Pendant la progression du cancer, les cellules cancéreuses peuvent acquérir un phénotype motile et invasif, leur permettant d’échapper à la masse tumorale et d’envahir les tissus environnants1. Finalement, ces cellules cancéreuses invasives peuvent atteindre et se développer à l’intérieur des organes secondaires, un processus appelé métastase du cancer1. La métastase cause plus de 90 % des décès liés au cancer2. L’une des raisons en est que, bien que les tumeurs localisées soient cliniquement gérables, il n’existe aucune méthode efficace pour l’élimination des cellules cancéreuses invasives une fois que la propagation métastatique s’est produite. Par conséquent, l’émergence de cellules cancéreuses invasives et la transition d’une maladie localisée à une maladie invasive posent un défi clinique majeur. Déterminer comment les cellules cancéreuses initient et soutiennent un comportement invasif peut mener au développement de nouvelles thérapies puissantes.
Le modèle sphéroïde 3D est une plate-forme idéale pour étudier le comportement motile des cellules cancéreuses dans des conditions contrôlées, mais physiologiquement pertinentes3. En effet, dans cet essai, les sphéroïdes des cellules cancéreuses sont intégrés à l’intérieur de la matrice extracellulaire (ECM), par exemple le collagène I, qui imite une tumeur simplifiée. Ensuite, l’imagerie est utilisée pour visualiser l’invasion des cellules cancéreuses du sphéroïde dans la matrice de collagène. Toutefois, de multiples défis limitent cette procédure.
Le premier défi se produit à l’étape d’intégration, où la matrice liquide de collagène peut se propager à travers la surface du plat, provoquant le sphéroïde de toucher le fond du plat. Par conséquent, les cellules du sphéroïde se sont propagées à la surface bidimensionnelle (2D), brisant la morphologie sphéroïde tridimensionnelle (3D). Augmenter le volume de collagène est une solution efficace, mais coûteuse. Pour empêcher les cellules de se propager sur la surface 2D, tout en maintenant un volume minimal de collagène, nous avons développé un dispositif d’imagerie sphéroïde (SID) en délimité un 1 mm d’épaisseur, polydimethylsiloxane 3 trous (PDMS) insert sur un plat de fond en verre.
Le deuxième défi de l’analyse sphéroïde est l’étiquetage des cellules cancéreuses dans les sphéroïdes, qui est limitée par la faible pénétration des anticorps et des colorants fluorescents, un effet qui augmente avec la taille des sphéroïdes. Alors que la solution idéale pour l’étiquetage des cellules est l’établissement de lignées cellulaires exprimant de façon stable les protéines fluorescentes, cette option est principalement limitée aux lignées cellulaires immortalisées et est limitée par la disponibilité de chimères protéiques fluorescentes. Ici, nous décrivons un protocole optimisé pour la coloration d’immunofluorescence des sphéroïdes fixes, aussi bien que l’utilisation efficace d’un colorant cytoplasmique pour étiqueter des cellules immédiatement avant d’intégrer le sphéroïde.
Le troisième défi de l’analyse sphéroïde est l’absence de macros fidjiennes simples pour la quantification semi-automatisée de l’invasion cellulaire au fil du temps. Pour relever ce défi, nous décrivons une méthodologie simple pour analyser la zone sphéroïde au fil du temps. Nous montrons les avantages de ce protocole en utilisant les lignées cellulaires 4T1 et 67NR comme exemples.