Diverses glandes salivaires produisent de la salive, qui agit principalement comme première ligne de défense contre les infections et aide à la digestion, jouant ainsi un rôle essentiel dans la santé bucco-dentaire et globale1. L’approvisionnement en sang est crucial pour la sécrétion des glandes salivaires car il fournit constamment de l’eau, des électrolytes et des molécules qui forment la salive primaire. La fonction barrière endothéliale, régulée par le complexe de la jonction serrée (TJ), limite strictement et délicatement la perméation des capillaires, qui sont hautement perméables à l’eau, aux solutés, aux protéines et même aux cellules se déplaçant des vaisseaux sanguins circulants dans les tissus des glandes salivaires 2,3. Nous avons précédemment constaté que l’ouverture des TJ endothéliaux en réponse à un stimulus cholinergique facilite la sécrétion de salive, alors que l’altération de la fonction de barrière endothéliale est liée à l’hyposécrétion et à l’infiltration lymphocytaire dans les glandes sous-maxillaires (SMG) dans le syndrome de Sjögren4. Ces données suggèrent que la contribution de la fonction de barrière endothéliale doit être suffisamment prise en compte en ce qui concerne une variété de maladies des glandes salivaires.
Un microscope à balayage laser à deux photons est un outil puissant pour observer la dynamique des cellules dans les tissus intacts in vivo. L’un des avantages de cette technique est que la lumière proche infrarouge (NIR) a une pénétration tissulaire plus profonde que la lumière visible ou ultraviolette lorsque les échantillons sont excités par le NIR et ne provoque pas de dommages évidents aux tissus par la lumière dans des conditions appropriées 5,6. En effet, les glandes salivaires sont un tissu très homogène et superficiel, dans lequel les cellules acineuses de surface ne sont qu’à environ 30 μm de la surface de la glande 7,8. Il a été démontré que la microscopie confocale intravitale peut étudier la sécrétion exocrine et le cytosquelette d’actine dans les glandes salivaires de souris vivantes à une résolution subcellulaire8. Néanmoins, la microscopie à balayage laser à deux photons présente non seulement l’avantage de la microscopie confocale conventionnelle, mais peut également être utilisée pour détecter plus clairement les tissus et les images plus profonds. Ici, les dextrans marqués par fluorescence, qui sont fréquemment utilisés comme traceurs de perméabilité paracellulaire et ont l’avantage de différentes tailles, peuvent être utilisés pour tester l’ampleur du pore TJ9. Dans la présente étude, une technique de microscopie intravitale à balayage laser à deux photons en temps réel est établie pour l’évaluation in situ de la fonction de barrière endothéliale chez les SMG de souris. Chaque étape de travail pour la détection in vivo de la perméabilité vasculaire chez les SMG de souris est décrite dans le protocole actuel. Voici un exemple de détection de la fonction de barrière endothéliale dans le modèle de ligature du canal SMG de souris.