La microscopie SRS à large bande est une technique d’imagerie puissante qui offre un contraste chimique authentique pour identifier et démêler les constituants chimiques d’un échantillon hétérogène. Le potentiel de cet outil analytique peut être bénéfique pour plusieurs domaines de recherche, allant de la science des matériaux à l’histopathologie. L’inconvénient de la microscopie SRS à large bande est le fait qu’elle est techniquement exigeante; l’expérimentateur a non seulement besoin d’un savoir-faire sur les sources laser à large bande, mais doit également manipuler les impulsions laser pour générer efficacement srS, un signal qui, à son tour, doit être mesuré avec des schémas de détection sophistiqués. Cet article présente un protocole qui décrit un flux de travail pour produire des cartes chimiques de composés chimiques mélangés à l’aide d’un microscope SRS multiplex à large bande. Bien que les travaux décrits puissent être triviaux pour certains physiciens laser et microscopistes non linéaires, ce n’est peut-être pas le cas pour les lecteurs intéressés par les avantages de la microscopie SRS à large bande dont les connaissances scientifiques résident en dehors de ces domaines. Par conséquent, nous avons cherché à détailler chaque étape pour guider le large public intéressé par la microscopie SRS à large bande.
Le protocole en question a commencé par montrer comment préparer un échantillon simple mais riche en spectroscopie composé de plusieurs diffuseurs Raman forts et bien connus. Nous avons discuté de la façon d’obtenir la pompe à large bande et les faisceaux Stokes à bande étroite nécessaires à la mise en place d’un microscope SRS. La figure 5C montre un schéma des configurations SHG et OPO. Notez que la lentille f1 focalise le faisceau fondamental sur le LBO1 pour générer le SHG, tandis qu’un miroir dichroïque réfléchit le rayonnement SHG et transmet le faisceau fondamental résiduel. Une deuxième lentille f2 collimale le faisceau SHG. Comme f2 > f1, le faisceau SHG est élargi d’un facteur égal à f2/f1. Une troisième lentille f3 focalise le faisceau SHG expansé sur un deuxième cristal LBO de type I (LBO2) coupé à θ = 90° et φ = 29,0°. En pompant le LBO2 avec le SGH susmentionné (520 nm), le rayonnement dans la plage de 680-910 nm émergera du LBO2 par génération de fréquence de différence (DFG), produisant deux faisceaux: le signal et le ralenti27 (Figure 5D, E). Ce dernier est jeté tandis que le premier est amplifié dans la cavité OPO pour délivrer les impulsions de pompe utilisées dans les expériences SRS. La pompe de l’OPO à 520 nm, à savoir le faisceau SHG, ne doit pas être confondue avec la pompe des expériences SRS (c’est-à-dire le faisceau de signal de l’OPO).
Le contraste en microscopie SRS provient d’un signal non linéaire généré au point focal du microscope, un signal qui exige de confiner un grand nombre de photons dans le plan de l’échantillon à un moment donné. Ce confinement des photons est réalisé avec un objectif de microscope à haute ouverture numérique (NA), un ensemble de lentilles qui définit également la résolution spatiale du système: plus le NA est élevé, plus la résolution spatiale est élevée. Cependant, les objectifs NA élevés sont densément remplis de verre, ce qui introduit un GDD positif au rayonnement pulsé, un gazouillis de fréquence qui élargit finalement le profil temporel des impulsions39. Ainsi, le GDD introduit par l’objectif du microscope pourrait augmenter la durée des impulsions de la pompe à large bande, la rendant encore plus longue que l’enveloppe temporelle de Stokes et réduisant la bande passante effective et accessible du signal Raman. En outre, cet élargissement pourrait également introduire une distorsion du profil spectral du spectre SRS mesuré.
