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La maladie de Parkinson (MP) est une maladie neurodégénérative de plus en plus courante qui touche jusqu’à 10 millions de personnes dans le monde1. Les hommes et les personnes âgées sont plus à risque de développer la MP; l’âge moyen d’apparition de la maladie est de 60 ans, et l’incidence de la MP grimpe d’une incidence de 0,3 % dans la population générale à 3 % chez les personnes de plus de 80 ansde 1à2ans. Bien que les détails de la pathologie de la MP ne soient pas entièrement compris, ce trouble progressif implique la perte de neurones dopaminergiques dans la région de la substantia nigra du mésencépharisme. Les mécanismes hypothétiques de cette perte neuronale impliquent un dysfonctionnement mitochondrial, un stress oxydatif et une inflammation2. Les causes et les facteurs de risque de la maladie sont encore à l’étude, mais impliquent une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques1. Par exemple, des études ont trouvé des associations positives entre l’utilisation de pesticides tout au long de la vie et la MP, ainsi qu’une susceptibilité génétique à lafamiliale 1,3.
Le système modèle C. elegans, développé à l’origine en partie pour la recherche en neurobiologie4,est bien adapté à l’évaluation de la perte de neurones dopaminergiques in vivo. Nass et ses collègues ont été les pionniers de l’utilisation de C. elegans pour la neurodégénérescence dopaminergique5, et de nombreux groupes ont depuis adopté le ver comme modèle réussi pour la MP et le dysfonctionnement dopaminergique6,7,8,9,10,11,12,13,14,15,16,17 ,18,19,20. C. elegans sont de bons modèles de maladies neurodégénératives pour bon nombre des mêmes raisons qu’ils sont un organisme modèle si populaire pour d’autres domaines de la biologie; leur transparence permet l’étude in vivo des processus cellulaires, la manipulation génétique chez les vers est relativement rapide et facile, ils ont un temps de génération court d’environ trois jours, et ils sont faciles à maintenir21. La plupart des modèles de vers appartiennent à l’une des trois catégories suivantes : les modèles basés sur l’âge, les modèles chimiques et les modèles génétiques. La capacité de synchroniser une population de vers permet d’étudier la neurodégénérescence liée à l’âge pour un modèle basé sur l’âge de maladies neurodégénératives associées au vieillissement, telles que22. Des expositions chimiques induisant des anomalies neuronales de type ont été établies à l’aide d’une variété de produits chimiques, notamment la 6-hydroxydopamine (6-OHDA), la roténone et le 1-méthyl-4-phényl-1,2,3,6-tétrahydropyridine (MPTP)22. Les vers sont également utilisés avec succès comme modèles génétiques de la MP; les souches avec des knockouts de gènes neuronaux sélectionnés peuvent modéliser diverses maladies neurodégénératives1,4. Les combinaisons de facteurs génétiques et environnementaux, ou « interactions gène-environnement », qui jouent probablement un rôle majeur dans2,17,23,24,25,26,27,28, ont été examinées par plusieurs groupes utilisant C. elegans. Enfin, une neurodégénérescence dopaminergique liée à l’âge a également été observée29,30. Si vous utilisez une souche transgénique neurale appropriée en imagerie fluorescente, l’un de ces modèles de vers peut être utilisé pour étudier la neurodégénérescence dopaminergique.
