Récemment, plusieurs méthodes pour étendre les HSC avec une différenciation minimale ont étérapportées 18,19,20,21. Bien que ces méthodes soient excellentes, les HSC sont obligés d’activer leurs cycles cellulaires en présence de niveaux élevés de cytokines, ce qui diffère de la situation in vivo dans laquelle les HSC montrent un cycle minimal. Ce protocole est utile pour maintenir les HSC comme quiescent, comme observé in vivo, en récapitulant le microenvironnement de moelle.
En culturant les HSC humains dans des conditions basses de cytokine, lipidiques-riches, et hypoxiques, HSCs ont montré le cycle minimal tout en maintenant leurs phénotypes de marqueur. L’étape critique de ce protocole est la préparation d’un milieu contenant une forte concentration d’acides gras et de cholestérol et de faibles concentrations de cytokine et de culture sous hypoxie (étape 1, étape 2 et étape 4). Sans cholestérol et/ou acides gras, le taux d’entretien des HSC sous de faibles concentrations de cytokine diminuede 22. La culture des cellules dans des conditions hypoxiques est également importante, comme rapporté précédemment23.
Les conditions de culture étaient semblables à celles utilisées pour les HSC murines, à l’exception des concentrations de cytokine. Les HSC murins survivent sans TPO, tandis que les HSC humains nécessitent au moins 2 ng/mL de TPO avec 3 ng/mL de SCF22. Comme la concentration de TPO est beaucoup plus élevée que celle du sérum humain (~100 pg/mL), les conditions utilisées dans ce protocole peuvent manquer des facteurs spécifiques pour soutenir la survie des HSC humains. FLT3 est exprimé sur les HSChumains 24. L’ajout de son ligand FLT3LG diminue légèrement l’exigence de TPO de maintenir les HSC22.
Les HSC humains exigent des concentrations plus élevées de cholestérol par rapport aux HSC murines, probablement en raison de l’incapacité d’induire l’expression des enzymes de synthèse de cholestérol et de la susceptibilité à la lipotoxicité sous des concentrations élevées (>400 μg/mL) des acides gras22. Bien que seule la combinaison des acides palmitiques, oléiques, linoléiques et stéariques ait été testée, qui se trouvent abondamment dans le sérum humain, d’autres combinaisons de lipides devraient être évaluées pour réduire la lipotoxicité et améliorer le taux de maintien des HSC fonctionnels.
Bien que l’activité de repeuplement des HSC humains cultivés chez les souris immunodéficientes après deux semaines de cultureait été confirmée 22, ce système de culture ne récapitule pas entièrement les fonctions de niche des HSC in vivo. L’expression de CD45RA a été signalée comme une augmentation et la capacité de repeuplement est inférieure à celle des HSC fraîchement triés22. Cependant, les concentrations de nutriments, tels que le glucose, les acides aminés, le pyruvate et l’insuline, qui sont ajoutés au milieu à des niveaux supraphysiologiques, peuvent être optimisées. Les contaminants contenus dans la BSA peuvent également compromettre le maintien des HSC18,25. En outre, certaines cellules de culture subissent la mort cellulaire, tandis que d’autres subissent la division cellulaire ; ainsi, le maintien du nombre total de cellules peut ne pas indiquer l’état de quiescent de chaque cellule.
Malgré ces limitations, les conditions de culture décrites dans le protocole élaboré dans cette étude aideront à faire progresser la recherche et l’ingénierie des CSS, en particulier dans des conditions quasi physiologiques. Les conditions de culture qui maintiennent les HSC avec une différenciation minimale et une activité de cycle seraient appropriées pour tester les composés biologiques et chimiques agissant spécifiquement sur les HSC, manipuler les HSC par transduction de lentivirus ou l’édition du génome sans perte de tige, et élucider l’étape initiale de transformation induite par les gènes associés à la leucémie.