L’immunothérapie est devenue un paradigme révolutionnaire de traitement du cancer en raison de sa capacité à cibler spécifiquement les tumeurs, à limiter la cytotoxicité hors cible et à prévenir les rechutes. En particulier, la thérapie cellulaire à récepteur antigénique chimérique T (CAR-T) a gagné en popularité en raison de son succès dans le traitement des lymphomes et des leucémies. La FDA a approuvé la première thérapie cellulaire CAR-T en 2017 et, depuis lors, a approuvé quatre autres thérapies cellulaires CAR-T 1,2,3,4,5. Les CARs ont un domaine de reconnaissance d’antigène généralement constitué d’un fragment variable à chaîne unique d’un anticorps monoclonal spécifique d’un antigène associé à une tumeur 3,4. Lorsqu’un CAR interagit avec son antigène associé à la tumeur, les cellules CAR-T s’activent, entraînant une réponse antitumorale impliquant la libération de cytokines, la dégranulation cytolytique, l’expression du facteur de transcription et la prolifération des lymphocytes T. Pour produire des cellules CAR-T, le sang est prélevé sur le patient pour obtenir ses cellules T. Les CARs sont génétiquement ajoutés aux lymphocytes T du patient à l’aide d’un virus. Les cellules CAR-T sont cultivées in vitro et réinjectées au patient 2,3,4,6. La génération réussie de cellules CAR-T est déterminée par l’efficacité de transduction, qui décrit le nombre de cellules T génétiquement modifiées en cellules CAR-T.
Actuellement, l’étalon-or pour la génération de cellules CAR-T est la spinoculation des lymphocytes T activés et du virus sur des plaques recouvertes de rétronectine 7,8. La transduction commence lorsque les particules virales s’engagent à la surface des lymphocytes T. La rétronectine favorise la colocalisation du virus et des cellules en augmentant l’efficacité de liaison entre les particules virales et les cellules, améliorant la transduction 7,8. La rétronectine ne fonctionne pas bien seule et doit être accompagnée d’une spinoculation, qui améliore le transfert de gènes en concentrant les particules virales et en augmentant la perméabilité de surface de la cellule T, ce qui facilite l’infection virale8. Malgré le succès de la spinoculation sur des plaques recouvertes de rétronectine, il s’agit d’un processus complexe qui nécessite plusieurs cycles d’essorage et des réactifs coûteux. Par conséquent, d’autres méthodes de transfert de gènes viraux plus rapides et moins coûteuses sont hautement souhaitables.
L’alginate est un polysaccharide anionique naturel largement utilisé dans l’industrie biomédicale en raison de son faible coût, de son bon profil d’innocuité et de sa capacité à former des hydrogels lors du mélange avec des cations divalents 9,10,11,12. L’alginate est un polymère conforme aux BPF et est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par la FDA13. L’alginate de réticulation avec les cations crée des hydrogels stables souvent utilisés dans la cicatrisation des plaies, l’administration de petits médicaments chimiques et de protéines, et le transport cellulaire 9,10,11,12,14,15,16. En raison de ses excellentes propriétés gélifiantes, l’alginate est le matériau préféré pour créer des échafaudages poreux par lyophilisation10,17. Ces caractéristiques de l’alginate en font un candidat attrayant pour la production d’un échafaudage capable de servir de médiateur au transfert de gènes viraux de cellules activées.
On décrit ici un protocole de fabrication d’échafaudages d’alginate macroporeux secs, connus sous le nom d’échafaudages Drydux, qui transduisent statiquement les lymphocytes T par transfert de gènes viraux17,18. Le processus de fabrication de ces échafaudages est illustré à la figure 1. Ces échafaudages éliminent le besoin de spinoculation des plaques recouvertes de rétronectine. Les échafaudages d’alginate macroporeux favorisent l’interaction des particules virales et des lymphocytes T pour permettre un transfert efficace des gènes en une seule étape sans affecter la fonctionnalité et la viabilité des lymphocytes T modifiés17. Lorsqu’ils sont suivis correctement, ces échafaudages d’alginate macroporeux ont une efficacité de transduction d’au moins 80%, ce qui simplifie et raccourcit le processus de transduction virale.

Figure 1 : Schéma et chronologie du protocole. (A) Calendrier de fabrication des échafaudages d’alginate macroporeux secs. L’alginate est réticulé avec le gluconate de calcium D et congelé pendant la nuit. Les échafaudages congelés sont lyophilisés pendant 72 h pour créer les échafaudages Drydux. (B) Chronologie de la transduction virale des cellules activées. Les cellules activées et le virus (MOI 2) sont ensemencés sur le dessus de l’échafaudage et incubés dans des milieux complets supplémentés en IL-7 et IL-15. Les échafaudages absorbent le mélange et favorisent le transfert de gènes viraux. L’EDTA est utilisé pour dissoudre les échafaudages et isoler les cellules transduites. Après avoir été lavé deux fois avec du PBS, le granulé de cellule peut être utilisé pour l’analyse. Abréviations : PBS = solution saline tamponnée au phosphate; PBMC = cellules mononucléées du sang périphérique. Veuillez cliquer ici pour voir une version agrandie de cette figure.