L’étude du tropisme spécifique au type cellulaire et de la réponse immunitaire spécifique au type cellulaire aux virus entériques humains a été historiquement difficile en raison de l’absence de modèles cellulaires humains primaires. Cette limitation a maintenant été partiellement éradiquée avec le développement d’organoïdes1. Dans le cas du tractus gastro-intestinal, des modèles organoïdes gastriques et intestinaux ont été développés pour les humains et plusieurs autres espèces (parexemple, murin, bovin, félin, chauve-souris)2,3,4,5,6. Les organoïdes intestinaux reproduisent l’architecture structurelle de l’épithélium intestinal humain et contiennent des structures ressemblant à des cryptes et des villosités, des lignées intestinales fonctionnelles et ont même été utilisés pour identifier des lignées cellulaires auparavant inconnues. Deux approches différentes peuvent être utilisées pour développer des organoïdes intestinaux. Tout d’abord, les cellules souches intestinales contenant des cryptes sont isolées à partir de résections tissulaires ou de biopsies et cultivées dans des conditions de culture spécifiques (par exemple, Wnt3A, R-spondine, Noggin et EGF) pour se dilater, puis différencient les cellules souches de la plupart des lignées cellulaires intestinales (parexemple, les entérocytes, les cellules Paneth, les cellules Gobelet, les cellules entéroendocrines)7. Cette méthode permet d’isoler les organoïdes de toutes les sections du tractus gastro-intestinal(parexemple, l’estomac, le duodénum, le jéjunum, l’iléon et le côlon). La deuxième méthode repose sur des cellules souches pluripotentes ou embryonnaires induites par l’homme, qui sont ensuite différenciées par étapes en cellules épithéliales intestinales8. Ces organoïdes induits à base de cellules souches sont souvent décrits comme étant de nature plus embryonnaire que les organoïdes dérivés du patient. Bien que tous ces modèles organoïdes aient été essentiels pour démêler les signaux de développement nécessaires à la formation du tractus intestinal, leur utilisation dans la recherche sur les maladies infectieuses en est encore à ses balbutiements.
Le virus entérique est un terme général couvrant tous les virus qui infectent par le tractus gastro-intestinal, tels que les picornavirus(parexemple, EV-71), les réovirus (par exemple, le rotavirus) et les calicivirus (par exemple, le norovirus)9. Les virus entériques initient leur cycle de vie infectieux par l’ingestion d’aliments et d’eau contaminés, ce qui expose les populations des pays en développement à un risque élevé en raison du rejet de déchets non traités dans l’environnement et du manque de soins médicaux après l’apparition de l’infection10. Selon le type d’agent pathogène, l’infection peut entraîner une gastro-entérite, des vomissements et / ou une diarrhée aqueuse en raison d’une fuite de la muqueuse intestinale. Les norovirus humains sont un agent pathogène entérique très répandu et hautement infectieux, qui entraîne plus de 600 millions d’infections et 15 millions d’hospitalisations dans le monde11. Les organoïdes ont joué un rôle clé dans la recherche sur les norovirus car ils soutiennent l’infection et la réplication du norovirus humain, qui ne pouvait auparavant pas être cultivé dans des modèles de culture cellulaire standard12.
Au cours des deux dernières décennies, les coronavirus sont devenus des agents pathogènes humains clés13. Cette famille comprend le MERS hautement pathogène, le SARS-CoV-1 et le SARS-CoV-2, qui nécessitent des confinements stricts des niveaux de sécurité lors de la recherche sur ces virus. Fait intéressant, bien que ces trois agents pathogènes soient principalement reconnus pour leurs symptômes respiratoires induits et leur détresse, il est maintenant évident que ces virus n’infectent pas seulement les voies respiratoires, mais aussi d’autres organes. Une pathologie importante induite chez les patients infectés par le SARS-CoV-2 en plus de la détresse respiratoire est la présence de symptômes gastro-intestinaux14. Une fraction des patients infectés par le SRAS-CoV-2 présente de tels symptômes, allant d’une diarrhée très légère à une diarrhée sévère. De plus, les génomes du SRAS-CoV-2 peuvent être détectés dans les biopsies des selles et du tractus gastro-intestinal de patients infectés15. Il est important de noter que la présence de symptômes gastro-intestinaux ne se limite pas au SRAS-CoV-2, car ils ont également été observés chez des patients infectés par le MERS et le SARS-CoV-1. Pour comprendre comment le SRAS-CoV-2 induit la détresse gastro-intestinale et identifier précisément le tropisme du SARS-CoV-2 dans le tractus gastro-intestinal, les organoïdes intestinaux humains ont été un outil clé et sont maintenant exploités pour démêler les réponses spécifiques au type cellulaire à cet agent pathogène16,17.
