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Drosophila melanogaster a été immensément utilisé dans la recherche biologique et biomédicale pendant plusieurs décennies, car la gamme sophistiquée d’outils génétiques et moléculaires a progressivement évolué pour l’analyse d’un large éventail d’études1,2,3,4. Les aspects du développement, de l’homéostasie et de l’immunité innée conservés sur le plan évolutif chez D. melanogaster en ont fait un organisme modèle précieux pour l’étude de diverses maladies humaines et d’insectes5,6. Notamment, le rôle fondamental du modèle de D. melanogaster pour l’étude de l’immunité a été largement illustré dans les études sur les mouches adultes. Cependant, les études sur les larves de D. melanogaster ont également contribué aux connaissances actuelles et ont principalement exploré les réponses immunitaires cellulaires, en particulier pour les infections à guêpes et aux nématodes qui se produisent par la cuticule de l’insecte7,8,9,10. Les larves de Drosophila melanogaster possèdent trois types différents de cellules sanguines, collectivement appelées hémocytes : plasmatocytes, cellules cristallines et lamellocytes11,12,13. Ces cellules peuvent monter un éventail de réponses immunitaires lorsque les larves de D. melanogaster sont infectées par des agents pathogènes tels que des bactéries, des champignons, des virus et des parasites14,15,16. Les réponses immunitaires cellulaires comprennent l’engloutissement direct (phagocytose) de petites molécules ou bactéries, la mélanisation, l’encapsulation d’agents pathogènes plus gros tels que les œufs parasitoïdes et la production d’espèces réactives de l’oxygène (ROS) et de synthases d’oxyde nitrique (NOS)17,18,19.
En revanche, moins d’études ont été publiées sur l’utilisation du modèle larvaire de D. melanogaster pour analyser les réponses immunitaires humorales. Cela est principalement dû à l’application de tests d’alimentation pour l’infection orale des larves de D. melanogaster et à plusieurs défis associés à la microinjection des larves, y compris la manipulation précise des larves et l’utilisation appropriée de la micro-aiguille, en particulier pendant la pénétration20,21. Ainsi, la connaissance limitée de l’infection larvaire et les difficultés techniques (c.-à-d. mortalité élevée) ont souvent rendu le modèle larvaire de D. melanogaster difficile à utiliser. Un modèle larvaire aura le potentiel d’identifier de nouveaux mécanismes moléculaires qui fourniront des informations supplémentaires sur les interactions hôte-pathogène et l’induction de réponses immunitaires innées spécifiques de l’hôte contre les infections pathogènes.
Ici, un protocole simple et efficace qui peut être utilisé pour injecter aux larves de D. mélanogasster divers agents pathogènes, tels que des bactéries, est décrit en détail. En particulier, les larves de D. melanogaster sont utilisées pour les injections avec l’agent pathogène humain Photorhabdus asymbiotica et la bactérie non pathogène Escherichia coli. Cette méthode peut être utilisée pour la manipulation et l’analyse des réponses immunitaires de D. melanogaster à diverses infections microbiennes.