La barrière hémato-encéphalique (BHE) est un mécanisme de protection crucial pour le système nerveux central (SNC). La barrière anatomique sélectivement perméable sépare le sang circulant et ses solutés du liquide extracellulaire du cerveau, empêchant ainsi la plupart des molécules de pénétrer dans le cerveau 1,2,3,4, en fonction de leur taille, de leur lipophilie 5 et de la disponibilité d’un mécanisme de transport actif 2.
Cette barrière protectrice est bénéfique pour la régulation efficace de l’homéostasie cérébrale complexe et la santé du SNC 4,6. Cependant, il est également difficile d’administrer des médicaments pour traiter les infections cérébrales ou d’autres maladies du SNC 4,7. Outre la perturbation de la BHE à l’aide de diverses méthodes 8,9, l’approche principale pour contourner la BHE consiste à administrer un médicament directement dans le cerveau en le libérant dans le liquide céphalo-rachidien (LCR)4. Bien qu’il s’agisse d’une pratique relativement invasive, elle a été utilisée avec succès pour administrer des traitements ciblés aux patients et aux animaux de laboratoire. Chez l’homme, les médicaments peuvent être administrés dans le système intraventriculaire ou LCR, puis échantillonnés à l’aide du réservoir d’Ommaya, un réservoir situé sous le cuir chevelu, attaché à un cathéter inséré dans le ventricule latéral10,11. Des techniques similaires ont été mises au point chez des animaux de laboratoire tels que les rongeurs pour atteindre des objectifs équivalents. Des pompes micro-osmotiques ont été implantées chez des souris 12,13,14,15 et des rats16,17 pour une administration continue de médicament dans le système ventriculaire ou le parenchyme cérébral. De plus, des injections intra-ventriculaires directes ont été effectuées chez des souris anesthésiées à l’aide d’une aiguille jetable18,19 et chez des rats conscients via une canule implantée chirurgicalement20,21,22,23. L’administration de médicaments dans le SNC a été une méthode inestimable pour améliorer la compréhension dans divers domaines 20,24,25,26,27,28.
Les infections du SNC sont l’un de ces domaines qui nécessite de toute urgence de nouvelles thérapies et une meilleure compréhension des thérapies anti-infectieuses existantes. Les infections du SNC causées par des bactéries à Gram négatif multirésistantes sont particulièrement préoccupantes7. Les polymyxines sont les antibiotiques de dernière intention de plus en plus utilisés pour traiter les infections dues à ces « superbactéries »29. Lorsque les polymyxines sont administrées par voie intraveineuse conformément aux directives posologiques actuelles30, leur pénétration dans le SNC est très faible, tandis que des doses plus élevées augmentent le risque de néphrotoxicité. Par conséquent, le traitement par polymyxine intraveineuse est peu utile pour traiter les infections du SNC7. L’établissement d’un schéma posologique sûr et efficace pour l’administration de polymyxines dans le SNC est un besoin médical urgent non satisfait 31,32,33. Par conséquent, le protocole actuel a été établi et est décrit en mettant l’accent sur l’injection d’antibiotiques directement dans le LCR des rats. Il peut toutefois être utilisé pour administrer tout médicament qui n’est pas neurotoxique et où des concentrations thérapeutiques peuvent être administrées en petits volumes (par exemple, jusqu’à 10 μL chez le rat). Les techniques décrites peuvent également être modifiées pour cibler différentes régions du cerveau et administrer plusieurs injections.
Le protocole actuel présente une technique simple de chirurgie et d’injection qui permet une pharmacocinétique et une distribution efficaces des médicaments après l’administration d’un VCI. La chirurgie consiste à implanter une canule de guidage. Comme il s’agit d’une procédure moins invasive que l’implantation d’une pompe micro-osmotique 12,13,14,15,16,17, il s’agit d’une option avancée adaptée à l’administration à court terme de médicaments dans le LCR. Ce protocole est simplifié et permet d’obtenir des taux de survie très élevés et des poids corporels stables 24 h après l’opération, ce qui représente une amélioration par rapport aux méthodes existantes34. Après l’opération, les rats conscients ont reçu soit une injection manuelle de bolus ICV, soit une administration plus lente à l’aide d’une micropompe pour abaisser les concentrations plasmatiques maximales. En même temps, ils pouvaient se déplacer librement dans leur cage. Afin d’établir des schémas posologiques sûrs et efficaces, des échantillons de LCR, de cerveau, de moelle épinière, de rein, de plasma, etc., ont ensuite été utilisés pour étudier la pharmacocinétique et la distribution du médicament après l’administration intra-ventriculaire (ICV). La distribution des médicaments peut également être étudiée visuellement, par exemple à l’aide de l’immunohistochimie ou de l’imagerie par spectrométrie de masse par désorption/ionisation laser assistée par matrice (MALDI-MSI). Si nécessaire, une canule bilatérale peut être implantée, par exemple pour injecter des médicaments qui se distribueraient autrement unilatéralement dans les deux hémisphères.