Dans CARS, le signal spectroscopiquement pertinent émerge à des longueurs d’onde différentes de celles des champs d’excitation. Un simple tube photomultiplicateur ou une caméra CCD (Charge-Coupled Device) peut être utilisé pour intégrer le signal CARS à temps, résumant des milliers d’impulsions pour faire la moyenne du bruit laser. Au lieu de cela, le signal SRS apparaît comme un léger transfert de modulation intégré dans un arrière-plan laser fort et fluctuant. Parce que cette modulation est faible, le bruit laser peut facilement la submerger, réduisant à la fois la vitesse d’imagerie et la sensibilité du microscope SRS. Par conséquent, avant l’imagerie, il est impératif de mesurer le bruit d’intensité relative (RIN) pour déterminer si le laser convient à l’imagerie SRS à grande vitesse et pour sélectionner la fréquence de modulation avec le bruit le plus faible. Le RIN est défini comme la densité spectrale de puissance de bruit [δP(f), avec des unités W2/Hz] du laser normalisée par la puissance optique moyenne (
)40,41. En d’autres termes, le RIN décrit les fluctuations laser normalisées à différentes fréquences (Eq [4]).
(4)
Ainsi, le RIN est un paramètre du système SRS qui détermine la gamme de fréquences de modulation idéale pour les expériences. Par exemple, la barre d’olive de la figure 8 montre la plage de fréquences de modulation idéale pour l’imagerie SRS. Dans le cas du SRS à bande étroite, l’utilisateur doit mesurer le RIN de la pompe et de Stokes pour choisir le faisceau à moduler pour obtenir des performances optimales. Notez de la figure 8, par exemple, que le faisceau de Stokes a un RIN légèrement plus élevé que la pompe, ce qui implique que les mesures SRG s’avéreraient plus bruyantes que leurs homologues SRL. Dans le cas du SRS à large bande, le faisceau à moduler est le faisceau à bande étroite.
La dispersion angulaire D du réseau exprime l’angle de diffraction en fonction de la longueur d’onde et est définie comme la dérivée de l’équation du réseau. Pour la configuration de Littrow, la dispersion angulaire est donnée par Eq (5).
(5)
Pour obtenir Eq (5), nous avons supposé α = β, résolu Eq (2) pour m/d et inséré le résultat dans dβ/ dλ. Notez que dans la configuration de Littrow, β = sin-1(mλ/2d). Dans l’approximation à petit angle, le changement de position le long du spectre est fdβ ≈ dl (Figure 10). Ainsi, en insérant dβ dans Eq (5), on peut calculer la dispersion linéaire, une grandeur avec des unités de nm mm-1 en utilisant Eq (6) :
(6)
Pour un réseau de diffraction fonctionnant dans la configuration Littrow avec 1 851,85 rainures/mm, d = 540 nm. Si nous utilisons la diffraction de premier ordre de la lumière à ~789 nm, D = 0,0027 rad nm-1. Avec un objectif f = 750 mm, nous obtenons une dispersion linéaire de ≈ 0,5 nm mm-1, se traduisant par ≈ 7,8 cm-1 mm-1. Ainsi, la distance focale de la lentille détermine la « densité » de nm par mm au niveau du plan du détecteur : plus la distance focale est longue, moins on obtient de nm par mm, ce qui augmente l’espace entre les raies spectrales de la pompe à large bande. Inversement, avec des distances focales plus courtes, il y aura plus de nm par mm au niveau du plan du détecteur, ce qui réduira l’espace occupé par la pompe dispersée.
La détection équilibrée améliore la qualité d’image et la sensibilité des configurations bruyantes. Par exemple, selon les spectres RIN illustrés à la figure 8 et compte tenu du SRS typique d’une amplitude de 1 x 10-5, le rapport signal/bruit (SNR) déséquilibré est de ≈60. En utilisant une détection équilibrée (c’est-à-dire proche du bruit de tir), il est possible d’atteindre un SNR de ≈145. La figure 11 montre des spectres et des images composites dans des conditions équilibrées et déséquilibrées. Naturellement, les effets de la détection équilibrée ont un impact sur les résultats finaux des expériences, à savoir les cartes chimiques. Forts de ces résultats, nous soulignons que la détection équilibrée est une technique puissante pour contrer les effets néfastes des fluctuations laser sur la qualité de l’image. Il convient de mentionner que la détection équilibrée est la mieux adaptée aux lasers bruyants, tels que les oscillateurs à fibre. Les microscopes SRS fonctionnant avec des sources lumineuses optiques silencieuses (p. ex., les lasers à semi-conducteurs) peuvent ne pas nécessiter une détection équilibrée.
