La présente méthode fournit des détails sur l’injection de veines de queue de souris avec un cathéter, l’acquisition d’images au microscope à deux photons pour les piles de profondeur, les films de signalisation du calcium cellulaire, la création de kymographes hémodynamiques et l’analyse du calcium et de l’hémodynamique avec nos algorithmes de traitement d’image17 (Figure 1). Ces techniques présentent plusieurs avantages qui améliorent les résultats de l’imagerie in vivo et réduisent le temps, les ressources et le stress animal pendant la séance. Tout d’abord, l’utilisation d’un cathéter pour l’injection de la veine caudale offre plus de contrôle sur l’aiguille, la seringue et la quantité de substance injectée dans la circulation de la souris. De plus, il empêche l’injection de colorant dans le tissu de la queue, ce qui permet d’économiser des réactifs coûteux. Deuxièmement, nous utilisons des souris transgéniques qui expriment des capteurs de calcium génétiquement codés dans les péricytes en enseumant et démontrent comment les localiser dans le réseau vasculaire cérébral avec une pile z de profondeur, ce qui facilite l’identification et la relocalisation des cellules lors de sessions d’imagerie ultérieures à long terme. C’est un facteur important dans les études péricytaires et assure une classification cellulaire correcte6,7. Troisièmement, nous fournissons nos paramètres pour la collecte de films de calcium et de données de balayage linéaire hémodynamique qui constituent un bon point de départ pour mesurer les signaux cellulaires dynamiques. Enfin, nous présentons nos algorithmes de traitement d’image17, une boîte à outils complète de traitement d’image qui contient plusieurs approches pour le prétraitement d’image (comme le démélange spectral), l’analyse d’image calcique et l’analyse hémodynamique (diamètre, vitesse, etc.). Ces algorithmes peuvent générer des tracés pour une visualisation rapide et facile des données, tout en minimisant le niveau d’expertise utilisateur requis pour analyser les résultats. De plus, il peut être automatisé avec quelques lignes de code pour traiter rapidement par lots plusieurs jeux de données avec les mêmes paramètres. Cela peut potentiellement améliorer la visualisation des données et l’investissement en temps du chercheur.
La clé pour collecter de bonnes données d’imagerie calcique est d’ajuster la puissance laser et les paramètres PMT pour une acquisition claire du signal de fluorescence, mais aussi de collecter des données à une fréquence d’images suffisante pour capturer l’ensemble de l’événement calcique. Les données de ce protocole ont été acquises à 10-11 images par seconde, ce qui capture les oscillations de calcium plus lentes dans les péricytes en gainant. Il existe également plusieurs étapes au cours de l’analyse qui peuvent améliorer les résultats de l’analyse. Premièrement, le démélange spectral est bénéfique s’il existe un chevauchement important entre les spectres d’émission des fluorophores(figure 2). La fluorescéine-dextran a été utilisée dans ce protocole parce qu’il s’agit d’un conjugué de dextran rentable et disponible dans le commerce qui est couramment utilisé pour les mesures hémodynamiques5. Le démélange spectral aide à nettoyer les données pour une meilleure détection des signaux calciques, mais d’autres fluorophores avec des spectres d’émission plus étroits pourraient également être utilisés. Deuxièmement, la sélection à la main des structures cellulaires en tant que ROI (Figure 3) est utile pour classer les événements calciques dans différentes régions sous-cellulaires telles que le soma ou les branches de processus. La sélection du retour sur investissement basée sur l’activité (Figure 4)16 fournit plus d’informations spatiales et temporelles sur les événements individuels du calcium. Cela peut être utile pour déterminer la fréquence des événements calciques dans une zone donnée ou la propagation des événements à d’autres zones cellulaires. L’utilisation d’un logiciel de programmation pour analyser les données d’imagerie peut faire gagner des heures aux chercheurs lorsque les données sont traitées par lots, mais cela nécessite un investissement initial en temps pour ajuster les paramètres afin d’obtenir des résultats optimaux. Les facteurs les plus importants sont la taille attendue (en μm2)de la région active ainsi que la durée du signal (le temps minimum du signal et le temps maximum du signal doivent être définis). Les chercheurs doivent d’abord examiner quelques exemples de films de la série T pour déterminer au mieux quels paramètres correspondent à leurs données. Enfin, des données de mauvaise qualité acquises au microscope peuvent grandement entraver l’analyse du calcium et de l’hémodynamique(Figure 6). Par conséquent, il faut prendre soin d’optimiser les paramètres d’acquisition du microscope au début. Avec ces facteurs à l’esprit, ce protocole peut être adapté pour s’adapter à l’imagerie calcique ou à l’analyse d’autres signaux cellulaires dynamiques (par exemple, sodium fluorescent, potassium, métabolite ou fluctuations de tension) dans d’autres tissus ou types de cellules.