La quantification des changements dans la morphologie neuronale est un élément essentiel de la recherche neurodégénérative. Chez C. elegans,de nombreuses souches de rapporteurs fluorescents ont été utilisées pour visualiser les changements morphologiques et la perte de neurones. Les souches adaptées à l’imagerie neuronale présentent une protéine fluorescente associée à des promoteurs spécifiques aux cellules. Pour les tests de neurodégénérescence dopaminergique, notre laboratoire a utilisé la souche BY200 [vtIs1 (dat-1p::GFP, rol-6)], qui a une étiquette de protéine fluorescente verte (GFP) dans le gène dat-1, exprimée dans les neurones dopaminergiques. Notez que le phénotype à rouleaux du BY200 a une très faible pénétrance et est rarement observé. D’autres souches courantes utilisées pour ce type d’imagerie comprennent BY250 [dat-1p::GFP], BY273 [baEx18[dat-1p::GFP+dat-1p::WT α-syn]], BZ555 [egIs1 [dat-1p::GFP]], et plusieurs autres disponibles auprès du Caenorhabditis Genetics Center (CGC) ou sur demande auprès de laboratoires spécifiques1,21,22,29 . Ces souches permettent généralement de visualiser les trois classes de neurones dopaminergiques : les neurones céphaliques (CEP), les neurones deirides antérieurs (ADE) et les neurones postdéirides (PDE). C. elegans n’exprime pas naturellement la protéine alpha synucléine, mais des souches telles que BY273 ont été conçues pour l’exprimer. Cependant, nous notons que le système de notation que nous présentons a été développé en utilisant BY200, qui n’exprime pas l’alpha synucléine, et devrait être validé avec cette souche (ou toute autre nouvelle souche) avant utilisation. Des neurones dopaminergiques supplémentaires sont présents chez les hommes, mais sont rarement pris en compte car les hommes représentent normalement <1% d’une population de C. elegans. Ici, nous nous concentrons sur les quatre neurones dopaminergiques CEP trouvés dans la région de la tête de C. elegans. Cet ensemble de neurones est facilement localisé sous microscopie fluorescente, est présent dans les vers hermaphrodites et mâles, ne se chevauche généralement pas avec d’autres zones d’autofluorescence et est couramment rapporté dans les études sur les vers. Notamment, bien que ces neurones ne soient pas myélinés, les neurones dorsaux du CEP (CEPD) sont directement exposés au liquide corporel pseudo-célomique où les neurones ventraux du CEP ne le sont pas. Un ensemble sain de dendrites CEP s’affiche généralement sous forme de lignes relativement droites et ininterrompues. Les dendrites dégénérées peuvent présenter n’importe quelle combinaison d’irrégularités et de signes de dommages, y compris des points prononcés appelés blebs le long de la ligne de la dendrite et des ruptures dans la ligne de la dendrite. Des exemples de neurones CEP à différents niveaux de dégénérescence peuvent être vus dans la figure 1.
Bien que la neurodégénérescence dopaminergique soit étudiée par un nombre croissant de laboratoires de C. elegans, il y a eu une grande variation dans les méthodes analytiques de quantification des dommages aux neurones dopaminergiques29,31,32,33,34. De nombreuses études publiées ont rapporté la présence ou l’absence de soma CEP avec un système de notation binaire de neurones dégénératifs par rapport à des neurones de type typique ou sauvage31,32. Ces méthodes de notation peuvent identifier certains facteurs de stress qui induisent la neurodégénérescence, mais ne peuvent pas quantifier les détails de la progression de dommages neuronaux plus subtils, ni détecter facilement les différences entre la neurodégénérescence induite par des produits chimiques uniques ou d’autres variables. De plus, les systèmes de notation axés sur les corps cellulaires peuvent ne pas être sensibles à des niveaux moins graves de dommages ou à des dommages neuronaux affectant seulement une partie de la cellule, comme la dendrite. Étant donné que la dendrite semble avoir la plus grande gamme de changements morphologiques constamment détectables en réponse aux facteurs de stress chimiques, nous les avons sélectionnés comme base de notre analyse. Le système de notation que nous présentons ici est modifié à partir d’échelles multi-points basées sur la morphologie des dendrites qui ont déjà été utilisées dans notre laboratoire29,33. Ce système élargit ces échelles de cinq et six points en une échelle de sept points pour tenir compte des changements morphologiques liés à l’âge, tels que le nombre plus élevé attendu de plis chez les dendrites des personnes âgées, et pour différencier les dommages graves et la perte complète de dendrite. Le but de l’introduction de ce système de notation est de fournir la capacité de capturer une image complète de la neurodégénérescence à tous les niveaux de dommages neuronaux et de fournir un système universel pour soutenir la cohérence dans la recherche sur la neurodégénérescence dopaminergique de C. elegan. Parce que la notation est intrinsèquement subjective, il est essentiel de maximiser la cohérence entre les individus qui marquent et d’aveugler le marqueur à l’identité des images en utilisant l’aveuglement manuel ou un programme d’aveuglement automatique35. Pour améliorer la cohérence, nous présentons une série d’images de formation et utilisons les capacités vidéo de JoVE pour démontrer notre système de notation en détail. Nous vous recommandons d’utiliser un système qui permet à la fois une notation automatisée en aveugle et permet au marqueur de quantifier sa cohérence de notation en re-marquant un sous-ensemble d’images. Ceci est particulièrement important lors de la combinaison ou de la comparaison de données de plusieurs scientifiques, ou de la formation de scientifiques nouveaux à la notation.