Le protocole explique également une approche basée sur l’optique non linéaire pour trouver le chevauchement spatio-temporel entre les impulsions de ces faisceaux. Nous avons décrit les avantages d’utiliser le 1ème au lieu du 0ème ordre de diffraction d’une AOM comme faisceau de Stokes modulé. En outre, les effets néfastes de la dispersion sur l’efficacité de la production de SRS ont été décrits avec des suggestions de moyens de les atténuer via un compresseur à prisme. En outre, le protocole explique comment aligner les prismes et met en évidence trois aspects critiques à prendre en compte pour des performances optimales. Nous discutons non seulement de la pertinence du RIN pour la microscopie SRS, mais nous montrons également comment le mesurer avec un amplificateur à verrouillage et, avec le spectre RIN, définir la meilleure fréquence de modulation. Avec un exemple concret, cet article explique comment l’équation de caillebotis aide à concevoir la chaîne de détection. Enfin, le protocole illustre, avec des données SRS réelles, la structure de l’hypercube SRS et comment l’analyser avec un langage de programmation scientifique classiquement utilisé.
Ce protocole comporte trois limitations mineures. Tout d’abord, le schéma de détection utilisé dans cette contribution consiste en un détecteur de verrouillage multicanal non conventionnel conçu et construit en interne par Sciortino et al.26 Comme démontré précédemment25, ce détecteur peut être remplacé par une photodiode équilibrée prête à l’emploi. Bien que cette modification ne concerne que le détecteur et laisse le protocole pratiquement inchangé, avec une photodiode unique, il faut scanner chaque composant spectral du détecteur au lieu de les mesurer tous en même temps. Deuxièmement, ce protocole utilise la détection équilibrée en ligne, ce qui nécessite l’insertion de plusieurs éléments optiques dans le trajet du faisceau. Ces éléments optiques augmentent la complexité du système et entraînent des pertes de puissance optique et un élargissement des impulsions.
La détection équilibrée en ligne exige également que les deux répliques de pompe traversent l’échantillon, une situation qui peut ne pas être idéale pour les échantillons sensibles à la lumière, tels que les cellules vivantes, ou pour les échantillons fortement biréfringents dans lesquels les deux répliques de pompe peuvent présenter des propriétés optiques différentes, annulant ainsi la détection équilibrée. Troisièmement, le protocole repose sur un OPO construit à la maison, un appareil qui peut ne pas être facilement disponible. Cependant, les alternatives aux spectres à large bande délivrés par l’OPO sont le supercontinua des fibres optiques non linéaires ou des cristaux en vrac. Ce dernier ne pouvait être utilisé qu’avec des lasers à faible taux de répétition (jusqu’à 5 MHz). Ainsi, comme pour toute conception expérimentale, le protocole en question présente certaines limites. Cependant, ils sont minimes et ne compromettent pas le succès de cette approche.
Bien qu’un échantillon de référence soit décrit ici, ce protocole peut démêler avec succès des espèces chimiques dans les cellules et les tissus animaux et végétaux, tels que la cellulose, les espèces lipidiques ou les protéines, trouvant des applications pratiques dans différentes quêtes biochimiques ou comme outil de diagnostic en histopathologie. De même, ce protocole peut être un outil précieux en sciences des matériaux. Par exemple, en suivant ce protocole, on peut interroger la composition moléculaire et la concentration des espèces polymères42. En outre, cette méthodologie est compatible avec d’autres techniques de microscopie non linéaire, telles que la microscopie à large bande basée sur la sonde pompe43 et les procédés de mélange hétérodyne CARS44 à quatre ondes qui, comme avec SRS, nécessitent également deux faisceaux lumineux d’excitation et des mesures de modulation-transfert. Enfin, certaines des informations contenues dans cet article peuvent être appliquées à des techniques d’imagerie non linéaire qui ne reposent pas sur des techniques de transfert de modulation, mais nécessitent l’alignement de deux faisceaux laser pulsés ou plus, tels que les microscopies conventionnelles CARS45 et SFG46.
En résumé, ce protocole décrit une méthodologie puissante basée sur la microscopie SRS à large bande pour extraire des cartes chimiques et leurs spectres SRS caractéristiques à partir de mélanges chimiquement hétérogènes, fournissant des ensembles de données qui permettent une analyse quantitative simple des données. La polyvalence et la simplicité de la méthode donnent également au lecteur intéressé la possibilité de l’adapter à différentes techniques non linéaires.