Plusieurs événements successifs sont nécessaires pour le développement du néoplasme. En 2011, Hanahan et Weinberg ont décrit 10 capacités qui permettent la croissance, la survie et la diffusion des cellules transformées : les « caractéristiques du cancer» 1. La méthodologie décrite ici compile trois outils différents pour évaluer la transformation cellulaire in vitro en se concentrant sur certaines des caractéristiques distinctives des cellules tumorales. Ces techniques évaluent le taux de prolifération cellulaire, le comportement des cellules lorsqu’elles sont cultivés en 3D et leur capacité à former des colonies avec l’indépendance de l’ancrage.
Les modèles cellulaires sont essentiels pour tester l’hypothèse in vitro. Différentes approches ont été développées pour générer des modèles expérimentaux de transformation cellulaire pour l’étude du cancer2,3,4. Étant donné que le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes dans le monde et est responsable d’environ 15% des décès par cancer chezles femmes 5, fournir des modèles cellulaires appropriés de cellules épithéliales mammaires est de la plus haute importance pour une enquête plus approfondie. Dans cet article, nous avons illustré le potentiel de trois techniques pour évaluer la transformation cellulaire à l’aide d’un modèle expérimental de transformation des cellules épithéliales primaires du sein (BPECs) initialement décrite par Ince et ses collègues en 20076 et mise en œuvre ultérieurement dans notrelaboratoire 7. Ce modèle expérimental est basé sur l’altération séquentielle de trois gènes ciblés (SV40 Gros T et petits antigènes t ci-dessous appelés Ttag, hTERTet HRAS)au génome des BPECs non transformés. En outre, la méthode utilisée pour la dérivation bpecs favorise le maintien des cellules épithéliales mammaires avec des marqueurs luminaux ou myoepithelial, résultant en une culture cellulaire hétérogène qui conserve certains des traits physiologiques de la glande mammaire.
Dans la glande mammaire, les cellules épithéliales mammaires luminaires, qui sont responsables de la production laitière, sont situées près du lumen, tandis que les cellules myoepitheliales sont éliminées autour des cellules luminaires et prennent soin des mouvements de contraction menant le lait au mamelon. La perte de l’organisation appropriée entre ces lignées cellulaires est une caractéristique de la transformation tumorale8 qui peut être évaluée in vitro après détection immunofluorescente des marqueurs distinctifs de lignée dans les cultures cellulaires 3D. Une autre caractéristique majeure des cellules tumorales est leur capacité à croître sans attachement à d’autres cellules et à la matrice extracellulaire1. Lorsque les cellules saines sont forcées de croître en suspension, des mécanismes tels que anoikis \u2012 un type de mort cellulaire induite en réponse au détachement de la matrice extracellulaire \u2012 sont activés9. L’évasion de la mort cellulaire est l’une des caractéristiques distinctives du cancer et, par conséquent, les cellules transformées sont capables d’inactiver les anoikis et de survivre d’une manière indépendante de l’ancre. Cette capacité peut être évaluée in vitro avec l’analyse indépendante de l’ancrage à l’aide d’une agar molle. En outre, une caractéristique inhérente des tissus tumoraux est leur capacité de signalisation proliférative soutenue, qui peut être facilement surveillée dans des conditions in vitro en mesurant l’augmentation du nombre de cellules le long du temps, non seulement dans les tests de suspension, mais aussi en surveillant le taux de croissance des cultures adhérentes monocouches.
En dépit du meilleur modèle pour tester le potentiel tumorigenic est l’inoculation des cellules tumorales dans les modèles murins et l’évaluation du développement de tumeur in situ, il est important de réduire au minimum le nombre d’animaux employés dans les procédures expérimentales autant que possible. Par conséquent, avoir des tests appropriés pour évaluer la transformation in vitro est une priorité absolue. Ici, nous fournissons un ensemble d’outils pour évaluer le potentiel tumoriogène des cellules épithéliales du sein partiellement et entièrement transformées qui peuvent être facilement mises en œuvre dans la plupart des laboratoires qui travaillent avec des modèles de transformation cellulaire.