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Fabrication et caractérisation de l’hydrogel PNP
Les hydrogels PNP sont formés par le mélange des deux composants primaires - les polymères HPMC modifiés hydrophobement et les nanoparticules de PEG-PLA(Figure 1a). La cargaison thérapeutique est plus facilement incorporée dans le tampon supplémentaire utilisé pour diluer le composant nanoparticulaire avant la préparation de l’hydrogel. Pour la caractérisation biomédicale en aval, il est pratique d’utiliser une méthode de mélange de coude qui permet un mélange simple et reproductible des deux composants(figure 1b). Après un mélange adéquat, l’hydrogel doit se sentir ferme dans la seringue, mais céder sous pression et extruder à partir d’une aiguille standard (21G montré) (Figure 1c). Après l’injection, l’hydrogel doit rapidement se fixer dans un matériau solide qui résiste à l’écoulement de la gravité. Pour caractériser pleinement l’hydrogel et assurer la cohérence des produits de lot à lot, les échantillons doivent être analysés à l’aide de plusieurs expériences différentes sur un rhéomètre. Les capacités de cisaillement-amincissement et d’auto-guérison du gel seront facilement observées à l’aide d’un protocole de balayage d’écoulement et d’un protocole de cisaillement par étapes, respectivement(figure 2a,b). Pour les gels plus rigides, tels que la formulation 2:10, l’utilisateur doit rechercher une viscosité pour diminuer d’au moins deux ordres de grandeur pendant le balayage de l’écoulement car le taux de cisaillement est augmenté de 0,1 à 100 s-1, ce qui simule les conditions mécaniques lors de l’injection. Le protocole de cisaillement par étapes devrait révéler une diminution d’un ordre de grandeur de la viscosité sous les étapes de cisaillement élevé et un retour rapide (temps de récupération de <5 s) à la viscosité de base pendant les étapes de cisaillement faible. La caractérisation des modules de stockage et de perte à l’aide d’une expérience de balayage de fréquence de cisaillement oscillatoire dans le régime viscoélastique linéaire devrait révéler des propriétés de type solide à des gammes de fréquences allant de 0,1 à 100 rad s-1 (figure 2c). En particulier, il ne devrait généralement pas y avoir de croisement des modules de stockage et de perte de cisaillement observable à basse fréquence pour des formulations plus rigides comme les hydrogels 2:10. Un tel événement croisé peut indiquer des problèmes dans la qualité des matériaux de départ, soit le polymère HPMC ou PEG-PLA modifié, soit la taille et la dispersion des nanoparticules de PEG-PLA. Il convient de noter qu’un événement croisé peut être attendu pour les formulations d’hydrogel plus faibles, telles que l’hydrogel 1:5. Les balayages de l’amplitude de cisaillement oscillatoire sur les hydrogels PNP révèlent que les matériaux ne cèdent pas tant que des valeurs de contrainte élevées ne sont pas appliquées, indiquant que ces matériaux possèdent une limite d’élasticité, une quantité seuil de contrainte requise pour que le matériau s’écoule.
Caractérisation de la cinétique de libération des hydrogels de PNP
Une étape essentielle dans la conception de gels PNP pour l’administration de médicaments est la caractérisation de la cinétique de libération de médicaments à partir d’une formulation choisie. Il existe plusieurs techniques pour cela, mais une méthodologie in vitro simple fournit des données utiles lors du développement précoce de la formulation (Figure 3a). La variation de la teneur en polymère des hydrogels PNP par modulation de la quantité de HPMC-C12 ou de NPs est le moyen le plus simple d’ajuster les propriétés mécaniques et la taille du maillage de ces hydrogels, ce qui peut avoir un impact direct sur la diffusion de la cargaison à travers le réseau polymère et le taux de libération des matériaux(Figure 3b). Pour la cargaison qui est plus grande que le maillage dynamique (c.-à-d. poids moléculaire élevé ou grand rayon hydrodynamique), les chercheurs doivent s’attendre à un rejet lent et médié par la dissolution de la cargaison du dépôt d’hydrogel. Les formulations avec des maillages dynamiques supérieurs ou égaux à la taille de la cargaison permettront une libération médiée par diffusion qui peut être décrite à l’aide des modèles traditionnels de diffusion et de libération de la cargaison46,47,48,49. En fonction de la forme de la courbe de libération, les chercheurs peuvent reformuler l’hydrogel pour l’ajuster vers une libération plus lente (p. ex., augmenter la teneur en polymère) ou plus rapide (p. ex., diminuer la teneur en polymère).
