L’hippocampe, une structure cérébrale enfouie profondément dans le lobe temporal médian de chaque hémisphère, où se trouvent les fonctions cognitives élevées, est l’une des entités les plus étudiées du système nerveux central (SNC). La fonction de l’hippocampe est fortement liée à la mémoire déclarative et spatiale. Cette structure joue également un rôle dans le comportement émotionnel et dans la régulation des fonctions hypothalamiques 1,2,3,4. Depuis qu’il a été confirmé, d’importants mécanismes de formation et de stockage de la mémoire ont lieu dans cette région et le domaine a commencé à étudier en profondeur la région de l’hippocampe. En conséquence, l’utilisation de modèles animaux qui ressemblent à des troubles cérébraux humains liés aux fonctions hippocampiques, tels que la maladie d’Alzheimer, l’épilepsie, la dépression majeure et le stress, continue de croître.
Chez les rongeurs, l’hippocampe est une structure de forme incurvée partant du septum médial vers le cortex temporal ventral. Le long de son axe longitudinal, l’hippocampe peut être divisé en trois régions différentes, chacune liée à des circuits spécifiques1. La partie supérieure constitue l’hippocampe dorsal/septal, la partie inférieure constitue l’hippocampe ventral/temporal et la zone entre les deux est considérée comme l’hippocampe intermédiaire. Il existe une littérature abondante couvrant les différences dans les projections cellulaires de chaque partie, ainsi que des rapports sur des aspects cognitifs spécifiques traités par chaque 5,6. En ce qui concerne son organisation interne, les régions de l’hippocampe peuvent être séparées par ses zones fonctionnelles. L’aire du cornu ammonis (CA) est subdivisée en CA1, CA2 et CA3 et s’étend à travers la partie supérieure de l’hippocampe, au-dessus du gyrus denté (DG) et du subiculum, qui sont les parties les plus internes de l’hippocampe (Figure 1). Les synapses situées dans ces régions subissent un réarrangement continu, montrant des processus neurogènes et plastiques tout au long de la vie3. Plusieurs études ont déjà montré que des manipulations expérimentales distinctes dans l’hippocampe entraînent un handicap cognitif7. En ce qui concerne l’évaluation des altérations biochimiques et moléculaires, les techniques utilisant des coupes cérébrales aiguës sont un excellent outil pour améliorer les connaissances sur différents aspects de l’hippocampe.
En raison de sa précision et de sa reproductibilité, de nombreuses études qui ont exploré des aspects des phénomènes liés à la neurotransmission (activité enzymatique, absorption ou libération) ont utilisé l’AHS transverse de l’hippocampe réséqué obtenue par hachoir de tissus 8,9,10,11,12. Cette technique de tranchage suivie d’une évaluation de l’absorption convient aux expériences neurochimiques sophistiquées qui nécessitent la préservation de l’activité de transport du tissu hippocampique. Pour cela, l’utilisation d’un hachoir à tissus est préférable, car il est plus rapide que le vibratome et fournit l’AHS en temps opportun pour une utilisation expérimentale avec une précision appropriée.
La neurotransmission excitatrice dans le cerveau est accomplie par le glutamate, le neurotransmetteur le plus abondant, y compris dans l’hippocampe, qui dépend dans une plus large mesure de la signalisation du glutamate13,14. Cette abondance de neurotransmetteurs est étroitement contrôlée dans l’environnement extracellulaire. À l’intérieur des vésicules intracellulaires, cependant, il peut atteindre jusqu’à 100 mM15. Une fois libéré dans la fente synaptique, le glutamate n’est pas métabolisé et doit être éliminé afin d’éviter l’excitotoxicité, généralement déclenchée en réponse à une surcharge de glutamate14,16. Le seul mécanisme séparant la toxicité de la signalisation normale est le transport dépendant du sodium par l’activité de protéines situées dans les membranes plasmiques des cellules gliales 14,17,18,19. Ces transporteurs [GLAST (EAAT1) et GLT-1 (EAAT2)] régulent étroitement les niveaux de glutamate extracellulaire et peuvent être modulés par un large éventail de facteurs, tels que la transcription de l’ADN, l’épissage et la dégradation de l’ARNm, la synthèse et le ciblage des protéines, l’activité de transport des acides aminés et les activités des canaux ioniques 20,21,22,23. En conséquence, leur activité peut être mesurée par le transport d’un substrat radiomarqué, comme le glutamate.
L’utilisation de substrats radiomarqués représente une méthode préférable pour quantifier l’activité du transporteur, car ils permettent de suivre des mécanismes dynamiques tels que le transport à travers les membranes cellulaires. Outre leur sensibilité et leur spécificité élevées, les expériences de radiotraceur présentent les avantages de leur simplicité et de leur faible coût par rapport aux technologies concurrentes telles que la spectrométriede masse 24. De plus, en n’utilisant que de petites quantités de traceur, les niveaux physiologiques des substrats ne sont pas altérés, ce qui donne une image plus représentative du scénario réel d’activité métabolique.
La disponibilité d’approches expérimentales ex vivo est essentielle pour soutenir la recherche fondamentale sur l’identification de nouvelles cibles moléculaires et les activités de découverte de médicaments. Ainsi, compte tenu de la pertinence de l’absorption du glutamate pour l’homéostasie du système glutamatergique et de la forte prédominance des synapses glutamatergiques dans l’hippocampe, ce protocole démontre comment évaluer l’activité d’absorption du glutamate de manière rapide et facile à reproduire en utilisant l’AHS transversale de l’hippocampe réséqué. Ce test utilise du L-[3H]-glutamate radiomarqué, qui permet des comparaisons quantitatives et une visualisation claire des résultats, et peut être modifié pour être utilisé avec des substrats spécifiques ou personnalisés, dans une large gamme de conditions de réaction25.
Les coupes cérébrales aiguës présentent de nombreux avantages et ont été utilisées pour soutenir le changement de fonction dans le cadre de manipulations pharmacologiques et génétiques 26,27,28. Leur utilisation bénéficie des éléments suivants : (i) la conservation de la fonctionnalité neurochimique et les interactions intercellulaires ; (ii) la possibilité d’effectuer de nombreuses manipulations pharmacologiques et génétiques pour étudier les voies sous-jacentes aux fonctions neuronales et gliales ; (iii) contrôle précis de l’environnement extracellulaire ; et (iv) un bon accès expérimental à différentes zones de l’hippocampe (telles que CA1, CA3 ou DG), qui sont conservées dans la même tranche en fonction de la méthode de tranchage. Considérant que des protocoles de préparation de coupes distinctes pourraient modifier les régions de l’hippocampe exposées, ce protocole propose une technique standard pour obtenir une AHS transverse à partir de l’hippocampe réséqué. Ce protocole simple à réaliser peut être utilisé dans des modèles de rongeurs et peut permettre plusieurs approches ex vivo investiguant la dynamique neurochimique dans différents contextes ou après des manipulations in vivo29,30 (Figure 2).