Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, coûtant la vie à 18 millions de personnes rien qu’en 20171. Les rongeurs, en particulier les souris et les rats, sont devenus le modèle le plus couramment utilisé dans la recherche cardiovasculaire en raison de la facilité de manipulation et de la disponibilité de diverses surexpressions transgéniques ou de lignes knockout. Les modèles de rongeurs ont été fondamentaux pour comprendre les mécanismes de la maladie et identifier de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles dans l’infarctus du myocarde2, l’hypertension3, l’insuffisance cardiaque4 et l’athérosclérose5. Cependant, l’utilisation de rongeurs dans les études sur les arythmies cardiaques est limitée par leur petite taille cardiaque et leur fréquence cardiaque plus rapide par rapport aux modèles humains ou aux grands animaux. Par conséquent, les arythmies létales spontanées chez la souris ou le rat après un infarctus du myocarde sont rares2. Les chercheurs sont obligés de se concentrer sur les changements secondaires indirects qui pourraient refléter un substrat pro-arythmique, tels que la fibrose ou l’expression génique, sans montrer de changements significatifs dans la charge de l’arythmie ou les tendances pro-arythmiques. Pour surmonter cette limitation, une méthode permettant une évaluation fiable de la susceptibilité des cœurs de souris et de rats aux tachyarythmies ventriculaires après modification génétique 6,7 ou infarctus du myocarde2 est décrite dans le présent protocole. Cette méthode combine la stimulation des récepteurs adrénergiques avec la stimulation électrique programmée pour induire des tachyarythmies ventriculaires dans des cœurs isolés de souris et de rats perfuséspar Langendorff.
Les approches standard pour le transfert de gènes viraux dans le tissu myocardique des rongeurs impliquent souvent l’exposition du cœur par thoracotomie 9,10,11, qui est une procédure invasive et est associée à une récupération retardée des animaux après la procédure. Cet article décrit une méthode d’injection intramyocardique directe de virus sous guidage d’imagerie par ultrasons pour la surexpression de transgènes. Cette procédure moins invasive permet une récupération plus rapide de l’animal après une injection virale et moins de lésions tissulaires, par rapport à la thoracotomie, réduit la douleur postopératoire et l’inflammation chez l’animal et, ainsi, permet une meilleure évaluation des effets des gènes transgéniques sur la fonction cardiaque.