Évaluation de la stabilité de la cargaison thérapeutique
Déterminer la stabilité de la cargaison thérapeutique dans une formulation d’hydrogel est essentiel avant de commencer des études précliniques ou cellulaires. Par rapport à d’autres méthodes synthétiques d’encapsulation des médicaments, les hydrogels PNP incorporent la cargaison en douceur en se mélangeant dans le matériau en vrac, et il est peu probable que l’encapsulation endommage la cargaison. Ces études indiquent que les hydrogels PNP peuvent également stabiliser la cargaison qui est sensible à l’instabilité thermique, comme l’insuline, prolongeant considérablement la durée de conservation et réduisant la dépendance à l’entreposage frigorifique et à la distribution(figure 4). Il est important d’évaluer l’état de la cargaison immédiatement après l’encapsulation dans l’hydrogel ainsi qu’après de longues périodes de stockage. Ces données montrent que l’insuline reste stable dans les hydrogels après 28 jours de stockage sous contrainte thermique et mécanique continue, en utilisant un test de fluorescence simple pour mesurer l’agrégation de l’insuline. Une autre technique pour les cas où un dosage approprié sur plaque n’est pas disponible serait d’effectuer des mesures de dichroïsme circulaire de la cargaison, ce qui est particulièrement utile pour déterminer la structure secondaire des médicaments protéiques.
Détermination de la viabilité et de la dispersion des cellules dans les hydrogels de PNP
De nombreuses cellules thérapeutiques nécessitent des motifs d’adhésion pour rester viables, et donc l’inclusion de motifs d’intégrine comme les peptides d’acide arginine-glycine-aspartique (RGD) est une étape importante dans l’adaptation des hydrogels PNP pour les thérapies cellulaires50. Le polymère modulairePEG-PLAcomprenant les PN permet la fonctionnalisation chimique de la couronne PEG par de simples chimies « clic »28,51. Dans cet exemple, des peptides RGD adhésifs cellulaires ont été attachés au polymère PEG-PLA pour favoriser l’engagement cellulaire avec la structure de l’hydrogel PNP. Les formulations dépourvues de sites d’adhésion auront une faible viabilité cellulaire car les cellules encapsulées ne prolifèrent pas par rapport aux cellules encapsulées dans des formulations avec ces motifs d’adhésion(figure 5a,b). Les cellules encapsulées peuvent être étiquetées avec de la calcéne AM ou un autre colorant fluorescent approprié (p. ex., CFSE) pour faciliter le comptage cellulaire avec un microscope à fluorescence. Au cours de l’optimisation, la viabilité doit être comparée aux hydrogels de PNP non modifiés pour s’assurer que les formulations fonctionnalisées par l’intégrine offrent une viabilité et une prolifération accrues. Si les formulations intégrin-fonctionnalisées offrent une efficacité similaire à celle des hydrogels non modifiés, cela peut indiquer un échec de la chimie de conjugaison utilisée pour incorporer les motifs d’adhésion.
Les chercheurs devraient s’attendre à ce que les cellules encapsulées soient dispersées uniformément à travers le milieu hydrogel lorsqu’ils utilisent une formulation d’hydrogel appropriée. Cela permettra un dosage cohérent et prévisible des cellules pendant l’administration d’hydrogel et devrait se traduire par une rétention locale des cellules dans l’hydrogel après l’administration. La distribution des cellules peut être facilement déterminée à l’aide de techniques de microscopie à fluorescence. Les cellules peuvent être étiquetées avec un colorant approprié, puis iées à l’aide de la microscopie confocale. Les images peuvent être évaluées visuellement(figure 5c)et aussi quantitativement(figure 5d)à l’aide du logiciel ImageJ pour mesurer l’intensité moyenne de fluorescence le long de l’axe vertical de l’image (ou le long de l’axe de stabilisation cellulaire dû à la gravité). Si la formulation d’hydrogel est trop faible pour soutenir les cellules en suspension sur des périodes prolongées, la décantation cellulaire se produira, comme observé dans la formulation 1:1 de la figure 5. L’augmentation de la teneur en polymère peut résoudre les problèmes de dispersion des cellules non homogènes dus à la décantation.

Figure 1: Leshydrogels polymères-nanoparticules (PNP) se forment facilement en mélangeant deux composants. (a) Le premier composant est une solution d’hydroxypropylméthylcellulose modifiée par dodécyle (HPMC-C12)et le second composant est une solution de nanoparticules de poly(éthylène glycol)-bloc-poly(acide lactique) (PEG-PLA) avec toute cargaison thérapeutique. Le mélange doux de ces deux composants donne un hydrogel injectable, où les polymères HPMC-C12 sont physiquement réticulés par des interactions dynamiques et multivalentes avec les nanoparticules de PEG-PLA. b)Photographie démontrant la formulation du gel par mélange avec deux seringues, chacune contenant un composant de l’hydrogel PNP. En connectant les deux seringues avec un connecteur de coude Luer-lock, les deux composants peuvent être facilement mélangés dans des conditions stériles pour donner un hydrogel sans bulles préchargé dans une seringue pour une utilisation immédiate. La solution NP est teintée en bleu à des fins de démonstration. c)Démonstration de l’injection d’hydrogels PNP et de leur re-solidification. i) Hydrogel PNP dans une seringue munie d’une aiguille 21G attachée. ii) L’injection place l’hydrogel sous cisaillement qui rompt temporairement les interactions entre le polymère et les nanoparticules, créant ainsi une consistance semblable à celle d’un fluide. (iii) Après l’injection, les interactions dynamiques polymère-nanoparticule se reforment rapidement, permettant à l’hydrogel de s’auto-guérir en un solide. iv) L’hydrogel solide ne s’écoule pas sous des forces plus faibles que sa limite d’élasticité, telles que la gravité. L’hydrogel PNP est teinté en bleu à des fins de démonstration. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de cette figure.