Le profilage transcriptionnel d’une population cellulaire (séquençage de l’ARN en vrac) est une pratique courante lors de l’évaluation des infections pathogènes des lignées cellulaires immortalisées ainsi que des organoïdes. Bien que cela nous permette de déterminer les changements globaux en réponse aux agents pathogènes (par exemple, la régulation à la hausse des cytokines), l’ARNiq en vrac ne nous permet pas de déterminer pourquoi des cellules spécifiques d’une population sont plus sujettes à l’infection que d’autres. Le séquençage de l’ARN unicellulaire (scRNAseq) est devenu un outil puissant pour démêler les programmes transcriptionnels spécifiques à la lignée cellulaire et peut être utilisé pour déterminer comment ces programmes soutiennent ou répriment l’infection virale18,19. La première description de scRNAseq date de 2009 et a été utilisée pour évaluer les profils de transcription des différentes cellules trouvées dans un blastomère de souris20. Ces technologies ont maintenant été étendues et peuvent être mises en œuvre via plusieurs plates-formes différentes. Les premières versions de cette technologie utilisaient un trieur de cellules activé par fluorescence (FACS) pour séparer les cellules individuelles pour le séquençage, qui était souvent limité à des plaques de 96 ou 384 puits, donnant ainsi 300 cellules individuelles à analyser par échantillon21. Ces méthodes ont maintenant été avancées par les plates-formes de séquençage unicellulaire, qui utilisent un dispositif microfluidique pour encapsuler des cellules individuelles dans des gouttelettes individuelles avec des billes contenant un code-barres. Cette technologie permet de capturer jusqu’à 10 000 cellules par condition d’échantillon.
La combinaison de la technologie organoïde avec scRNAseq nous permet d’étudier l’impact des agents pathogènes entériques sur le tractus gastro-intestinal d’une manière spécifique au type de cellule. Cependant, plusieurs considérations techniques et de biosécurité doivent être prises en compte. Tout d’abord, les méthodes classiques de culture d’organoïdes (organoïdes 3 dimensionnels (3D), intégrés dans une matrice extracellulaire (ECM)) exposent le côté basolatéral des cellules épithéliales à l’extérieur de l’organoïde. Comme les agents pathogènes entériques initient leur infection par l’ingestion d’aliments / d’eau contaminés, l’infection commence le plus souvent par le côté apical des cellules, qui n’est pas accessible dans ces organoïdes intestinaux 3D. Par conséquent, les organoïdes doivent être préparés à rendre le côté apical accessible à l’infection pathogène soit par ensemencement 2D, exposant ainsi directement le côté apical des cellules, soit par microinjection22,23. Deuxièmement, pour effectuer scRNAseq d’échantillons biologiques infectés, il est important de considérer leur nature infectieuse. Bien que des méthodes permettant de fixer les cellules et d’inactiver les agents pathogènes avant l’isolement unicellulaire pour l’ARSQ ultérieur aient été proposées, ces méthodes entraînent souvent une diminution de la qualité du séquençage18. Le protocole ci-dessous décrira plusieurs approches pour infecter les organoïdes intestinaux avec des virus entériques en tenant compte du côté infectieux (infection apicale vs basolatérale) (Figure 1). En outre, le protocole comprendra un flux de travail pour dissocier et isoler des cellules individuelles d’organoïdes infectés par des virus hautement pathogènes pour scRNAseq. Le protocole mettra en évidence les étapes clés qui doivent être mises en œuvre lorsque l’on travaille dans des conditions de confinement de niveau de biosécurité 3 (BSL-3) afin d’éviter la génération d’aérosols et la contamination potentielle.