Les modèles précliniques existants de l’adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC) et des métastases respectives sont de mauvais prédicteurs de la réponse au traitement chez les patients, ce qui constitue un inconvénient majeur dans le développement de médicaments et l’identification de biomarqueurs prédictifs1. Bien que les modèles tels que les organoïdes et les xénogreffes dérivés de patients soient prometteurs, leur utilisation reste limitée2. Les principales limites de ces modèles in vitro sont l’absence de microenvironnement tumoral et la xénogreffe chez les espèces immunodéprimées non humaines. En particulier dans le PDAC et ses métastases, le microenvironnement tumoral a considérablement gagné en intérêt au cours des dernières années en raison de ses fonctions cruciales dans la biologie tumorale. Il comprend des composants cellulaires et acellulaires, tels que des (myo-)fibroblastes, des cellules stellaires pancréatiques, des cellules immunitaires, des vaisseaux sanguins, une matrice extracellulaire, des cytokines et des facteurs de croissance3. Ce microenvironnement n’est pas un composant tumoral non fonctionnel, mais induit la progression tumorale et les métastases et semble contribuer de manière substantielle à la résistance aux radiothérapies et à la chimiothérapie4. Le microenvironnement PDAC compromet non seulement mécaniquement l’administration des médicaments, mais possède également une activité immunitaire et de piégeage des médicaments 5,6,7. Ainsi, des modèles précliniques qui reflètent l’interaction complexe des cellules tumorales et du microenvironnement tumoral sont nécessaires de toute urgence pour tester de manière adéquate la réponse au traitement des patients ex vivo et guider le traitement clinique individualisé.
Les cultures ex vivo d’échantillons tumoraux frais représentent une approximation proche de la tumeur in situ. Les cultures en tranches organotypiques (OTSC) ont été récemment développées et étudiées pour plusieurs tumeurs, telles que les cancers de la tête, du cou, du sein, de la prostate, du poumon, du côlon et du pancréas 8,9,10,11,12. Il a été démontré que les cellules souches exotiques conservent leur morphologie de base, leur activité proliférative et leur microenvironnement pendant la culture pendant une période définie et dépendante des tissus 11,12,13. Les CSOT des PDACs ont maintenu leur viabilité, leur morphologie et la plupart des composants de leur microenvironnement tumoral pendant 4 à 9 jours dans plusieurs études in vitro 5,12,14. D’un point de vue prospectif, cette technique permet une application immédiate du traitement à des tissus tumoraux humains viables ex vivo et des analyses ultérieures en aval, telles que le profilage du transcriptome et du protéome.
La mise en place d’OTSC offre une occasion unique de tester la réponse au traitement ex vivo rapidement après la chirurgie. Ainsi, les OTSC permettront d’identifier prospectivement des stratégies thérapeutiques pour personnaliser le traitement de la maladie métastatique. Ce protocole décrit la génération et la culture de CSTO viables du cancer du pancréas.