Figure 2: Caractérisation rhéologique de deux formulations d’hydrogel PNP. Les formulations sont notées polymère en poids.%: NP en poids.%. (a)Le flux de cisaillement constant balaie du taux de cisaillement faible à élevé des hydrogels PNP. La viscosité en fonction du taux de cisaillement caractérise les propriétés de cisaillement-amincissement. b)Viscosité en fonction des taux de cisaillement oscillants entre de faibles taux de cisaillement (fond blanc; 0,1 s−1)et des taux de cisaillement élevés (fond rouge; 10 s−1)démontrant les propriétés auto-cicatrisantes des hydrogels PNP. Les taux de cisaillement sont imposés pour 30 s chacun. (c)Module de stockage élastique G′et module de perte visqueux G" en fonction de la fréquence à une déformation constante de 1% pour diverses formulations d’hydrogel PNP. (d)L’amplitude balaie à une fréquence constante de 10 rad/s pour caractériser le module de stockage élastique G′et le module de perte visqueux G »des hydrogels PNP en fonction de la contrainte. Cette caractérisation rhéologique peut être utilisée comme comparaison pour le contrôle de la qualité. Ce chiffre a été adapté de Grosskopf et al.28Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Figure 3: Libération in vitro d’albumine sérique bovine (BSA) à partir d’hydrogels PNP. Les formulations sont notées polymère en poids.%: NP en poids.%. (a) Schéma décrivant le protocole expérimental de libération in vitro. Les aliquotes sont retirées des tubes capillaires chargés d’hydrogel PNP au fil du temps. b)La libération in vitro de BSA à partir de 1:10 PNP, 2:5 PNP et 2:10 PNP rapporté comme étant la masse collectée par le point de temps spécifié divisée par la masse totale recueillie au cours de l’essai (données indiquées en moyenne ± ET; n = 3). BSA a été détecté par des mesures d’absorbance. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de cette figure.

Figure 4: Stabilité thermique de l’insuline encapsulée dans des hydrogels PNP par dosage ThT. Les formulations sont notées polymère en poids.%: NP en poids.%. L’insuline encapsulée dans l’hydrogel PNP 1:5 et 2:10 est restée non aggréguée pendant plus de 28 jours à des conditions de vieillissement stressées de 37 °C et à une agitation constante. Le temps à l’agrégation pour l’insuline formulée dans pbs était 20 ± 4 h (écart-type moyen ±, seuil d’agrégation 750.000 AFU). Données présentées en moyenne de n = 4 répétitions expérimentales (AFU, unités de fluorescence arbitraires). Ce chiffre a été adapté de Meis et al.38Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de cette figure.

Figure 5: Viabilité cellulaire et décantation cellulaire dans les hydrogels PNP. (a,b) Études de viabilité cellulaire dans les hydrogels PNP avec des cellules souches mésenchymateuses humaines (HMSC). (a) Images représentatives de hMSCs viables dans 1:5 hydrogels de PNP avec et sans le motif cellule-adhésif d’arginine-glycine-acide aspartique (RGD) conjugué au PEG-PLA NPs. hMSCs ont été calcein-souillés pendant la minute 30 avant la formation image confocale. La barre d’échelle représente 100 μm.(b)Viabilité cellulaire au jour 6 définie comme le nombre de cellules fluorescentes dans l’image par rapport au nombre de cellules fluorescentes au jour 1 (données présentées comme moyenne ± l’écart-type; n = 3). (c,d) Expériences d’encapsulation et de règlement cellulaires avec des hMSCs. c) Images d’intensité maximale de hMSCs colorés en calcine AM encapsulés dans de l’hydrogel PNP 1:1 (rangée du haut) et de l’hydrogel PNP 1:5 (rangée du bas) sur 4 heures pour quantifier le tassement cellulaire. La barre d’échelle représente 1 mm.(d)L’intensité moyenne en pixels horizontaux des HMSC le long du profil vertical de l’hydrogel. Ce chiffre a été adapté de Grosskopf et al.28Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.