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Ici, nous avons décrit des méthodes basées sur la fluorescence pour mesurer l’activité CFTR et ENaC dans la lignée cellulaire du cancer colorectal épithélial, Caco-2, et la lignée cellulaire du cancer du poumon épithélial humain, Calu-3. Ces essais de potentiel membranaire dans des lignées cellulaires épithéliales peuvent être utilisés pour confirmer l’efficacité de composés modulateurs de petites molécules, préalablement identifiés dans des systèmes d’expression hétérologue, avant la validation in vitro finale dans des cultures épithéliales primaires dérivées de patients.
Il est impératif de confirmer que les mesures ci-dessus sont correctement attribuées au canal d’intérêt. Par exemple, la mesure attribuée au CFTR devrait montrer une dépendance à l’expression de la protéine CFTR et à la force motrice électrochimique du chlorure, qui est modulée par la forskoline et l’inhibiteur CFTRInh-172. De même, les changements de potentiel membranaire causés par l’amiloride 10 μM peuvent être attribués à l’ENaC, s’ils dépendent de l’expression de la protéine ENaC et d’une force motrice de sodium vers l’intérieur. Bien que nous ayons confirmé ces propriétés de l’ENaC dans les cellules MDCK après transfection avec les trois sous-unités d’ENaC 2, nous n’avons pas encore formellement confirmé que la réponse amiloride mesurée dans les cellules Caco-2 et Calu-3 est conférée par ENaC. Ceci est particulièrement important, car l’amiloride peut moduler la fonction de l’échangeur sodium-proton NHE3 en plus de l’ENaC13. Il est concevable que l’hyperpolarisation induite par les amilorides observée dans ce test reflète partiellement les effets indirects de l’acidification intracellulaire sur d’autres canaux. Pour confirmer que l’hyperpolarisation induite par l’amiloride mesurée à l’aide de ce colorant sensible au potentiel membranaire est conférée par ENaC dans les lignées cellulaires ci-dessus et les systèmes cellulaires plus complexes, tels que les tissus dérivés de l’iPSC, nous confirmons que cette activité est perdue en éliminant une sous-unité ENaC obligatoire (bêta) dans ces lignées.
Le succès de ces tests nécessite une attention particulière à plusieurs facteurs. Premièrement, les cultures épithéliales doivent être confluentes et bien différenciées. Pour la mesure de la fonction CFTR et ENaC, environ 145 000 cellules doivent être plaquées par puits dans des plaques de 96 puits ou 45 000 cellules par puits dans des plaques de 384 puits. Une fois que les cellules épithéliales atteignent la confluence (dans les 3-4 jours suivant le placage), prévoyez 2-5 jours de différenciation. Ce moment a été déterminé précédemment sur la base de l’expression maximale de la protéine CFTR par immunoblot14. De même, le moment optimal a été déterminé pour l’expression fonctionnelle de l’ENaC dans les deux lignées cellulaires, Calu-3 et Caco-2.
Les monocouches non confluentes ou la prolifération cellulaire entraînent une faible reproductibilité entre les réplications techniques. Dans les cas où les cellules dans les puits individuels n’atteignent pas la confluence en même temps, ces plaques doivent être jetées. De plus, des lectures de base instables ou l’absence de réponses de stimulation peuvent être une indication d’une mauvaise qualité cellulaire, qui doit être exclue de l’analyse. Des réponses réduites à l’activateur du CFTR, la forskoline, ou à l’inhibiteur de l’ENaC, l’amiloride, pourraient potentiellement refléter l’utilisation de cellules excessivement passées15. Bien que ce ne soit pas un problème pour les cellules Calu-3 et Caco-2, d’autres cellules ou tissus peuvent ne pas adhérer bien aux plaques et peuvent nécessiter un prérevêtement des puits. Par exemple, dans des études antérieures, des cultures de cholangiocytes 2D ont été fixées aux plaques à l’aide d’un revêtement de collagène16. Alternativement, l’adhérence des tissus intestinaux 2D a été augmentée en utilisant Poly-L-Lysine2.
De plus, en testant la modulation des canaux ioniques par de petites molécules à l’aide d’un essai basé sur la fluorescence, il est essentiel que les artefacts potentiels conférés par les propriétés fluorescentes des petites molécules soient pris en compte. Pour confirmer la spécificité des réponses fonctionnelles, les essais de potentiel membranaire peuvent être validés davantage à l’aide de méthodes électrophysiologiques conventionnelles, telles que les études Ussing17.
Après avoir confirmé que la réponse détectée par les colorants sensibles au potentiel membranaire est spécifiquement conférée par le canal d’intérêt, ces essais ont un potentiel énorme pour valider les modulateurs prometteurs des canaux ioniques épithéliaux dans leur contexte cellulaire pertinent. Cette plate-forme peut combler le fossé entre les cribles modulateurs à haut débit dans les systèmes d’expression hétérologues et les mesures bioélectriques chronophages dans les tissus primaires difficiles d’accès.