cancer est de savoir comment les sous-clones migrent de l’environnement humoristique de la circulation sanguine dans un organe comme le cerveau3,4. Cette question a conduit à de nombreuses variations de la migration, l’invasion, et les tests d’extravasation. Toutes ces méthodes partagent l’étape critique du comptage ou de la mesure des propriétés des cellules qui se déplacent d’un endroit à l’autre en réponse à un stimulus. La plupart des tests de migration facilement disponibles sont utilisés pour étudier la migration bidimensionnelle (2D) des cellules cancéreuses. Ceux-ci ont élucidé une richesse de connaissances; toutefois, ils ne récapitulent pas la nature tridimensionnelle du système in vivo que d’autres méthodes peuvent fournir5. Par conséquent, il est nécessaire d’étudier le micro-environnement tumoral (TME) dans les systèmes tridimensionnels (3D), mais les approches d’analyse disponibles pour les structures 3D sont limitées et souvent incohérentes.
L’un des outils 3D les plus populaires est une chambre Boyden qui se compose d’une membrane suspendue au fond d’un puits, séparant deux régions distinctes. Boyden a introduit l’essai pour étudier leucocyte chemotaxis4. Les régions inférieures peuvent être variées selon la chimie ou d’autres moyens6,,7 pour inciter les cellules de la région supérieure à migrer vers la région inférieure. L’approche la plus courante pour quantifier le nombre de cellules qui ont migré est de libérer les cellules du fond de la membrane à l’aide d’une solution tampon, de les lyser, puis de les compter en fonction de la quantité de contenu d’ADN dans la solution7. Cette approche indirecte est sujette à l’erreur de l’opérateur en raison de la variabilité de la technique et la procédure détruit l’information sur le phénotype du cancer et le micro-environnement. Les variations de l’essai de chambre Boyden impliquent la fixation des cellules migratrices qui restent sur la membrane, mais fournit seulement un compte des cellules qui ne sont plus viables pour l’étude continue6,8,9.
En raison des limites de la chambre Boyden et de la croissance des innovations dans la communauté microfluidique, des puces d’essai de migration ont été développées qui observent le mouvement des cellules en réponse à un stimulus dans une direction plutôt que trois10,11,12. Ces essais de migration facilitent le contrôle de facteurs tels que le débit ou la séparation à cellule unique13,14 qui permettent une meilleure interprétation des résultats; cependant, leur format 2D perd inévitablement une certaine information dynamique. Des études récentes ont porté sur l’extravasation (c.-à-d. le mouvement des cellules de la circulation dans un tissu, comme la barrière hémato-encéphalique) dans un environnement 3D14,15. La distance d’extravasation dans les tissus et le comportement de sondage qui se produit à la barrière cellulaire / membrane est plus raffiné que les mesures glanées à l’aide de la chambre Boyden ou un dispositif de migration microfluidique 2D16. Ainsi, les dispositifs qui permettent l’imagerie et l’analyse appropriées de l’extravasation 3D sont essentiels pour capturer ces mesures sophistiquées, mais manquent dans la littérature.
Indépendamment des tests de migration, des techniques d’imagerie robustes ont été développées pour l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie qui sont capables d’identifier et de reconstruire avec précision les tissus dans l’espace 3D17,18. Ces techniques acquièrent des images dans des piles z et segmentent des parties de l’image en fonction des propriétés du tissu, puis convertissent les images segmentées en mailles tridimensionnelles19,20,21. Cela permet aux médecins de visualiser en 3D des organes individuels, des os et des vaisseaux pour aider à la planification chirurgicale ou aider au diagnostic du cancer ou des maladies cardiaques22,23. Ici, nous montrerons que ces approches peuvent être adaptées pour être utilisées sur des spécimens microscopiques et des dispositifs d’extravasation 3D.
À cette fin, nous avons développé la technique de tomographie confocale innovante, présentée ici, qui offre la flexibilité pour étudier l’extravasation des cellules tumorales à travers une membrane en adaptant les outils de tomographie existants. Cette approche permet l’étude de toute la gamme des comportements des cellules cancéreuses comme ils interagissent avec une barrière cellulaire, comme une couche de cellules endothéliales. Les cellules cancéreuses présentent des comportements de sondage; certains peuvent envahir mais rester près de la membrane, tandis que d’autres traversent facilement la barrière. Cette technique est capable de produire des informations sur le phénotype de la cellule dans toutes les dimensions24. L’utilisation de cette approche pour étudier le TME est à la fois relativement peu coûteuse, facile à interpréter et reproductible, par rapport à des modèles murins in vivo plus complexes. La méthodologie présentée devrait fournir une base solide pour l’étude de nombreux types de tumeurs et de micro-environnements en adaptant la région stromale.
Nous décrivons et démontrons l’utilisation d’une plate-forme de niche du cerveau du sang microfluidique 3D (μmBBN)(figure 1)où des éléments critiques de la barrière et de la niche (cellules endothéliales microvasculaires du cerveau et astrocytes) peuvent être cultivés pendant une période prolongée (environ jusqu’à 9 jours), par une microscopie confocale et les images reconstruites à l’aide de notre technique de tomographie confocale (Figure 2); tous visaient à comprendre le développement de la micro-métastase et des changements au micro-environnement tumoral d’une manière répétable et quantitative. L’interface de barrière hémato-encéphalique avec la niche de cerveau est composée des cellules endothéliales microvasculaires de cerveau qui sont renforcées par la membrane de sous-sol, les pieds d’astrocyte, et les péricytes25. Nous nous sommes concentrés sélectivement sur les composants astrocytes et endothéliales étant donné leur importance dans la formation et la régulation de la barrière hémato-encéphalique. Nous démontrons comment fabriquer, semer, image, et analyser les cellules cancéreuses et les composants cellulaires et humoristiques de micro-environnement de tumeur, utilisant cette plate-forme. Enfin, nous montrons comment l’apprentissage automatique peut être utilisé pour identifier les différences phénotypiques intrinsèques des cellules cancéreuses qui sont capables de transiter par un modèle μmBBN et de leur attribuer un indice objectif du potentiel métastatique du cerveau24. Les ensembles de données générés par cette méthode peuvent être utilisés pour répondre à des questions de base et translationnelles sur les métastases, les stratégies thérapeutiques et le rôle du TME dans les deux.