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Les acides phénoliques sont parmi les composés phytochimiques les plus importants étudiés chez les plantes en raison du rôle vital qu’ils jouent dans la défense des plantes contre l’herbivorie et les infections fongiques, ainsi que dans le maintien du soutien structurel et de l’intégrité des tissus végétaux 1,2. Ils sont abondants dans le son des céréales et le tégument des légumineuses3. Structurellement, ils sont divisés en deux groupes : les acides hydroxybenzoïques (Figure 1) et les acides hydroxycinnamiques (Figure 2). Les acides hydroxybenzoïques communs dans les céréales et les légumineuses comprennent les acides gallique, p-hydroxybenzoïque, 2,4-dihydroxybenzoïque, protocatéchuique, vanillique et syringique, tandis que les acides hydroxycinnamiques courants comprennent les acides caféique, p-coumarique, férulique et sinaïque3. Les acides phénoliques possèdent également des propriétés antioxydantes puisqu’ils sont capables de piéger les radicaux libres, qui provoquent le rancissement oxydatif des graisses, et d’initier et de propager le stress oxydatif induit par les radicaux dans les systèmes physiologiques 4,5. En raison de ce rôle physiologique vital en tant qu’antioxydants, ils font l’objet de recherches récentes. En effet, lorsqu’ils sont consommés en tant que composants d’aliments végétaux, ils peuvent exercer une protection antioxydante.
Les céréales et les produits céréaliers sont les principales sources alimentaires glucidiques pour les humains et les animaux dans le monde6. Les céréales comprennent le blé, le riz, le maïs, l’orge, le triticale, le mil et le sorgho. Parmi eux, le maïs est le plus utilisé, avec une utilisation mondiale estimée à 1 135,7 millions de tonnes en 2019/2020, suivi du blé avec une utilisation mondiale estimée à 757,5 millions de tonnes au cours de la même période7. Les aliments céréaliers sont d’excellentes sources d’énergie pour les consommateurs car ils sont riches en glucides. Ils fournissent également des protéines, des graisses, des fibres, des vitamines et des minéraux6. En plus de leur valeur nutritive, les céréales sont de bonnes sources d’antioxydants phytochimiques, en particulier les acides phénoliques, qui ont le potentiel de protéger le système physiologique contre les dommages oxydatifs induits par les radicaux3. Les légumineuses sont également de bonnes sources de nutriments et sont généralement plus riches en protéines que les céréales. Ils contiennent également des vitamines et des minéraux et sont utilisés dans la préparation de divers aliments8. De plus, les légumineuses sont de bonnes sources d’une variété d’antioxydants phytochimiques, y compris les acides phénoliques, les flavonoïdes, les anthocyanes et les proanthocyanidines 9,10. Différentes variétés de céréales et de légumineuses peuvent avoir une composition en acide phénolique différente. Il est donc nécessaire d’étudier la composition en acide phénolique des céréales et des légumineuses et de leurs variétés, afin de connaître leurs avantages potentiels pour la santé en ce qui concerne les antioxydants phénoliques.
Un certain nombre d’essais ont été rapportés pour mesurer la quantité d’acides phénoliques dans les céréales et les légumineuses, et déterminer leurs activités antioxydantes. Les méthodes d’analyse les plus courantes des acides phénoliques à grains entiers sont la spectrophotométrie et la chromatographie liquide11. L’objectif de ces travaux était de démontrer une méthode généralisée de chromatographie liquide à haute pression pour déterminer la composition en acide phénolique soluble libre, et des méthodes spectrophotométriques pour déterminer la teneur totale en phénol et la capacité antioxydante de certaines céréales à grains entiers et légumineuses.