Ce protocole présente plusieurs limitations. Tout d’abord, les données sont recueillies sous anesthésie, ce qui affecte l’activité cérébrale et pourrait avoir un impact sur le flux sanguin. Une imagerie similaire peut être effectuée chez des souris éveillées qui sont entraînées à accepter la fixation de la tête pour des résultats plus physiologiques. De plus, il est important de se rappeler que nous recueillons des images en 2 dimensions d’une cellule en 3 dimensions et d’un vaisseau sanguin in vivo. Par conséquent, nous ne pouvons capturer qu’une faction des événements calciques dans ces cellules ou le flux sanguin dans une seule section de vaisseau sanguin à la fois.
Une autre limite à noter est que l’imagerie calcique à deux photons est sensible aux artefacts de mouvement, où le mouvement à l’intérieur et à l’extérieur du plan focal peut être confondu avec les fluctuations du calcium. Ce protocole a été réalisé sous anesthésie, ce qui limite les mouvements de l’animal; cependant, les artefacts de mouvement peuvent être introduits par la fréquence respiratoire de la souris, la fréquence cardiaque, l’enflure possible des tissus et, dans le cas de l’enségainage des péricytes, la contraction des vaisseaux ou la vasomotion 4,6,18,19. Les artefacts de mouvement peuvent être atténués par plusieurs stratégies. Les packages de traitement d’image utilisés dans ce protocole incluent une étape de correction de mouvement en option, qui utilise un moteur de convolution 2D pour aligner les images au sein de la série T en fonction de la vascularisation visible13,17. Les images avec des changements significatifs dans le plan focal sont identifiées par cet algorithme et peuvent être exclues de l’analyse. De plus, il est possible d’utiliser des stratégies statistiques dans les packages de traitement d’imagerie, comme un Z-score lors de la génération des traces de fluorescence pour normaliser les fluctuations de calcium induites par le mouvement20. L’approche la plus robuste pour tenir compte des artefacts de mouvement dans l’imagerie à deux photons consiste à combiner l’expression de deux indicateurs fluorescents dans la même cellule, tels qu’un indicateur de calcium (par exemple, GCaMP) et un rapporteur fluorescent (par exemple, mCherry) indépendant du calcium. Les fluctuations du rapporteur fluorescent peuvent alors être attribuées au mouvement et sont soustraites du signal de l’indicateur de calcium pour normaliser les artefacts de mouvement.
Le but de ce protocole est de fournir une compréhension claire de la façon de recueillir des données optimales d’imagerie calcique et de flux sanguin in vivo et de présenter de nouvelles méthodes et de nouveaux outils d’analyse que les chercheurs peuvent mettre en œuvre afin d’améliorer leurs résultats. Ces techniques peuvent être appliquées pour étudier le rôle de différentes populations de péricytes dans le contrôle du flux sanguin ou dans différents états de maladie cérébrale. Ces paramètres d’imagerie peuvent également être utilisés pour étudier le calcium et le flux sanguin dans d’autres types de cellules et systèmes d’organes et des principes similaires s’appliquent à d’autres techniques d’imagerie dynamique rendues possibles par d’autres capteurs génétiquement codés, au-delà du calcium.